異世界もふもふ食堂〜僕と爺ちゃんと魔法使い仔カピバラの味噌スローライフ〜

#68 鮭の塩焼き定食の朝ご飯と、擂り鉢の評判

　さて一夜明け、壱は朝食を作る。

　ノルドは昨日から新居に移ったので、１日ぶりに米と味噌が使える。

　今朝は是非、味噌汁を頂きたいところだ。

　鍋に水を張り、昆布を入れておく。

　続けて食材を取りに、厨房へと降りる。

　冷蔵庫から鮭（さけ）、棚から玉ねぎと人参、じゃがいもを取り出し、上へ。

　先にご飯を炊いておく。昨夜から吸水させておいた米の鍋を強火に掛けて。

　まずは鮭を切る。厚さは１センチほどか。それをバットに置き、両面に塩を振る。

　鮭は白身なので臭み抜きなどは特に必要無いが、味を付けたいのだ。

　少し早いが、昆布を入れた鍋を火に掛ける。沸くまでの間に鰹節（かつおぶし）を引き削り。

　昆布の鍋が沸いたら、出来た鰹節を入れて火を止める。

　鰹節が沈むまでの間に、じゃがいもの下拵（したごしら）え。皮を剥（む）いて、太めの短冊に切り、水に晒（さら）す。

　鰹節が沈んだので、出た出汁（だし）を別の鍋に移す。それを弱火に掛け、じゃがいもを入れる。

　そろそろ米の鍋が沸いて来たので、弱火に落とす。

　次に人参を千切りにし、玉ねぎは薄切りに。人参の葉も同じくらいの長さに切っておく。

　出汁殻（だしがら）の昆布（こんぶ）をカットし、鰹節と味噌、砂糖を入れて煮詰めて行く。水分が少なくなったら火を切っておく。

　さて、鮭を焼き始めよう。少し出ている水分を丁寧（ていねい）に拭き取り、薄くオリーブオイルを敷いたフライパンでじっくり焼いて行く。

　その横でもうひとつフライパンを出し、オリーブオイルで人参を炒めて行く。根菜なので火通りが遅いので、適度に返しながら。

　その間にじゃがいもの鍋に味噌を溶く。

　米が炊き上がったので、解し、蓋（ふた）をして蒸らしておく。

　時計を見ると、そろそろサユリと茂造が起きて来る時間だ。壱は鮭を返し、人参のフライパンに玉ねぎを加え、更に炒める。

　玉ねぎがしんなりとして来たら人参の葉を入れ、塩で味付けする。仕上げに鰹節を入れ、さっと火を通す。

　その頃に、サユリと茂造が起きて来た。

「おはようの」

「おはようカピ」

「おはよう。今朝は一緒なんだね」

「うむ、壱が先に起きて朝ご飯の準備をしてくれているからの、直接サユリさんを起こしに行くのが早いと学習したんじゃ」

「ああ、それはそうかも」

　壱が笑うと、茂造もほっほっほっと笑みを返した。

「まずは壱に挨拶せんと、と思っていたんじゃが、この方が効率が良いからのう」

「そうだね」

　壱は言いながら人参と玉ねぎと人参葉のフライパンを返す。横では鮭がじわじわと焼けている。

「では儂は支度をして来るからの」

「はーい」

　では仕上げに入ろう。昆布と鰹の佃煮を小皿に。

　じゃがいもの鍋に人参葉の一部を入れてさっと火を通し、スープボウルに注ぐ。

　白米もスープボウルによそう。

　鮭の塩焼きと、人参と玉ねぎのおかか炒めは、１枚の大きな皿に一緒に盛り、テーブルに置く。

　鮭の塩焼き定食の出来上がりである。

　かなり鰹節の味に頼った定食になったが、まぁ良いだろう。

　昨日お預けを食らった分、是非（ぜひ）味噌を堪能（たんのう）したかった。となると、やはり味噌汁がマストだと壱は考える。

　しかし料理をしていてつくづく思った。やはり赤味噌が早く欲しい。今日の昼休憩に作れるだろうか。他にしかければならない事は無かったか。

　……裏庭に藁（わら）焼き用のスペースを作りたかった事を思い出す。しかし壱の中の優先順位は赤味噌がダントツにトップだ。

　さて、茂造が戻って来たので、食事を始める。

「いただきます」

「いただくかの」

「いただくカピ」

　さて、まずは味噌汁から。スープボウルの淵（ふち）に口を付け、熱いのを耐えながら一口啜（すす）る。ああ、うん、やはり味噌は良い。壱は眼を閉じ、その旨味をじっくりと味わう。

