吸血鬼を殺した僕の物語

⑮ 愉悦と狂乱を望む者

「……クソが！」

　強引に僕を引きはがしたひょうきん丸は躊躇なく魔滅炎撃を発砲、吹き飛びつつも距離を取る。

「たった一回、まぐれで攻撃を当てた程度で強がってんじゃねぇぞ！　上から目線の物言い、気に食わねぇ！　戯言すら吐けねぇほどズタズタのボロボロにブチ殺してやる！」

　ひょうきん丸は更に魔滅炎撃を発砲、その勢いで壁に吹き飛びつつ跳躍、そして三度、魔滅炎撃のトリガーを引いた！

「魔滅連撃（まめつれんげき）【武神闘宴（ぶしんとうえん）】──　もう一丁、インファイトと行こうじゃねぇか！」

　宣言通り、ゼロ距離の殴り合いを仕掛けてくる。

　打撃、聖銃、魔滅炎撃――反動の全てを攻撃に上乗せする捨身の攻撃。

　しかし――その攻撃も、僕は全て凌ぐ。捌く。避ける。

　十秒間の内、数百にも及ぶ拳と銃撃のやり取りが行われるが――ひょうきん丸の攻撃は一度だって受けてやらない。

「馬鹿な！　どうして一発たりとも当たらねぇ！　　同じ鬼の力が憑いていて、俺の方が強い武器、戦法を持っているのに――確率的に在り得ねぇだろこんなこと！　普通に考えりゃ俺の圧勝だろうがよ！」

「在り得ないなんてことは在り得ない――じゃなかったか？」

　頭に血が昇っていて気が付かないようだが――僕とひょうきん丸の力は、決して互角じゃない。

　ひょうきん丸が鬼の力に振り回されているのに対して、僕には阿倍野 晴禍が憑いている。

　暴れ狂う力を制御する手綱がある。故に鬼の力を、百パーセント以上に発揮できる。

　そして僕には吸血鬼の力が備わっている。

　不死と再生の特性が憑いている。

　つまり、スタミナ切れという概念がない。

　いくらひょうきん丸が強かろうと、いずれは必ず疲弊する。

　疲弊するということは集中力が低下し、パフォーマンスの質が落ちる。

　早い話が、弱くなる。

　戦いが長引けば長引くほど――力の差が開く。

　ひょうきん丸は既に勝機を逃している。

　鬼の力に魔滅乱撃【神世七代】――

　奥の手を解放しきった以上、ここから先はジリ貧だ。

　ひょうきん丸もそれは理解しているはず。

「ハァーッ！　ハァーッ！　クソ、本物の化物だなテメェは！」

　いくら鬼とはいえ、一撃一撃に殺意を込めた攻撃を繰り出し、疲労が溜まったのだろう。ひょうきん丸は、魔滅炎撃すら使わずに、バックステップで僕と距離を取った。

　――弾切れか。

　瞬時に、僕はそう察する。

「奥の手も、必殺技も僕には通用しない……なのにまだ戦うのか？」

「うるせぇ！！　殺す気もねぇ奴は黙ってやがれ！　やっと面白くなってきやがったところなんだ、邪魔すんじゃねぇ！　ッかかかかか、殺しても死なねぇどころか、本気で殺そうとしても殺せねぇとは……！　こんな気持ちは生まれて初めてだ、地上最強！　俺は嬉しいんだよ、自分の力を存分に発揮できるこの環境が！」

　そう言いつつ、ひょうきん丸は二丁拳銃のリロードを終えた。

「スタミナ切れという概念がない？　そりゃ好都合、だったら俺が死ぬまで付き合ってくれや！　かかかかかかか、俺を追いつめた気でいるんだろうが、そりゃ間違いだ――お前はどうにかして俺を殺さない方法を模索しているようだが、そんな道なんぞありゃしねぇ！」

　そう。

　このまま戦闘を続ければ、無難に僕は勝てるはずだ。

　しかし問題は――どうやってひょうきん丸を救い上げるか。

　晴禍は確か、既にフラグは立っているみたいなこと言っていた気がするが――

「悪ぃが俺は死ぬまで戦い続けるぜ！　それが十字軍の第三遊撃隊、隊長らしい生き方って奴だろうが！」

　激しく肩で息をしながらも、両腕を交差させ僕と対峙する。

　その目は激しく血走っていて――正気を失っていることは明らかだった。

　――やはり、戦うしかないのか。

　それ以外に道はないというのか。

　躊躇する僕などおかまいなしに、魔滅炎撃が火を噴く。ひょうきん丸の肉体が加速し、正拳突きの構えで跳躍する。

　僕はその攻撃の軌跡をなんとか見切り、ひょうきん丸の首を掴んだ。

「ぐっ……！　くそッ……！」

　悶え、苦しんで逃れようとするが、僕はそれを認めない。

　正気を取り戻すことが難しいなら――意識を失わせればいい。

　死なない程度に、逃がさない程度に――ひょうきん丸の首を掴み続ける。

　しかし、彼だって無抵抗のままではない。

　魔滅炎撃、魔滅鉄砲、打撃攻撃、あらゆる手段で抵抗してくる。

　両手を塞がれている以上、僕も完全に避けきるわけにはいかない。爆炎に晒され、聖銃を撃ち込まれ、激しい殴打を叩き込まれる。

　我慢比べ。

　どちらが先に根を上げるか――根性勝負。

「クソが……本当にやる気のねぇ奴だ！　離しやがれ！　俺様の……愉しみを！　邪魔するな！」

　慟哭と共に暴れ狂うひょうきん丸だが、既に半分白目を晒している。

　思ったよりも消耗するのが早い。

　流石の彼も、この戦いで相当消耗していたようだ。

　あともう一息。

　それでひとまず、ひょうきん丸を止めることができる――！

　あとの話は、何とでもすればいい！

　そう考えた矢先――

　僕の視界に、青白い光が迸った。

「――打ち砕く（ブリッツオブ）電撃（ミョルニール）」

　次の瞬間、怒号と雷が僕の腕を打ち抜いた。

「――狂死郎様を傷つけるのは、誰であろうと許さない」

　颯爽とメイド服を翻した少女は、決意に満ちた瞳で宣言した。