桜空あかねの裏事情

お力になれたなら何よりです

断言する結祈に、肯定も否定も出来ないまま、朔姫の表情は困惑に陰る｡

例えリーデルになってもならなくても、彼女個人の性質までもが変わるわけではない。

しかし彼女個人をただ見るには、リーデルという言葉は酷く纏わりつくのだ。

｢あかね様と話してみたらいかがでしょうか？もちろん、無理にとは言いませんが｣

｢話？｣

｢あかね様の事を、僅かなりとも知る事が出来るかと。加えて同年の女子と話せる良い機会ですよ｣

異能者というだけで孤立気味だった過去から、朔姫は同年代の少年少女が苦手だった｡

そんな彼女からすれば、同年のあかねと話すという事は、苦行と言っても過言ではなかった。

｢でも何を話したらいいのか…｣

｢どんなことでも。趣味の話でも好きな物の事など、何でも良いのです｣

｢……｣

何でも良い。そう言われると逆に困ってしまう。

それでも自分なりに考えてはみるものの､会話を継続させる話題は思い浮かばない｡

考えれば考えるほど、次第に百面相をし始める彼女を見て、結祈は苦笑する｡

｢そんなに重く捉えなてもいいと思いますが｣

｢けど、相手に不快な思いをさせるのは良くない｣

他者との関係は､それぞれが互いに意識、好感を持つ事によって､築くことが出来るものである。

それ故に、どちらかが僅かなりとも嫌悪を抱いてしまえば、成せる事は出来ないと朔姫は考えていた｡

｢そうですね……では、まず挨拶だけでもいかがですか？｣

｢挨拶？」

｢挨拶は基本です｡無理に話して相手に悪い印象を与えるよりかは、幾らか好感は持てるかと｣

｢そんなものかしら？｣

尋ねれば、結祈は笑顔で頷く｡

｢ええ。少なくとも私は嬉しいです。これは例え話ですが、仲良くなりたい相手がいたとします。ですがその方は他の方に挨拶をしても、貴女に挨拶をしてくれません。どう思いますか？｣

｢…その人に避けられてるのか、嫌われてるのかと思う｣

思った事を素直に述べると、朔姫はハッとした表情になる｡

｢つまり挨拶の有無だけでも、印象は変わってくるという事ですね｣

｢…気付かなかった｣

感心する朔姫を傍らに、更に言葉を続ける｡

｢嫌われてる人に好感を持たせる事は至難な事ではありますが、何もない状態ならば、その人次第で、いくらでもなるということです｣

説得力があるのか､或いは心を許しているからなのか｡

困った時､朔姫は結祈に相談する事が多い｡

彼の言葉には常に温かみがあり､励まされるのだ｡

｢ありがとう､結祈｡少し心が晴れた気がする｣

｢いえ｡お力になれたなら何よりです｣

結祈は再び支度に取り掛かる｡

そして間を置かず何かを思い付いたかのように､手を動かしながら口を開く｡

｢それからもう一つ。あかね様は快活な方です。待ってみるのも一つの手かも知れません｣

｢それは……どういう――｣

｢出来ました｣

聞き返そうとした朔姫だが、嬉しげな結祈の声に遮られる｡

どうやら朝食の支度が整ったらしく､テーブルの方へやってきては、慣れた手付きで準備をしていく。

目の前に置かれたプレートには、目玉焼きを中心にウィンナー､サラダとミニトマト｡

横には既にバターが塗られているパンがあり､朝食にしては色鮮やかな豪勢なものだった｡

｢美味しそう｣

｢ありがとうございます｡果物は後でお持ちしますね｣

｢いつもありがとう｡いただきます｣

朔姫は微笑んでフォークとナイフを手に取る｡

こうして穏やかな朝は過ぎていった｡