そして平和が訪れて、勇者でない僕に出来ること。

運命交錯

　家に帰ってからのアルムは何もする気が起きなかった。食事すらまともにせず、一日の大半を寝て過ごした。大好きな本を読もうとせず、母の墓参りすら行く気にならない。眠りに落ちれば悪夢に襲われ飛び起き、あの出来事のせいで胸が押し潰されそうになった。

「まだ寝てら！ おいアルム！ いい加減に起きろってば！！」

「……」

　セスが訪ねて来ても、反応すらまともにしない。

「どうしちまったんだよ、人間の街から戻ってからおかしいぞ！？」

「……」

「お父さんは見つかったのか？ ま、無駄足だったんだろうけど」

「……」

「お、これお土産か？ もーらいっと！ ……うわっ！ あっまーい！！」

「……」

　お土産のロイヤルゼリーを勝手に食べられても、アルムは起きようとしない。

「なぁ！ いい加減返事ぐらいしやがれよっ！！」

……ゴゴゴゴ

「な、なに……？」

　突如地響きが鳴り、家全体が揺れて家具が音を立て始めた。

　すぐ収まるだろうとアルムはそのまま横になっている。

「なに……これ……、……嫌……嫌だ……」

　セスの様子がおかしい、ここでようやくアルムは我に返る。

　地響きはまだ止まらない。

「嫌だよ……怖い、怖いよ！！ アルム助けてよぉぉー！！」

「セス……？」

　飛び起きてセスを見ると、床に頭を抱えて怯（おび）えている。

　地響きは激しさを増す！ 本棚から本が崩れ、倒れ始めた！

「危ないっ！！」

　間一髪！！ なんとかセスを掴み床を転がると、そのまま背を丸くする。

「……収まった」

　ようやく地響きは鳴り止んだ。部屋は家具が散らばり無残なことになっている。

　セスはまだ青ざめた顔で震えていた。

（セスがこんなに怯えるなんて……）

　これは尋常ではないとアルムは直感した。以前に山火事が起こり、付近に住む魔物たちと協力して消火にあたったが、その時とは比べ物にならないくらいに嫌な予感がしたのだ。すぐにコートを羽織り、外へ出ようとする。

「駄目っ！！ 外に出ちゃ駄目！！」

「母さんの墓が心配なんだ！ すぐに戻るからセスはここにいて！」

　セスを落ち着けると、歪んだ扉をこじ開け外に出た。

（これは一体！？）

　辺り一面には黒い霧が立ち込め森を覆っていた。視界は遮（さえぎ）られ、一寸先すら見ることがままならない。こんな事は初めてだ……。

（なんて禍々（まがまが）しい瘴気（しょうき）なんだ……）

　ビリビリと肌でそれを感じ、足元がだんだんとおぼつかなくなる。

　嫌な感じと共に思い出すのは、セルバであった悪夢のような出来事……。

（しっかりしろよ！ こんなことでどうするんだ！）

　セスが家で待っている、母のところへ行かないと！

　自分を叱咤（しった）し、喝（かつ）を入れた。

　やがて、視界に見覚えのある場所が入って来る。

（あった……。母さんの墓は……大丈夫、無事みたいだ）

　内心ホッとし、墓石へと近づく。

バチリッ

「っ！？」

　視界に電流が走り、跳ね飛ばされて尻餅をついた。

（これは結界……なのか？ どうしてこんなところ…………に）

　立ち上がり見上げたその場所に、ある筈のないそれがあった。

　母の墓石の横に聳（そび）えていたのは黒く巨大な建造物……。

　紛（まぎ）れもなく魔王の居城、『魔王城』であった。

第二話　魔導都市セルバ　　完