鉄錆びの女王機兵

第19話

　二人が精神のみならず、肉体的にも結（むす）ばれたのは当然の帰結（きけつ）といえるだろう。むしろ遅すぎたくらいである。

　ディアスがある日、狩りから戻ると、カーディルは少し緊張した面持（おもも）ちで、体を拭（ふ）いて欲しいといった。

「ええと……俺が？」

「他に誰がいると思う？」

　もっともな話だ。ここは病室ではなく、カーディルの世話をするものはディアスの他にない。

　部屋の隅（すみ）に置いたポリタンクから洗面器に水を注ぎ、タオルを浸（ひた）す。

　緊張しながらも、時間をかけてカーディルの服のボタンを外した。

　二つに分かれたシャツの隙間（すきま）から、白い肌と、豊（ゆた）かな乳房が現れた。さくら色の突起がちらちらと見えて、ディアスの視線がそこへ向いたり、理性をもって外したりと忙（せわ）しなく動く。

　カーディルの今現在の服装は、上は大きめのシャツ一枚、下はショーツ一枚と、よくよく考えれば扇情的（エロティック）に過ぎる。

　これからどうしたものか、彼女はどういうつもりなのかと悩み、戸惑（とまど）いながらタオルを固く絞（しぼ）るディアスの背に声がかかる。

「ねえ、ディアス。あなたは私になにかと遠慮（えんりょ）しているのだろうけど、たまにはあなたの方から強く求めて欲しいの。そうでなければ不安になるわ」

　襟元（えりもと）を指で弄（もてあそ）び、シャツをひらひらと動かす。正直なところ、かなり恥ずかしい。これでディアスが乗ってこなければただの痴女（バカ）だ。強がってはみたものの、今になって頬（ほお）に朱（しゅ）がさした。

　実際のところどうなのだろうか、という不安はある。事件の前ならいざ知らず、手足がもがれ、艶（つや）があり美しい髪も今は白髪混じりだ。救出時に比べれば多少ましにはなったものの、体は痩（や）せ細（ほそ）りあばら骨が少し浮いているといった具合だ。

（私に女としての魅力は残っているのかな。ディアスはどう思っているんだろう……）

　聞きたかったが、言葉にならなかった。答えを聞くのが怖かった。

　臓器（ぞうき）を鷲掴（わしづか）みにされているような息苦しさに耐えていると、突如（とつじょ）として視界がぐるりと回った。押し倒されたのだと理解するまでに数秒の時を要した。

　ディアスの体が覆（おお）い被（かぶ）さり、唇（くちびる）は唇に塞（ふさ）がれ、武骨（ぶこつ）な手がシャツを大きく開いて胸元を探る。やがて唇を離すと、ディアスが耳元で囁（ささや）いた。

「俺も、ずっとこうしたかったんだ。君が欲しかった……」

　カーディルは心中で快哉（かいさい）を叫んだ。ディアスからの自分を見る目に情欲（じょうよく）の熱があるだろうことはわかっていた。だが、手足をなくした己が身と比べると、愛される資格があるのだろうかという不安が鎖のように絡（から）み付いていた。

　今、ディアスに激しく求められている。それだけであらゆる劣等感（コンプレックス）が溶けていくようであった。

　快哉を叫ぶとはいうものの、さすがにロマンティックな初体験、情事（じょうじ）の最中に

（よっしゃあ！）

　……などと本当に叫ぶわけにもいかず、代わりに自らの体を押し付けるように、ディアスの背に回した左腕に力を込めた。

　力強くも優しい愛撫（あいぶ）に恍惚（こうこつ）と身を任せ、やがてディアス自身が侵入を果たしたとき、カーディルの目元から大粒の涙がこぼれ落ちた。

「……辛（つら「）いのか？」

　痛い、ではなく、辛いかと聞くところにディアスの苦悩（くのう）が滲（にじ）み出ていた。

「馬鹿ね。今さら何を言っているのよ」

　カーディルは笑って、ディアスの鼻を摘（つ）まんでみせた。困惑（こんわく）しながら身を起こし鼻をひくひくと動かすディアスを、カーディルはしてやったりと満足げに笑って見ていた。

「私は今、多分……幸せなんだなって、そう思っていたのよ」

　ディアスの困惑はますます深まった。

　手足を食われ、地獄をさ迷い、地下牢にも似た一室で冴えない男に抱かれて何が幸せなのかと。

　繋（つな）がったまましばし考え、思い直す。彼女が幸せだと言うのであれば、やるべきことは己（おのれ）を卑下（ひげ）することではないだろう。

　無茶でも無理でもなんでもいい。少しずつ前に進むことだ。金を貯めて義肢（ぎし）を買おう。全部いっぺんにでなくてもいい、両手が揃（そろ）っているだけでもずいぶんと違うはずた。

　カーディルの潤（うる）んだ目をまっすぐに見据（みす）え、優しく囁いた。

「愛しているよ、カーディル」

　万感（ばんかん）の想いを込めた告白に、カーディルは泣きながら笑っていた。