希望の虹

第3章〜解放〜第30話任命

ーヴォルス一族が復活を遂げていた頃。ー

「おじさん、肉まん１つ。」

そう店の主人に話しかけるのは、茶髪のくせ毛を一つに束ねた、スタイルのいい女。

「あいよ。姉ちゃん美人だから１つおまけしとくよ。」

「あら、ありがとう。」

そう言って女は微笑むと、歩きながら肉まんを頬張る。

ブクッ。

「ヒヒッ、そろそろかな。」

沢山の研究道具に囲まれ、不気味な笑い方をする男。

一応研究者らしく、白衣を着ている。

「この僕が、姫を復活させてみようじゃないか！ 」

ポンッ。

「わーすごい！ 」

「もう一回やって！ 」

パチパチパチ…。

手品をやって、注目を浴びている黒髪短髪の男。

「ありがとうございます。では、次はこの鳩を消してごらんにいれましょう。」

微笑みながらそう言って、男は次の手品を披露するのだった。

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あれから一ヶ月がたった。

この一ヶ月、色んなことがあった。

そして、傷も癒えてきた今日、私達はヴォルス一族という悪い人達が復活してしまった為に、正式に女王直属部隊となることになり、任命式をすることになった。

「ーあなた達を女王直属部隊、アルコイリーズとして正式に任命します。」

「はい。」

私達はレイ様とレオ様の前に並んで、話を聞いていた。

私は一応、隊のリーダーなので、レイ様の言葉に代表として答える。

「世界を、ヴォルスから守ってください。」

「…かしこまりました。」

そんな感じで、任命式は終わった。

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「あーあ、退屈だったぜー。ずっと話聞いてるだけだしよー。」

廊下を歩いている途中、のびをしながらそう言うのは焔。

「そうだよねー。服もなんだかきついしさー。」

そう同意するのは星太。

今日は任命式だからと、雪奈や光樹にさんざん言われ、みんなスーツを着て城にきた。

全員いないと失礼だからと旭までひっぱってきた。

「だから言っただろう。1人くらいいなくても大丈夫だって。」

「それはダメ。」

さっそくネクタイを緩めながら話す旭に、モカがそう言う。

「とりあえず終わったし、後は帰…。」

私がそう言いかけると。

「なぁ、いいのか？ 正式任命なんかしてよ。」

「さぁな。女王様の考えたことだ。俺たちが口出し出来ることじゃない。」

「でも、あいつらのせいでヴォルス一族が復活したって話じゃねぇか。」

「ああ、しかも目の前で逃げられたって話だぜ。」

そんな、庭で話す王国軍の隊士達の会話が聞こえてくる。

私は思わず立ち止まり、そちらを見て目が合ってしまう。

「あっ…。」

「おい。」

「ああ。」

あちらはすごい顔でわたしを睨んできた。

先に進んでいるみんなを早く追いかけないと、と思っているのにそこから動くことができない。

「…そうだね、早く帰ろう。」

その時、私の後ろからきた光樹がそう言って私の手をひいた。

「う、うん。」

私はその手についていくことしかできなかった。

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『俺も、姉ちゃんみたいに強くなる。』

出発の朝、そう言ったのはすっかり元気になったリク君。

てっきりもう駄目だと思っていたのだけど、雪奈いわく、死んでいなければ大抵は治療できるらしい。

『だから大きくなったら、俺もアルコイリーズに入れてくれよな！ 』

『ははは…。』

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リク君が元気になったのはよかった。

でも、リク君の言葉に、私は心から笑うことが出来なかった。

だって…。

『あいつらのせいでヴォルス一族が復活したって話じゃねぇか。」

ーそれは事実だから。

正確に言うと、私が復活させたようなものだ。

リク君はずっと寝ていたから、村からヴォルスを追い払ってくれた英雄として私達を見ていた。

「みんなは気にするなって言ったけど…。」

そう言って、私は下に池がある丘に寝転がる。

「食べるかい？ 」

その時、そんな声と共に肉まんが私の前に差し出される。

「え…？ 」

「いや、いつも１つ多くもらうんだ。だから遠慮はいらない。ほら。」

そう言って私の隣に座ったのは、茶髪でくせ毛のスタイルがいい女の人。

「えーっと…何で私に？ 」

私が体を起こしてそう言うと。

「あんた、なんか元気なさそうだったからさ。」

女の人はそう言って、早く受け取れと言わんばかりに肉まんを再度差し出す。

「はぁ…。」

訳が分からないまま、私は肉まんを受け取る。

「おいしい物を食べて、話をすれば少しは元気になるよ。私でよければ聞くよ？ 」

「…ていうか、あなた誰ですか。」

「んっ？ ああ私？ 私はカルラ。あんたは？ 」

肉まんを食べ終わった女の人はそう名乗る。

「…結希です。」

「へぇー結希ちゃんか。で、結希ちゃんは何でこんなところで寝っ転がってたの？ 」

「…仕事で、取り返しのつかないミスをしたんです。」

「なるほど。それで黄昏てた、と。でもさ、ミスなんて誰でも起こすものだし、そんなに気にすることないって。」

カルラさんは私の背中を軽く叩きながらそう言う。

「でも…。」

私のミスは…私のしたことは本当にとんでもないことだ。

「それに、どのくらいのミスか分からないけど、いつまでもくよくよしてたってはじまらないよ！ 次同じミスをしないよう、頑張るしかないじゃん。」

「それは…。」

「今やることを頑張らないと。やることない？ 」

やること…。

今、私がやるべきこと…。

『この国を、ヴォルスから守ってください。』

私の頭に、レイ様の言葉がよぎる。

「…あります。」

「なら頑張らないと。んっ？ 」

カルラさんがそう言った直後、カルラさんのシープが鳴る。

「…どうやら私も仕事みたい。またね。」

メールを確認すると、カルラさんはそう言って行ってしまった。

「…今やるべきこと、か。」

そう言って、私は冷たくなった肉まんを食べた。

…確かに、ヴォルス一族を復活させてしまったのは私だし、私にはそれを倒す義務があるのかもしれない。

でも私にはそんな強いちからなんて…。

ていうか、元の世界にいつになったら帰れるんだろう…。

［つづく］