異世界もふもふ食堂〜僕と爺ちゃんと魔法使い仔カピバラの味噌スローライフ〜

#71 親子丼と赤出汁の朝食と、菜箸依頼と、耐火煉瓦調達

　さて、朝である。壱はキッチンに立つ。

　今日は赤味噌で味噌汁が飲みたい。問題は具材である。この食堂にあるものだと、やはりきゃべつか玉ねぎになってしまうか。

　貝類が欲しいところだが、この村では週に１度しか入手出来ない贅沢品（ぜいたくひん）なのである。

　おかずは何にしようかと考える。冷蔵庫や棚にあるものを思い浮かめながら。ああ、そう言えばこちらの世界に来てから、丼物を食べていない事を思い出した。

　よし、決めた。

　壱はまず、鍋に水を張り、昆布を入れる。

　次に厨房に降り、冷蔵庫から卵と鶏肉、棚から玉ねぎを出す。

　２階に上がり、まずは米を炊く。沸騰（ふっとう）するまで強火に。

　きゃべつと玉ねぎを切る。続けて鶏肉を小振りの一口大に。

　米が沸いて来たので、弱火に落として。

　昆布の鍋を火に掛ける。沸くまでの間に鰹節（かつおぶし）を引き削りに。そして昆布の鍋に入れて、火を止める。

　鰹節が沈み切ったら、出来た出汁（だし）を鍋とフライパンに分けて入れる。

　今日は出汁の出汁殼（だしがら）しは使わないので、明日の朝に回す事にする。

　出汁を入れた鍋を火に掛け、沸いたらきゃべつを入れておく。

　フライパンの方も火に掛ける。沸いたら米味噌と砂糖、塩で調味。味が決まったら鶏肉を入れ、煮れたら玉ねぎを追加。

　あまり煮立たせると味噌の風味が飛んでしまうが、この場合は気にしない。

　さて、今の内にまな板などを洗ってしまって。

　米が炊けたので、解して蓋（ふた）をして蒸らす。

　ボウルに卵を割り、緩（ゆる）めに解しておく。

　後は仕上げだけなので、サユリと茂造が起きて来るまで待つ事にする。

　時計を見ると、もうそろそろか。先に味噌汁を完成させておく事にしよう。

　きゃべつの鍋に、赤味噌を溶かす。味見をして。うん、良い加減だ。後でゆっくりと堪能（たんのう）する事にしよう。

　さてそうしていると、サユリと茂造が顔を覗（のぞ）かせた。

「おはようのう」

「おはようカピ」

「おはよう。もう出来るよ」

「ありがとうのう。では支度をして来るかの」

　茂造が洗面所に向かうと、壱は最後の仕上げをする。

　鶏肉と玉ねぎのフライパンに、卵を回し入れる。端から固まって来るので、フライパンを小刻みに揺すり、菜箸代わりのフォークを外から内にゆっくり動かしながら、全体を半熟に固めて行く。

　今度、ロビンに菜箸（さいばし）を数膳作って貰おう。

　あと少しで良い感じ、のところで火を止める。

　食器棚を開き、器を探す。丼鉢に出来そうなものはあるだろうか。しかし見当たらなかったので、壱は少し深さのある、パスタなどを入れるのに丁度良さそうな皿を出し、米を盛る。

　さてその間に、余熱（よねつ）で良い感じに卵がふんわりと固まった。それを米の上にたっぷりと。

　味噌味ではあるが、親子丼の出来上がりである。

　茂造が戻って来た。親子丼と味噌汁が置かれたテーブルに着く。サユリはとっくにテーブルの上で、親子丼の皿に鼻を寄せ、ひくつかせている。

「では、いただくとしようかの」

「ふむ、いただくカピ」

「はい、どうぞ。いただきます」

　壱はまず、味噌汁から。味見はしてあるので、美味しいのは判っているのだが、たっぷりと頂けるのは楽しみだ。

　ずずっと啜（すす）る。口内に広がる赤味噌の旨味。ああ、久々の赤味噌に癒される。米味噌よりはパンチが効いている。しかし膨（ふく）よかな大豆の甘みも感じられ、上出来な赤味噌である。

　具のきゃべつを噛（か）み締めてみると、やはり赤味噌に良く合う。昨日生を赤味噌で食べた時に合う事を確信したが、火を通して甘くなったきゃべつもまた、違った味わいで美味しく仕上がっている。

