あら？！ マドリ ～舞鳳の長い長い初日～

第27話 舞鳳の長い長い初日

お布団の中で、さくら子ちゃんはガシッと舞鳳に抱きついた。

ふふふ。

こうやって、昔はママと寝たっけ。

「もう中学生になるんだから、一人で寝なさい」と言われた記憶があるから、小学校六年生まで一つの布団で寝ていた気がする。

小学校六年生。ロイくんと同じくらいの歳か。

ロイくんが布団でママに甘えている姿が想像できない。想像できないその強さが、なんだか逆に悲しく思えて、舞鳳は今日何度目かわからない涙を静かに流す。

そして――

右腕がちょっと冷たい。

さくら子ちゃんのよだれでぬれちゃった。

ロイくんは言ってた。

「さくら子は二人だと一瞬で寝るから」

「さくら子ちゃん、いい子だね」

舞鳳はそっと、幼女の頭をなでてあげた。

さくら子ちゃんはきっと、明日もわたしを求めるだろう。

見ず知らずの子と、布団に入って、こうやって頭をなでることになるなんて思わなかった。予期せぬことばかりだ。

明日、わたしはここにいるのかな？

いないとしたら、どこにいるの？

ふつうに、家のお布団か――

あら？！

舞鳳は気づく。

母親に連絡もしないでこんな遅くまで外にいたのは初めてだった。　

＊　＊　＊

タクシーで家に戻るとギリギリ、十二時を過ぎる手前だった。

「ただいま！　遅くなっちゃった。ごめんなさい」

「どこにいたの？！」

「どこって――」

ついさっきまで布団の中にいました――そんなことを言ったら誤解されるに決まってる。どこから説明したらいいのかわからない。

「お風呂、入る？」

「うん」

「あれ？　その服、どうしたの？」

「あ、これは――」

この説明にも、ものすごく時間とエネルギーが必要だ。

もう疲れていて、そんな余力はない。

「土曜日に出かけるとか珍しいなって思ってたけど」

「うん」

「楽しかった？」

母親はお風呂の準備をしに浴室へ向かった。

舞鳳はさっそくノートパソコンを開く。

なぜパソコン？

今日、あったことをレポートするのが舞鳳の仕事だから。

70万円ももらっているんだからね。

でも――

どこから書いていいのか、さっぱりわからない！！

浴室から戻ると、母は温かいお茶をいれてくれた。

「熱っ！」

「熱いよって言ったでしょ」

熱いよって言ってないのに、言ったでしょと母は言う。

いつものことだ。

言葉にしてないのに、伝わると思ってるのかな。

ママって――どこのママも、みんなそうなのかな。

「ねぇママ」

「ん？　何」

「わたしが――明日急にママになったらびっくりする？」

ママは即答した。

「びっくりしないよ」

「え？　びっくりしないの？」」

「嬉しい」

「嬉しい？」

「マドリが誰かのママになれば、その子もそのパパもきっと幸せだよ」

泣かない。もう泣き過ぎだから。

「ママ――今日、いっしょの布団で寝よう」

「やだよ。マドリ、蹴ってくるから」

「蹴らないから」

「ダメ。もうマドリは大人だよ」

舞鳳はしばらく黙る。

遠くで浴槽にお湯が入る音がしている。

ふつうの、何度も繰り返してきた、いつもの土曜日。

ママと舞鳳の、二人だけの土曜日の夜。

「もしわたしがママになるとしたら、パパは、会ったこともない人だけど」

「え？　会ったことないの？」

「うん」

「会ったことないのに、ママになるの？」

「変だよね」

「それは変だね。でも、マドリは昔から変な人が好きでしょ」

「え？　そうなの？」

「ちょっと、お布団しいてくるね」

ママは和室へ行った。

二人の暮らしが終わる。

新しい生活が始まる。

ママはもしかして、あっちで泣いているのかもしれないけれど、そんなこと考え始めたら号泣しちゃいそうなので、舞鳳は想像するのをやめた。

それにしても――すごく濃い一日だった。

これを記事にまとめろっていうの？

今日出会った、たくさんの個性的な人たち。

記者って、毎日こんな感じなのかな？

今日出会った、たくさんの先輩ママさん。

ママさんって、毎日あんな気持ちなのかな。

書き終えるまでに、いったい何万字必要なんだろう。

気が遠くなる――

このまま、頭を乗せたまま眠れば、自動的にその日にあったことを書いてくれる。そんな魔法のパソコンがあったらいいのになぁ――

ママさん記者は静かに目を閉じる。

舞鳳の長い長い初日が、ようやく終わった。

（完）