万能薬

万能薬

「やった……！　ついに、ついに完成したぞ！」

　薄暗い部屋で、白衣の男は両手を上げて喜んだ。

　彼の目の前にある三角フラスコには、薄く煙を上げる透明の液体が入っている。

「ああそうだ……早く連絡しないと！」

　震える手で携帯を操作した。そこに光るのは世界的医療メーカーの電話番号。それも重役へ直通のものだ。

　何度かコールが鳴り、プツッという音と共に通話が始まる。

『はい』

「もしもし！　私です！　ついに完成しましたよ！」

『そうですか。ではすぐに向かいますので少々お待ちください』

「ええ、お待ちしております！」

　冷淡にも聞こえる電話口の重役にペコペコと頭を下げながら、白衣の男は電話を切った。

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「お邪魔します」

　数十分後。約束の相手は本当にすぐ現れた。つば広のハットを目深に被り、頭の上から足の先まで黒で統一されている。

「それで……万能薬でしたか」

　重役は机の上の三角フラスコをチラリと見やりながら、コーヒーを用意する白衣の男に声をかけた。

「そうです！　さらに材料も安価で、大量生産も容易！　どうしてこんなに簡単な理論に気がつけなかったのか……自分でも驚きですよ！」

「この番号をお教えしておいて良かったです。あなたなら可能だと思っていましたから」

　白衣の男が完成させたのは『万能薬』。どんな大病でもたちどころに治してしまうという、文字通りの代物だ。

「私が完成させて、あなた方のネットワークで世界中に配ってもらう。これで多くの命が救われます！　本当に良かった……」

　男の研究に目を付けたメーカー側からこの契約を持ちかけ、電話番号を渡していたのである。研究施設や費用を援助する代わりに、開発に成功した暁にはメーカーに連絡を入れるようにという約束だった。

「ええ、本当に良かった……」

――ズドン！

　振り返った白衣の男の額を銃弾が抉り、一瞬で命を奪う。

「こんなものが世の中に出回れば我々医療業界の仕事も収入もなくなる。完璧な物なんて、存在しちゃあいけないんですよ」

　そう言い終わると、資料の束に火を点けて適当に放り投げた。