　懐かしい。たった１日食べられなかっただけなのに。

「ほっほっほ、やはり味噌汁は旨いのう。壱のお陰でまた味噌が食べられる様になって、本当に感謝じゃな」

「そう言って貰えると嬉しいよ。俺も助かった、この世界に大豆、と言うか枝豆があって。じいちゃんの前の代の人に感謝だね」

「それは勿論（もちろん）そうじゃが、壱がおらんかったら、味噌の材料が大豆じゃと言う事も、枝豆の種が大豆じゃと言う事も判らんかったからのう。儂も色々と出来る様になったつもりでおったが、まだまだ知らない事が沢山あるのう」

　……おや、以前にも同じ様な話をした様な気がするが。まぁ良いか。

　じゃがいももほっくりと煮えている。出汁も染みていて美味しい。

　次に、人参と玉ねぎのおかか炒め。鰹節の味に助けられ、風味が良い。歯応えもシャキシャキしていて美味しい。

　続けて鮭の塩焼き。箸を入れると、ほろりと身が解れる。口に入れると程良い塩加減。そしてしっとりと焼きあがっていた。

　弱火でじっくりと焼いたのが良かった様だ。パサついてしまった魚は美味しく無くなってしまう。それは悲しい出来事である。

　最後に白米。まずは何も付けずに白いまま口に運ぶ。ふっくらと艶やか、味わい深い。

　次に佃煮を乗せて。甘くて香りの強い白米と味噌味の佃煮の相性は素晴らしい。

　やはり米と味噌は毎日食べなければならないと、昨日食べなかったからこそしみじみ思う。

　日本人だからでは無い。単に壱が好きなだけである。

「我もお前たちの味覚にすっかりと慣れたカピよ。日本のご飯カピ？　米だ味噌だのと、習慣になって来たカピ」

「これからもいろいろ作るよ。でさ、今日の昼休憩に赤味噌作れないかなと思ってるんだけど。材料は大豆と麹菌（きくきん）と塩。豆味噌だから米とか麦はいらないんだ。大豆で豆麹（まめこうじ）を作るんだよ」

「おお、味噌の種類が増えるのは嬉しいのう。構わんぞい」

「うむ、ではまた我の時間魔法の出番カピか」

　茂造が嬉しそうに眼を細め、サユリが鼻を鳴らす。

「サユリの魔法には本当に助けられてるよ。あれが無かったら、味噌なんて年単位だからね。またよろしくね」

「構わないカピ」

　サユリは得意げに言い、また鼻を鳴らした。

「ありがとう」

　壱が言うと、サユリは心なしか嬉しそうに眼を伏せた。

　朝食の洗い物を茂造に任せ、壱とサユリは裏庭へ。

　ガイたちとともに、育成中である米の種籾（たねもみ）の植木鉢に水を撒（ま）く。まだ芽は出ていない。

　それが終わると、以前の職場の手伝いに向かうガイたちを見送り、昼営業の仕込みに加わる。

　先日から昼限定でフレンチトーストがメニューに加わったので、パンの量が増え、サントは少し大変そうである。

　壱が持ち込んだメニューなので、汗を拭きながらパンを捏ねるサントに詫びると、サントは笑みを浮かべて言ってくれる。

「構わない。あれは旨いから。俺もまた食べたいと思っている」

「そう言ってくれたら嬉しいよ。夜の賄いの時で良かったら、また作るね」

　サントは嬉しそうに小さく笑みを浮かべると、またパン作りに集中する。

　壱も仕込みを続けなければ。

　先日陶製工房で作って貰った擂（す）り鉢を出す。そこにパジルを入れ、擂り粉木（すりこぎ）で潰（つぶ）して行く。

「やっぱりそれ凄いな！　便利だよな擂り鉢！」

「うん。作って貰って良かったよ」

　擂り鉢を受け取った翌日、壱は早速厨房に持ち込んで、バジルソース作りに使ってみた。

　その日の朝に使い心地は試していたので不安は無かったが、肝心のバジルソース作りに役立てなければ意味が無い。

　しかしそんな心配も何のその。擂り粉木を動かして行けば、バジルは底からあっという間に細かくなって行った。

　カリルとサントは歓喜の声を上げた。

「すげー！　これだったらすんげー楽になるじゃん！　イチありがとうな！」

「……凄いな」

　そうして細かくなったバジルをボウルに移し、それを何回か繰り返す。そこにオリーブオイルとにんにくの微塵（みじん）切り、塩胡椒（こしょう）で調味をし、バジルソースの完成である。

　包丁で叩いて作るより余程早い。これは小さな革命である。

　さて、昼営業も終わり、休憩に入る。

「じゃあ俺、大豆貰って来る！」

　壱は威勢良く言うと、畑に向かって食堂を飛び出して行った。