キミと珈琲ブレイク

キミと珈琲ブレイク

　低い声の紡（つむ）がれる、口角の上がった口元が好き。

　机の上をトントン叩く、細く長い指が好き。

　セットされた髪から香る整髪料のニオイも好きで、ああ大人だなぁって思う。

　カッコいいなぁって……。

「だから、ここはｘを……って、聞いてんのか、八（や）尋（ひろ）？」

　伏していた奥二重の目を上げて、ギロリと真っ直ぐわたしを睨（にら）む。

　スッキリ甘い優しげな顔立ちが好きだけど、厳しい表情（かお）もまたステキだわぁ。

「オイっ」

「ハイっ、もちろん聞いてます。梅原（うめはら）先生っ」

　時は放課後。

　うららかな小春日和の教室で、ふたりっきりの勉強会。

　わたしだけに語りかける美声を、聞き逃したりするハズがない。

　ただ先生に見惚（と）れ過ぎて、理解が疎（おろそ）かになっちゃうだけだ。

「ならいいが……おっ、そろそろ時間だな」

　壁にかかった時計を見て、先生はスッと腰を上げる。

「もう行かないと」

「えーっ。まだ全然わかんないのにぃ」

「そういわれてもなぁ……」

　困り顔も堪（たま）らないわぁ、とか思っていたら、前の戸がガラリと開いた。

「おっ、恵（え）藤（とう）」

　先生が、無（ぶ）粋（すい）な侵入者へ声をかける。

　同じクラスの、地味なメガネだ。

「このあと暇か？」

「はい。今日は部活も塾もないので、暇ですが？」

「なら、ちょうどいい」

　先生は、訝（いぶか）るように答えた彼の元へ行き、学ランの細い肩をポンと叩いた（くぅ、羨（うらや）ましい）。

　そして、親しげに顔を寄せ（くぅ、妬（ねた）ましい）、きっぱりと仰（おっしゃ）る。

「八尋に、数学教えてやってくれないか」

「は？」

「えーっ！」

　わたしもガタリと席を立った。

「先生っ、なんでそんなっ──」

「恵藤は数学得意だし、ちょうどいいだろ。終わったら、職員室の俺の机の上に置いといてくれ。それじゃあ」

　抗議に耳を貸そうともせず、急ぎ足で出ていく先生。

　どうやらホントに急いでたみたいだ。

　もしかして、ものすごい迷惑だった？

　嫌われちゃったら、どうしよう……。

　目の前が真っ暗になったわたしは、「オイ」という声で我に返った。

「どうすんだ？」

　露骨に不機嫌そうな顔で、メガネ、もとい恵藤がこちらを見ている。

　何よっ、わたしだって困ってんのに。

　別に、教えてくれなくて結構。こんなの一人で出来るわ──って、いってやりたいトコだけど、残念ながら数学は、シャレにならないくらい苦手だ。

　わたし一人で、全部やりきる自信はない。

　これ出来なかったら、先生、がっかりするよねぇ……。

　仕方ない。

　わたしは腹を括（くく）った。

「教えて……下さい」

「わかった」

　まだ先生の温もりが残っているだろう前の席の椅子へ、なんの躊躇（ためら）いもなく腰を下ろした恵藤は、先生がしたのと同じように、プリントを覗き込んでくる。

「わからないのってどこ？」

「えっと……全部？」

　正直にいったら、フンと鼻で笑われた。

　爆笑されんのもムカつくけど、こういうのもめっちゃ腹立つぅ。

　でも、先生のタメにも我慢しなくちゃ。

「とりあえず、ちょっとやってみてくれ。出来るとこだけで構わないから」

　エラそうな物言いにイラっとしながら、ヤケになって取り組んだ計算問題は、なんとか自力で解けたけど、グラフや図形の方はさっぱりわからない。

「なるほど……」

　何かに納得したらしい恵藤は、自分の席から教科書と筆記具を持ってくると、いきなり授業を開始した。

　公式や例題を示しながらのそれは、とても細かく丁寧で、もしかしたら先生の説明より、わかりやすいかもしれない──って、そんなの先生がカッコ良過ぎて、授業に集中出来ないだけだし、その点、コイツなら安心よねぇ。

