　目を強く瞑っていた一瞬の間に、何が起こったのかはわからない。

　剣の折れた音だって聞こえなかったしそもそもそんな一瞬でことが起こるなど普通は思わないだろう。

　・・・まぁそれは普通であれば、の話だが。

　さりとて見えているこの光景が確固たる現実なのだと断言するのであれば、誰もが納得せざるを得ない。

　たとえ―――いや、もしかしたら全てが嘘なのかもしれないのだとしても。

　男はまだ刃のない片手剣を見つめて固まっている。よほど信じられないのだろう、すぐには動けない状態にあるようだ。

　なんにせよ今はぶつかるようなことはない。そう思いホッと安堵の息をグレイは吐くと、今度はドミニクの方へとゆっくり身体を動かしながら向かっていった。

　―――『あの血の量だ、間に合わないかもしれない』と、ほんの少しだけ不安と恐怖を覚えながら。

　　　　　　　　　　　　　　＊　　＊　　＊

　嘘だ！　と虚耐える声を聞きながら少女は冷めた目で男を見つめていた。

　だがそれすらも興味をなくすと、手に持っていた刃で遊び始める。空中に少し放り投げ、落ちてきたそれを難なく受け止めてまた放り投げて。それを少女は何度も何度も繰り返した、自分がまたその遊びに飽きるまで。

　けれどそんな至福の時間も終わりは近づいてくる。なぜならぶつぶつと何かを呟いていた男が突然その呟きを止めてこちらを睨みつけてきたから。

　ギラギラこちらを伺う双方の目は、明らかになにか危険がはらんでるような様子を見せていて。明らかに警告するような事態が起こる気配が見え隠れしていた。手に持ったもので遊ぶのをまずは中断し、このあとにくるだろう男の反撃に備えて真っ向から男を見つめる。

少し時間が経った後、男はようやく口を開いた。

「………なぜお前が剣を折ったかは知らない。だが、どちらにせよこちらの目的は果たした。次は証拠を消す時間だ」

　と暗い笑みを不気味にうかべながら。

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