桜空あかねの裏事情

絶対駄目です！

数分後－－。

あかねとアーネストは黎明館に着いた｡

既に午後九時を過ぎており､それぞれ部屋で各々の時間を過ごしているのだろう｡

シャンデリアの豪華な明かりと静寂だけが､二人を包むんだ｡

｢思ったより遅くなってしまった。あかね嬢は明日も学校がある事だし、早く寝ないとね｣

玄関でアーネストと別れた後。

二階までの階段を上がり､三階へと続く階段へ足を踏み入れた時、不意に後ろから声を掛けられる｡

｢あかね｣

｢結祈！｣

自分の名前を呼ぶ優しい声に振り向けば､後ろには結祈の姿があった｡

｢おかえりなさいませ｣

｢ただいま｡なんか色々と持ってるね｣

｢ええ｡これから浴場へ向かう途中ですので……それより｣

話を腰を折り､いつも以上の笑みを向ける結祈｡

だが、よく見ると目が据わっているように見えた｡

｢貴女様は無事義務教育を終え、自身の行動に責任を伴う年頃に近付きましたが、まだ未成年で保護者が必要である事はご理解頂けますか？｣

｢そりゃあ……一応理解はしてるけど｣

｢ならば！！｣

唐突に大きな声を出され、あかねは驚いて思わず肩が跳ねる｡

｢このような時間まで遊んではいけません！非常識です！聞いたところによりますと､今日は逢い引きだとか｡男はみんな狼なんですよ！何かあったらどうするんですか！？｣

｢あ、逢い引き？狼？……いきなりどうしたの意味分かんないんだけど｣

驚きと困惑に若干どもる。

｢何を勘違いしてるか知らないけど、私は今日アーネストさんと一緒にいたんだよ｣

｢アーネストさん！？｣

悲痛にも似た声を上げる結祈｡

｢いけません！絶対駄目です！彼はすけこましなのです！｣

｢すけこましって……まぁそんな感じだよね。あははっ｣

真顔で言ったのが可笑しかったのか、言葉が面白かったのか､あかねは思わず笑ってしまう｡

｢笑い事ではありません！｣

｢大丈夫だよ。私とアーネストさんはそんな関係じゃないし、なることもないから｣

｢甘いです！そう思っていた女性が今まで数多にいたことか……！そのほとんどが､彼の毒牙に掛かったんですよ！｣

｢毒牙って。そんな大袈裟な｣

｢貴女に何かあっては遅い。今後一切、二人で出掛けては駄目です！話すときも半径一メートル以内に近付けさせない！いいですね！｣

｢えー｣

｢絶対駄目です！だめ、ぜったい！｣

それから廊下にてしばらく話し続けたが、結祈は頑なに首を横に振るばかりで､最後まで折り合いがつくことはなかった｡