吸血鬼を殺した僕の物語

Warning！

始動、藍色の軍勢

「――感じます。因果が収束する気配を」

　執務室を後にした俺の前に、宇宙最強の女が立ちはだかった。

　暗闇すら跳ね除ける藍色。

　目が眩むほどの果ての色。

　広大な宇宙と歴史をその眼に宿す、人の形をした異形。

　十字軍総司令――龍宮院（りゅうぐういん） 沙杯夜（さはいや）。

「第三遊撃隊長、ひょうきん丸狂死郎。……素晴らしい活躍でしたよ」

「……かかっ。随分と気の利いた皮肉じゃねぇか、総司令殿？　役立たずの俺を殺しに来たか？」

　そうでもなければ、この女が現れる理由がない。

　いくら見た目が少女でも、十字軍の頂点に君臨する存在。

　目的のためには手段を選ばない。

　障害となる者は味方だろうと迷わず殺す。

　不要な者は容赦なく切り捨てる。

　コイツは、そういう人種だ。

　しかし俺の予想と反し、沙杯夜は静かに首を振った。

「とんでもない。貴方は見事、役目を果たしてくれました。殺す理由などありません」

「役目、だと……？」

「その通り。貴方が彼と死闘を果たしたおかげで――とうとう因果が結ばれました」

　龍宮院沙杯夜は、静かに笑った。

　全く中身の読めないその表情は――何故か少しだけ、愉しそうだった。

「時が満ちた、ということです。私もようやく、表舞台に立ちましょう。因果と因縁を断ち切り、決着をつけるために」

　そんな沙杯夜の声に応じ、曲がり角から現れたのは――五人の人影。

　金色のドレスに、金色の錫杖を持った少女。

　――第一遊撃隊長。

　ひょろりとした体躯に、嘴付きのマスク、シルクハット、スーツ、ステッキという紳士然としたシルエット。

　――第二遊撃隊長。

　二丁の包丁を構えた黒装束。

　――第四遊撃隊長。

　桃色の着流し、サングラス、ヘッドホン。そして左肩にスピーカーを乗せた、白髪の老人。

　――第五遊撃隊長。

（五大地獄の死天王……ここに全員集結、ってワケか）

　それだけではない。

　沙杯夜の後方で、腕を組んで立ち尽くす――二メートルは悠に超えようかという、巨大な男。

　上半身は何も着ておらず、鍛え抜かれた肉の装甲を惜しげもなく見せつけている。

　怒り狂った獅子を思わせる金色のオールバック、快活な笑みを浮かべるその姿――

（レジェンドすら引っ張り出すか、沙杯夜。……遊撃部隊 総隊長、通称「一撃滅殺（ジャガーノート）」――まさか実在する人物だったとはな）

　そして――更に後方。

「――こうして皆で集まるの、いつ以来かな」

　ワークブーツを鳴らしながら、歩いてきたのは黒縁眼鏡の女性。

　研究室長 兼 開発室長。

　概念殺し（ルールブック）、藤原パラケロッサ。

（おいおい……全員集合とは聞いちゃいたが――）

　この場には――十字軍、隊長戦力の全てが集結したことになる。

　歴史が長い組織であるとはいえ、こんな未曾有の事態は、一度も起こったことはないだろう。

（沙杯夜の奴……一体何を企んでいる？）

　これほどの戦力が集まれば、世界を七回滅ぼしたところでお釣りがくる。

　たった一人の男を殺すにしては、充分すぎるほどの戦力だ。

　だとすれば――

　その先に、「何か」が起ころうとしているのか？

　因果の収束――

　と、沙杯夜は言っていたか。

「……これほどのメンバーを集めて、とうとう世界征服にでも乗り出すつもりか、総司令殿？」

「まさか。そんなものに興味はありませんよ。十字軍の戦いは、人類を護るためにこそあるのです」

　そう言って沙杯夜は、にこりと笑った。

「言うなれば、世界救済です。……さて、それでは行きましょうか」

　沙杯夜の一言に続くように、隊長達は付き従い――そして、曲がり角に姿を消した。

「……あれが、十字軍の隊長衆……フルメンバーですか」

　メイデンが、ゆっくりと声を絞り出した。

　額に脂汗が滲んでいるのは、怪我のせいだけではないだろう。

　――あの狂った覇気に晒されたら、誰だってそうなる。

「あんな人達を集めて……沙杯夜様は、一体何をするつもりなのでしょう」

「さあな。俺の知ったことじゃねぇ。知ったことじゃねぇが――」

　ひょうきん丸は、さきほどの男を思い出していた。

　――可哀想に。

　なまじ俺を退けてしまったために、沙杯夜や五大地獄の死天王に目を付けられることになるとは。

（俺たちゃここで途中下車だが――アイツの戦いは、まだ始まったばかりだ）

　それは、お前の選んだ地獄だ。

　一体、どこまで足掻けるか――楽しみに見物させてもらうとしよう。

「……かかっ。それまで俺が、生きてりゃの話だがな」

　ひょうきん丸は一人、乾いた笑みを浮かべた。