異世界もふもふ食堂〜僕と爺ちゃんと魔法使い仔カピバラの味噌スローライフ〜

#35 洋風味噌雑炊の朝ご飯

　一夜明け、壱はまた朝食を作る。すっかり担当の様になっているが、自分は思った以上に料理が好きな様だ。

　元の世界にいる時も、両親が共働きなので作る事もあったが、確かにその時も楽しかったかも知れない。

　今も全く苦にならないし、茂造には少しでも寝て欲しいので、これで構わないのだ。

　さて、今日は何を作ろうか。壱は使える食材を思い浮かべながら、頭の中でレシピを組み立てる。

　うん、シンプルだが、朝には良いかも知れない。これで行こう。

　壱はまず米を洗い、水に浸けて置く。

　次に鍋を片手に食堂の厨房へ。休ませてあるブイヨンを少し貰う。

　一旦２階に戻って鍋を置くと、厨房にとんぼ返り。棚から玉ねぎ、冷蔵庫から卵と鶏肉を取り出す。

　２階に上がり、早速調理開始。まずは玉ねぎを粗めの微塵（みじん）切りにし、次に鶏肉を小さめの一口大にカット。

　ブイヨンを入れた鍋に、水を切った米を入れる。吸水時間が短いが仕方が無い。しないよりはマシだと思うのだが。

　火を点け、先ずは強火。鍋底に焦げ付かない様に混ぜながら。沸いたら中火にして煮込んで行く。

　次にフライパンを火に掛け、オリーブオイルを引いて、まずは鶏肉を皮目から焼いて行く。程良く色付いたら玉ねぎを追加。甘い香りがし、透明になるまで炒めて行く。

　隙を見て、米を混ぜる事も忘れず。

　ここで鶏肉の香ばしさと、玉ねぎの甘さを引き出しておく事が重要なのである。

　そこで米の様子を見ると、やや膨らんでいる。少し味見をしてみると、まだ芯が残っていた。

　そこに火を通した鶏肉と玉ねぎを入れる。これらの素材から更に良い出汁（だし）が出るのだ。

　くつくつと混ぜながら煮込む。また米を口にしてみると、ほぼ芯は無くなっている。良い感じだ。

　そこに味噌を溶かす。うっかり濃くなってしまわない様に、少量ずつを慎重に。スープを味見。うん、優しい味になった。

　サユリと茂造はまだ起きて来ないので、弱火に落としておく。

　仕上げの準備である。念の為に洗っておいた卵をボウルに割って、少し塩を振って、解（ほぐ）しておく。後はサユリたちが起きてから。

　待つ間に洗い物をして。

　その最中に、サユリと茂造が起きて来た。

「おはようカピ」

「おはようのう、壱。今朝もありがとうのう」

「おはよう。もう出来るよ」

「楽しみじゃ。では、儂は支度（したく）して来るからの」

　茂造が洗面所に向かい、洗い物が終わると、卵の出番である。火を強め、沸いたところに解した卵を回し入れ、素早く蓋（ふた）をして、火を止める。あとは余熱のお世話になる。

　その間に、テーブルに器を出しておく。スープボウルと、サユリにはサラダボウル。後は鍋敷きとスプーンとカップ。

　食事中に取る水分は水だが、この村の牛乳の美味しさに目覚めてからは、食後には必ず飲む様にしている。だが厨房の冷蔵庫にあるので、仕込みの為に降りた時に飲んでいる。茂造も同じタイミングである。

　さて、茂造が戻って来た。サユリは既にテーブルの上でスタンバイしている。

　ミトンを使い、鍋をテーブル中央に置いた鍋敷きに置く。蓋を開けると優しい味噌の香りが漂い、卵が良い感じの半熟になっていた。

「おお、これは何じゃ？」

「洋風の味噌雑炊ってとこかな。ブイヨン貰って、それを出汁に米を煮て味噌を溶いたんだ」

　言いながら、鍋の中身をレードルで器によそって行く。

　洋風味噌雑炊。味噌なのに洋風とはこれいかに。しかし他に説明が思い付かなかった。

「ほほう、良い匂いがしておる。旨そうじゃ。ではいただくとするかの」

「いただくカピ」

「口に合うと良いけど」

　多分大丈夫だと思う。思いたい。以前ブイヨンを出汁に作った味噌汁も好評だったのだ。なのできっと今回も。

「うんうん、旨いぞ、壱」

「うむ。なかなかカピ」

「良かった」

　茂造は表情を綻ばして眼を細め、サユリも満足げに鼻を鳴らす。壱は安堵し、漸く口に運んだ。

　うん、卵がふわふわとろとろに仕上がっている。ベースはブイヨンだが、玉ねぎと鶏肉から良い出汁が出て深みが増している。そこに味噌が良い加減に合わさり、まろやかになっている。

