吸血鬼を殺した僕の物語

⑧ 救いのある物語

「そろそろ、あなたのことを教えてくれませんか？」

　燈火の台詞で、僕は現実に戻った。

　考えすぎると、ついつい現実から離れてしまう。僕の悪い癖だ。

「僕のこと？」

「そうです。さっきから私のことばかり紹介して、あなたのことを何も教えてもらっていません。私も、あなたの事が知りたいんです」

「知りたい？　……自分を殺した相手のことを？」

「ええ。私を救ってくれた恩人が、一体どんな人か、気になるんです」

　燈火は相変わらず、穏やかな笑顔を浮かべていた。

　恩人、と言われて嫌な気分になるのは初めてだった。

　僕は、殺したくて彼女を殺したわけじゃない。

　気が付いたら、そうなってしまっただけの話。

　いや――むしろ、その点を燈火に理解してもらういい機会なのだろう。

　殺傷症候群について語れば、それがそのまま僕の自己紹介になる。

　そう考えれば丁度いい。

　僕が自己紹介を始めると、燈火は食い入るように相槌を打って真剣に聞いていた。

　一通り話し終えると、彼女は「それは大変でしたね」とねぎらいの言葉を送ってくれた。

「それにしても不思議な症状ですね。話を聞く限り、意識を失っている時のあなたは、人間離れした力を発揮できるようです。人体を手刀で貫通したり、数十人ものクラスメイトを一人残さず重傷にしたり――いくら原因不明の病気とはいえ、不自然な話だと思います」

　燈火の疑問は最もだった。僕自身、その底知れない症状に恐ろしさを覚えたからこそ、極力人と会わないようにしてきたのだ。

「もしかするとあなたも、「私のように人ならざる何か」なのかもしれませんね」

「はっ。そんな馬鹿な話が……」

「あ、やっと笑った」

「え？」

　燈火に指摘され、頬を突かれる。その時初めて、自分が笑っていることに気が付いた。

「ちゃんと笑えるんですね」と、燈火は悪戯っぽく微笑んだ。

　そんな楽しそうな表情を見ていると、僕の中でとある想像が膨らんだ。

　もし僕たちが、普通の人間だったら。

　何かの拍子に出会い、親しくなり、今のように冗談を言い合えるような仲になれていたかもしれない。

　それこそ馬鹿な話だ。こんな話を彼女にしたら、「目を逸らしたって無駄なことです」なんて呆れられるかもしれない。

　だけど彼女の魂は――まだ、ここにある。

　ならば、全て終わった気になるのは、早過ぎるんじゃないか。

「なぁ、燈火。……せっかく吸血鬼の呪縛から解放されたんだ。どうせなら、もっと救いのある話を目指してみないか」

　燈火は、相変わらず穏やかに微笑みながら答えた。

「そんなものが本当にあるのなら、是非見てみたいものですね」