海は空を映し、空は海を輝かせる

Ｅ話 そうゆう生き物

『あ、お父さん？』

　今日の仕事の疲れを癒すため、日課となった晩酌。携帯電話を耳に当て、二つ並べ御猪口に、熱くなりすぎた熱燗を注ぐ。

「そっちはどうだ、慣れたか？」

　石油ストーブの上で炙る、するめがゆっくりと背を反らせる。

　褞袍を着込んでいても、ストーブの当たらない側は凍えそうなほど寒い。

　それを緩和する為にも、グイッと一口。嚥下したアルコールが、かぁっと火を付ける。

『まだ着いたばかりだよ？　まだ慣れるも何も無いよー』

　けたけたと笑う娘は、昨日の夜行列車で上京を果たした。

　列車が出てから。寝る前に。起きる頃に。着く頃に。

　これで何度目の安否確認かは忘れたが、一人娘とあってはこの位心配しても罰は当たるまい。

「学校は明日からだったか」

　正直、娘一人を上京させ、あちらの学校に通わせることには抵抗があった。

　可愛い子には旅をさせよとは言うが、それを甘受出来る親がどれほどいるのだろう。

　大人になるまでは、少なくとも面倒を見てやれると思っていたが。

　東京に出てみたい。

　そう言いだしてくるとは夢にも思わなかった。

　もちろん、反対はした。頼りも無いのに一人で都会に行くなど、頭ごなしに怒鳴ってしまったなぁ。

　その日、大喧嘩した。

　思えば、あれが初めての喧嘩だったように思う。

『うん、そうだけど。お父さん心配しすぎじゃない？　もう通話履歴がお父さんで埋まっちゃったよ』

「心配することに、度が過ぎるなんてことは無いものだよ」

「そうかなぁ。……あ、お父さん。またお母さんと飲んでるでしょ」

「ん……」

　酒を注ぐ音が聞こえたのか。いつもこの時間に晩酌をしているからか。

「もう四月だけど、そっちはまだ寒いんだからね。ほどほどにしなきゃだめだよ?」

「ん……」

「じゃあ明日は早いからそろそろ切るね。」

「あぁ。がんばってきなさい」

「うん！　おやすみなさーい！」

　つーつー、と音が鳴るのを聞いてから、携帯から耳を話す。

　もう、あの子が産まれて16年にもなるのか。

　大丈夫、君に似て、随分と元気に育ったよ。

　空いた二つの御猪口に、またとくとくと注ぐ。

　溢れる涙をぐっと堪え、今日は娘の門出、やめろと言われて止められるわけがない。