異世界もふもふ食堂〜僕と爺ちゃんと魔法使い仔カピバラの味噌スローライフ〜

#84 コンシャリド村の懸念

　食堂に戻り、２階のダイニングへ。壱と茂造は椅子に掛け、サユリはテーブルの上に。各々（おのおの）好みの飲み物を前に、暫（しば）し深刻な表情で沈黙が続く。

　時折飲み物を飲む時の、ずずっと啜（すす）る音だけが微かに響いていた。

　その重い空気の中、口を開いたのはサユリだった。

「やはりこの村の噂が、サロガン街以外で立っている様だカピ」

　その台詞で、壱の中でふたつの疑問が沸いた。まずはひとつ。

「サユリ、サロガン街って？」

「我たちが普段買い物に行っている街だカピ。ここから１番近い、中規模な街カピ。この村の事情も汲んで、良くしてくれる、平和で良い街なのだカピ。数人の魔法使いが強いのだカピよ。我程では無いカピが」

　成る程。壱は頷く。そしてもうひとつの疑問。

「この村の噂が他のところで出るのは良く無いの？」

「良く無いカピ」

「良く無いのう」

　サユリと茂造の声が重なる。そこまでの大事（おおごと）なのか。壱は息を飲む。

「この村にいると麻痺（まひ）するカピが、この世界の者の、犯罪者に対する嫌悪感は凄いのだカピよ。以前のノルドの話を覚えているカピか？」

「ああ、うん。濡れ衣を着せられて大変だったって話だよね？」

「あれは病院側もノルドの無実を公表しなかったカピから、余計に酷いものになっていたかとも思うカピ。だが、凄絶（せいぜつ）カピよ。実際に医療ミスをしたと思われる医者は、もっと酷い目に遭っていると思うカピ」

「俺たちの世界でも、前科者は警戒されたり色眼鏡で見られる事が多いと思うけど」

「そうなのカピか。だが、この世界では石を投げられたりとかもあるのだカピよ。弱い容疑の段階でもカピ」

「それ酷く無い！？」

　壱は驚いて、ほぼ反射的に声を上げる。

　壱も現実で見た訳では無い。だが軽い容疑の段階ならば、サスペンスドラマなどを見た上での想像ではあるが、軽度な罪の可能性なら、噂話くらいで留まるのでは無いのだろうか。

　とは言え警察が動く事が多いと思うので、周囲に知られない様にするのは難しいだろう。

　だが詳細は知らされないだろうし、マスコミは面白可笑（おか）しく書き立てたり報道したりするだろうから、その立場は相当に辛いものになるだろう。

　「人殺し！」そんな事を書かれた用紙が玄関に貼られる、もしくは直接書かれる、なんてシーンも見た事がある。

　犯罪とは無縁だった壱にとっては現実味があまり無く、人の善意の皮を被ったそんな悪意を、ノンフィクションだと解っていても、嫌な気持ちて見ていたものだ。

「勿論その村や街を加護する魔法使いの力量に寄るカピ。ノルドも言っていたカピ、元の街の魔法使いは余り強く無かったカピから、治安は良く無く、住人のモラルは低かったカピと」

「そうじゃの。この村が平和なのも、サユリさんの力が大きいからのう。勿論罪を償って反省しておるからの、元々の人間性もあって、加護はそう大きなものでは無いんじゃがの。じゃが、そんな事は関係無いんじゃ。罪を犯した理由が、例えば誰かを助けるためじゃったとしても、変わらんのじゃよ。少しぐらいの悪戯（いたずら）なんかは笑って許されるが、例えばそれで怪我人なんかが出たとしたら、もうそれは罪になっての、迫害の対象になるんじゃよ」

「何か凄い極端と言うか……そうさせる歴史でも、この世界にはあったの？」

　壱が眉を顰（しか）めると、サユリは小さく息を吐き、茂造は頷いた。

「この世界には大小の街や村があるカピが、それらを纏（まと）める国の機関が勿論あるのだカピよ。そこがとある王の時に悪政を強いたカピ。茂造はまだこの世界にいなかったカピが、我はとうに産まれていたカピよ。罪人の扱い、それはもうそれまで以上に酷いものになったカピ。煽（あお）り、見せしめの処刑。内容は罪の大小で多少は変わったカピが、ひとりを殺した人間が裁判も碌（ろく）に無しに即日火炙りになった時には絶句したカピ」

