吸血鬼を殺した僕の物語

⑦ 生き続けることが呪縛なら

　燈火の話を聞き終えて、気分が沈むのを感じた。

　聞く限り、どこにも救いの無い話だ。

　可哀想な人生を歩んだ女の子が、ただただ殺されただけ。

　救いも教訓も――何もない。

「酷い話だ」と僕は呟いた。その酷い話を作り出すのに、僕自身が大きく加担しているのも事実だ。

　その事実と、どう向き合っていいか分からなかった。

「あなたは悪くないですよ。むしろ、私を救ってくれたんです。そんなに落ち込まないでください」

「そういうわけにはいかないよ。……確かに話を聞く限り、燈火はいい人生を送ったとは思えない。それでも、嫌な事ばかりじゃないはずだ。そう、生きてさえいれば、もっと楽しいことだってあったかもしれないのに――」

「本当にそうでしょうか」

「え？」

「吸血鬼が関わった物語は、大抵バッドエンドで終わるもの。ドラキュラだってそうだったんじゃないですか？」

　燈火は俯きながら、呟いた。

「それに、私にとって生き続けることは、死ぬよりも辛くて苦しいんです。吸血鬼の呪縛――それに囚われている限り、何かを楽しむ気持ちになんてなれません」

「……」

　それを言われてしまえば、僕は何も言えない。

　彼女の奥底に根を下ろした問題は、想像もできないほどに深刻だ。

　しかし――今や、彼女の助けになれるのは僕だけなのだ。

　魂だけの存在となり、僕に認識されることでしか存在できない彼女。

　孤独と絶望に支配されたまま、消失する運命を待つだけの彼女に、手を差し伸べられるのは僕しかいない。

　問題なのは――彼女自身が何も求めていないことだ。

「どうしたんですか？」

　小首を傾げて、僕の表情を読み取ろうとする燈火。

　僕が殺してしまった女の子。

「……」

　余計なお世話だと思われるだろうが――

　僕は彼女を救いたかった。

　彼女の抱える問題を解決できなくもいい。

　望まないなら、命を救えなくてもいい。

　殺しておいて、何を言っているんだと思われるかもしれない。

　だけど、このままで終わりだなんて、それではあまりにも酷すぎる。

　僕は彼女と出会った偶然を、救いのある物語にしたいと思った。