　そんなことを思いつつ、何気なく様子を窺（うかが）えば、意外や意外、恵藤はなかなか整った、愛くるしい顔立ちをしていた。

　今までメガネの印象しかなかったけど、目元に影落とす黒髪なんて、サラサラツヤツヤのストレートで、茶髪でクセ毛のわたしには、眩（まぶ）しいくらい美しい。

　不健康そうな顔色だし頬のラインもまだ幼いが、ひょっとしたら数年後、ものすごーく化けるかも──って、ないか、ないな。

　女のコだったら間違いなく、美人になりそうな感じするけど。

「……だ。わかるか？」

「うん。わかるわかる」

「じゃあ、次」

　まあなんにしろ、このニコリともしない無愛想さを、なんとかしなきゃダメよねぇ。

　余計なことに気を取られはしたものの、プリントは驚くべき早さで捗（はかど）り、後は応用問題を残すばかりとなった。

「出来そうか？」

「なんとか」

　問題を見て答えると、彼は突然立ち上がり、再び自分の席へ向かった。

　そして、カバンを肩にかけ、そのまま教室を出ていってしまう。

　えっ、帰んの？

　挨拶（あいさつ）もなく？

　しばらく廊下を見てたけど、戻ってくる気配はない。

　あんにゃろう、ホントに帰りやがった。

　普通、黙って帰ったりしないよねぇ？

　帰っていいか聞くか、「先帰るけど、あと頑張れ」くらい、いうもんでしょ？

　でなかったら、帰ったとみせかけて颯爽（さっそう）と舞い戻り、「バカだなぁ。オマエを置いて帰るわけないだろう。これ買い行ってただけだって。はい、お疲れ」とかいいながら、コーヒーでも差し出すトコなんじゃないのぉ。

　なーんて、マンガみたいな妄想したって、バイトも出来ない中坊の財力じゃ、それもムリな話よねぇ。

　やっぱ、先生みたいな大人じゃないと。

　むなしくなったわたしは、真面目にプリントへ向き合った。

　さっさと終わらせて、とっとと帰ろう。

　そうして、難問すべてを解き終えたわたしは、荷物を纏（まと）めて後片付けする。

　電気を消すと教室は、あっという間にたそがれて、心地よかった昼間の熱も、一気に冷めていくようだった。

　　　　　　　　＊

　先生の机にプリントを置き、一礼して職員室を出ると、廊下の東の突き当たりにあるドアから、恵藤が出てくるのが見えた。

　アイツ、人を見捨てて、図書室なんか行ってやがったのか。

　キッと睨み付けた瞬間、片手に何か紙束を持っていることに気付く。

　何やってたか知んないけど、なんか一言いってやるべきよね。

　でも、なんていえばいい？

　迷っていたら、向こうから「八尋」と声をかけられた。

「終わったのか？」

　てっきり無視されると思ってたわたしは、意外に思いつつ「うん」と頷（うなず）く。

「よかった。じゃあこれ、時間あるときにでも、やってみて。僕が使ってる問題集、コピーしたヤツだけど、いい問題ばっかだし、解答もあるから」

　いつになく積極的な彼に圧倒され、また頷くしか出来ないわたし。

　なんかヘンな感じだわ。

　でも、そっか。

　帰ったわけじゃなく、図書室でコピーとっててくれたのか。

　それならそうと、一言いってくれればいいのに。

　わたしが、先帰ってたらどうすんのよ。

　ホントにコイツ、頭いいくせに不器用だなぁ。

　そう思ったら、なんか無性に可笑（おか）しくなって、こみ上げてくる笑いを、口元を抑え噛（か）み殺す。

「どうした？」

「あー、ノドになんか違和感が……」

　適当に誤魔化すと、彼はカバンや制服をまさぐり、何かをこちらへ差し出してきた。

　赤いひねり包装の、小さなキャンディだ。

「こんなんしかないけど、よかったら」

「ありがとう」

　遠慮なく受け取り口に入れると、甘さとともに広がったのは、コーヒーの味だった。