　ああ、嬉しい。壱はじんわりと頬を緩ませる。

　さて、次は親子丼。こちらは食べやすい様にスプーンで。具と米を合わせながら口に運ぶ。

　鶏肉は柔らかくしっとりと、玉ねぎはしんなりとしているが歯応えがあり、卵はふんわりと仕上がっている。仄かな味噌の風味が思いの外合っていた。

　味噌万能！　壱は感動すら覚える。うっとりと眼を細めた。

「親子丼が食べられるなんてのう。嬉しいのう。味付けはどうやったんじゃ？」

　茂造が嬉しそうにスプーンを動かしている。

「出汁と味噌と砂糖と塩。本当なら醤油と味醂と酒と砂糖なんかで割り下（わりした）作るんだけど、砂糖しか無いからね。いつもの味噌と塩で代用してみたんだけど、それらしく出来て良かったよ」

「成る程のう。巧く考えるもんじゃのう」

「親子丼……成る程カピ、鶏の肉と卵で、親子カピか」

　サユリが皿に顔を突っ込みながら言う。

「その通り。どうかな。口に合う？」

「旨いカピ」

　食べる口を止めようともせず、サユリはもごもごと言った。

「良かった。これが豚とか牛になったら他人丼。そっちも旨いよ。今度作るね」

「楽しみにしているカピ」

　サユリは嬉しそうに言うと、鼻を鳴らした。

　米の種籾（たねもみ）に水をやり、昼営業の仕込み、そして昼営業が終わり、休憩時間に入る。

　壱は手押し車にサユリを乗せ、まずは木製工房に。

「こんにちは！」

　ドアをノックして、声を掛ける。その間にサユリも壱の横に。

「おう、入って良いぞ！」

　中から聞こえて来るのは、すっかりと聞き慣れたロビンの声。

「お邪魔します。また作って欲しいものがあって」

「邪魔するカピよ」

「おう、今度は何だ？」

　溌剌と頼もしい返事。

「菜箸を。あの、前に作って貰った箸の、持ち手部分が長いやつで、トータル３０センチくらいでしょうか」

「おう判った。何本要るよ」

「３揃い分、６本お願いします」

「よっしゃ。今回も２本ずつ色付けるか？」

「あ、そうですね」

「また坊主がやるか？　こっちでやっとくか？」

　壱は少し考え、言う。

「また自分でやって良いですか？」

　箸（はし）にカラーリングをした時にも感じた達成感。そのものは作って貰うのであるが、そうする事で自分も関わった思いが出来る。それが楽しくて嬉しいのだ。

「おう、構わんぜ。明日には出来るからよ、取りに来い！」

　ロビンは良い、気持ちの良い笑顔を見せてくれた。

「ありがとうございます！　じゃあまた明日！」

「頼むカピ」

「おう！」

　壱とサユリは礼を言い、工房を辞した。

　サユリはまた手押し車に乗り、次に向かうのは陶製工房。

「こんにちは！」

　先程と同様、ドアをノックする。

「はーい、どうぞー」

　声がしたので、ドアを開ける。

「こんにちは」

「邪魔するカピ」

「あらサユリさん、イチくん、こんにちは。どうしたの？」

「前に言っていた耐火煉瓦（たいかれんが）が欲しくて来ました」

「ああ！　はいはい。オッケーオッケー持ってって！　こっちどうぞー」

　シルルは明るく言うと、奥のドアを開け、壱とサユリを促す。

　そのドアは工房の裏に続いていて、出ると釜があり、脇にはストックしてある煉瓦が積んであった。

　シルルがその煉瓦の一部を指差す。

「これが耐火煉瓦。好きなだけ持ってって！」

「ありがとうございます！」

　壱は表に周り、手押し車を運んで来る。ボトムのポケットからメモを出し、書かれた個数の煉瓦を数えながら手押し車に積んで行った。

「シルルさんありがとうございます！　頂いて行きますね！」

「はーい。また何か作るの？　私たち食べれる？」

　食べられるもの前提か。まぁ確かに壱は食堂の人間だし、これまでも食に関する頼みごとばかりをして来た訳だが。

「是非（ぜひ）食べてみてください。今度作りますね」

「楽しみにしてるね！」

　シルルは笑顔で言い、壱とサユリを送り出してくれた。