「魔女裁判みたい……」

　余りの事に壱が呟くと、サユリはまた息を吐く。

「罪を犯す者が魔法の素養を持っていると言う事を前提にしたら、当たらずとも遠からずと言ったところカピか。だがこの世界では魔法使いは基本的に優遇されるカピ。魔法の素養云々は別としても、王は馬鹿な事をしていたカピ」

「そうじゃのう。儂も直接見た訳では無いがのう、初めて話を聞いただけで嫌な思いをしたもんじゃ」

　茂造が悲しそうな表情で眼を伏せる。

「うん……、俺も凄い嫌だと思ってる。で、その王はどうなったの？」

「当然そんな悪政を、民が許しはしないカピ。クーデターが起きたカピよ。ま、そんな王だったカピから、真剣に衛（まも）る配下も殆どおらず、結果その王はあっさりと殺されて新しい王が就いたカピ。けど、植え付けられた「罪は絶対悪」と言う、まぁ確かにそれは間違いでは無いカピが、過剰（かじょう）な部分は変わらなかったカピよ。ほぼ洗脳に近かった事もあったカピが、まぁ自分にさえ降り掛からなければどうでも良いカピからな。それは正直、悪王の１番の負の遺産カピ。まぁ、１度染み付いてしまったものを払拭するのは難しいものカピ」

「ああ、だからこの村の存在を、あまり他に知られたく無いんだ……」

　壱は眼を伏せた。

「そうカピ。その悪習が色濃く残っているのは、魔法使いレベルが中程度以下の街や村なのだカピ。ノルドの前の街もそうだカピ。魔法使いが強ければ、王政に頼る必要は無いのだカピ。その時この村はまだ無かったカピが、サロガン街は魔法使いが代々強いカピから、その時も大丈夫だったのだカピ。この村と近いのがそういう街だったのは、本当に幸いしたカピよ」

「じゃあ噂が広まっちゃったら、この村はどうなるの？」

「うむ、下手をしたら壊滅する為に動かれるかも知れないカピね。当然我がそうならない様にアンテナを強化するカピよ。医者であるノルドがこの村に来た事は幸いカピ。その加護の分をある程度回せるカピ。茂造、悪いカピが回覧板を作って欲しいカピ」

「解ったぞい。みんなに怪我や病気に気を付ける様に回したら良いんじゃな」

「その通りカピ。よろしくカピ」

「では早速作るとするかの、明日朝いちから回せる様にの。おお、じゃがそろそろ仕込みの時間かの？」

　茂造が時計を見る。

「じいちゃん、少しぐらい遅くなっても大丈夫だよ。俺たちだけで仕込みいけると思う」

　壱が言うと、茂造は笑みを浮かべ、穏やかに頷いた。

「そうじゃの。壱たちだけに任せても大丈夫じゃの。では少し遅れて行くからの。よろしくの」

「うん」

　壱は元気に返事をすると立ち上がり、サユリと厨房へ。茂造は自室に回覧板用の用紙と筆記具を取りに行った。

　予想以上の大事に、壱はやや混乱していた。

　何が出来るかは判らないが、この世界に来てまだ間も無い異世界人の壱にとって、根を生やし始めたこのコンシャリド村が失われるのは大いに困る。

　万が一壊滅させられたら、村人はどうなるのか。相当苛烈（かれつ）だと言う話を聞くと不安にもなる。それこそ皆殺しにされてもおかしく無いのかも知れない。考えたくなど無いのだが。

　確かにこの村には前科者が多い。だが、みんな良い人たちなのだ。罪を償い猛省し、懸命に働いて生活を営んでいる人たちばかりなのに。

　だがひとつの目的に向かい、熱に浮かされた人間は何をするか判らない。そんな可能性もあって然るべきなのだ。

　サユリに頼るしか術（すべ）が無いのかも知れないが、現状何も出来そうに無いのが歯痒（はがゆ）かった。