　生から煮た米がそのスープをたっぷり吸って、ふっくらとしている。あらかじめ炒めておいた玉ねぎは甘く、焼いた鶏肉は香ばしい。それがまた良い風味を生み出している。

　また我ながら良いものを作ってしまった。壱は雑炊を咀嚼（そしゃく）しながら口角を上げる。

「壱よ、そろそろこの味噌を使ったメニューを、食堂でも出してみてはどうかの。味噌作りには手間も時間も掛かるが、壱がこの世界に来てもう数日経つからの。そろそろ辻褄（つじつま）も合うじゃろ」

「うん。それ俺も考えてた。サユリの舌に合うんだから、大丈夫だと思うんだよね。この雑炊みたいにブイヨンかコンソメをベースにしても良いけど、やっぱり昆布（こんぶ）と鰹節（かつおぶし）で出汁を取りたいんだよなぁ。この村の食材で豚汁が作れるから、ご飯と一緒にして定食にするとか。あ、ご飯の保温が出来ないか」

「そうじゃの。それが問題じゃな。そこはまぁ、暫くはパンにするとして」

「何か味気無いなぁ」

　壱ががっかりすると、サユリが言う。

「米が育つまでの辛抱カピ。そうカピな、保温出来る道具は我が作るカピ」

「え、それはサユリの魔法使いとしての立ち位置的に大丈夫なのか？　嬉しいけど」

「数ヶ月試行錯誤（しこうさくご）したとでも言うカピ。炊くのはこれまで通り鍋でしてももらうカピが」

「うん、それは勿論。となると、大きな鍋がいるなぁ。出来ればスープ用みたいな高さのあるやつじゃ無くて、横に広いやつ。じいちゃん、ある？」

　茂造は上を向いて暫（しば）し考えた後、また壱に視線を戻して言った。

「確か、暫（しばら）く使っていないのが物置にあったかと思うがの。また探しておくぞい。まずはお試し品で、少量出すのが良いかのう。その前に食堂の従業員に試食して貰うのも良いかも知れん」

「あ、確かにその方が確実だな。カリルたちの口にも合えば、安心してお客さんにも出せる」

「では、明日の昼に昆布を取りに行くカピか？　今日は米農家の面接があるカピから、無理カピが」

「あ、そうか面接今日か。煉瓦（れんが）は大丈夫なの？」

「今日は焼きじゃからの。釜に運びさえすれば、陶器工房が巧くやってくれるからの。また男衆が来てくれるからの、大丈夫じゃ」

「そっか。じゃあ晩にでも作り方調べなきゃ。昆布って天日（てんぴ）とかに干すだけで良いのかな」

「鰹も入荷してもらわんといかんの。鰹節を作るんじゃろ？」

「うん。前入荷して貰った時は１尾だったから、タタキとツナに、って、あ、うわ、ツナ忘れてたうっかりしてた！　冷蔵庫に入れてたんだった。うわー何で忘れてたかな！」

　壱は頭を抱える。翌日の朝食に使おうと思って冷蔵庫に入れていたのに、すっかりと忘れていた。俺とした事が迂闊。

「ほう、ツナとはあの缶詰のやつかの？　家で作れるものなのかの？」

「作れるよ。賞味期限は大丈夫だから、今日の夜の賄（まかな）いで何か作ってみようかな。ホワイトソースが余ったら入れて……て、あ、鰹節の話から逸（そ）れた」

「鰹は、今日漁師に言っておくかの。今日はもう漁（りょう）に出ておるじゃろうからの。明日入荷してもらうかの」

「うん。そうしたら明日鰹節作れるかな。これも作り方調べておかなきゃ」

　確か燻製（くんせい）とかをするのだったかと思うが、ちゃんと調べて美味しいものを作らねば。

「うんうん。この雑炊も旨いが、やはり鰹と昆布の出汁が懐かしいのう。楽しみじゃのう」

「うん、俺も楽しみ。やっぱりちゃんとした味噌汁が飲みたい。その前にツナだな。鰹だけど、大丈夫かな」

「多分大丈夫じゃ。そもそも村人の鰹が苦手な原因が生の時の癖じゃったからの。ツナにしたら消されるじゃろ？」

「大丈夫な筈。じゃあ賄いで食べて貰ってみて良いかな。これも巧く行ったら新しいメニューに出来るかな」

「そうじゃな。段取りの調整が要（い）るじゃろうがの」

　さて、ツナの評判が今から気になるところである。楽しみでもあった。