吸血鬼を殺した僕の物語

③ 三重螺旋

　ひょうきん丸が放り投げた紙の束を手に取り、その内容を確認する。

　……アルファベットや専門用語、そして数値やグラフの羅列。

　何が書いてあるのかさっぱり分からなかったが――

　しかしそのどれもが、上限を遥かに超えた数値を叩きだしているらしいことは一目瞭然だった。

「うちの研究室長が、お前の全身をくまなく調査した。腹を掻っ捌き、あらゆる検証、実験、考察を行った。今お前が読んでいるのは、そのレポートってわけだ。まぁ、色々と小難しいことが書いてはいるが――」

　要するにだ、とひょうきん丸は言う。

「バイタリティ、基礎体力、筋力――基礎的なステータスは勿論、呼吸器系や循環器系も異常な数字を叩きだしている。研究室長は興奮のあまり、涎を垂らして発狂しかけてたぜ。「こんな奇跡が起こりうるのか」ってな。「生物史上最強の怪物」ってのが総評だ。……アイツにそこまで言わせるってのは、お前相当だぜ」

「…………」

　突きつけられた現実に、僕は少なからずショックを覚えていた。

　しかし――考えてみれば当然なのだ。

　ただの人間に、四十人ものクラスメイトに重傷を負わせる力などない。

　燈火を殺した時のように、手刀で人間を貫ける力などあるわけがない。

　瓦礫の舞う大嵐の中、全身ズタボロにされて生きていられるわけがない。

「自分がただの人間かもしれない」という期待が、「そうでありたい」という願望は、儚い幻想に過ぎなかった。

「次のページを開いてみろよ。面白いものが載ってるぜ」

　ひょうきん丸に促され、次のページを捲る。　

　そこには、絡み合った糸のようなものが、大きく載っていた。

　一見、三つ編みのように見えなくもないが――それにしては歪すぎる。複雑に捩じり（ね）、絡み、そして一本の線を形どっている謎の物体。

「それがお前のDNAだ。イカレてるだろ」

「でぃ――DNA？」

「そう。紅い楔（くさび）、二重螺旋（にじゅうらせん）、運命の赤い意図（糸）――人の根源を司る鎖。お前のそれは最早、原型を留めてねぇ。歪み、絡み、捩じ曲がり――異様な変貌を遂げている。……調査の結果、お前のDNAはそれぞれ要素の異なる三本の鎖で構成されていることが判明した」

「そ――それは――」

　あまりの急展開に、言葉がうまく絞り出せなくなる。

　それぞれ要素の異なる三本の鎖――つまりそれは、「人間」以外にあと二つ、別の情報が組み込まれているということだ。

　在り得ない。

　しかし――吸血鬼なんてものが存在する世界では。

　在り得ない、という言葉こそが在り得ない。

「在り得ないということは在り得ない。ふん。段々分かってきたじゃねぇか。そうだ、吸血鬼なんて怪物が存在してるほどイカれた世界――何が起こっても可笑しくない。犯しくない。ということはだ――吸血鬼のDNAを持った人間がいたところで、おかしいことは何もない。そんな話も、在り得なくはないだろう？」

　ひょうきん丸は、狂ったような嗤い声をあげた。

　そして――可笑しくて犯しくて仕方ない、という風に、僕を指さした。

「まさかテメェ――吸血鬼の血なんぞ飲んじゃいねぇだろうな？」