異世界もふもふ食堂〜僕と爺ちゃんと魔法使い仔カピバラの味噌スローライフ〜

#21 トマトミートソースの作り方（コンソメのだしがら復活編）

　壱はカリルに教えて貰いながら、トマトミートソース作りに取り掛かる。

「まず材料な。コンソメを作る時に使った出汁殼（だしがら）を使うんだ。それと牛肉とトマト。まずはトマトを角切りにするっと」

　カリルが冷蔵庫から出して来た真っ赤に完熟したトマトを、ふたり掛かりで切って行き、ボウルに入れておく。勿論皮の湯剥（ゆむ）きはしない。

「次は牛肉をミンチにするぞ。手間が掛かるけど、頑張れ！」

　またふたり掛かりで、牛の塊肉（かたまりにく）を切って行く。まずは薄くスライスし、それを細い千切りにしてやって、次に微塵切（みじんぎ）りにする様に切って行く。最後には２本の包丁を使って、刃で叩く様に切って行く。

　１度で大量に出来ないので、なかなか大変な作業だ。

「次は、コンソメを濾（こ）すんだ」

　カリルは棚から大鍋とそれに合うサイズのザル、そして布を取る。

「時間掛かるけど、濁らない様にレードルで静かにな。出汁（だし）に使った肉なんかも全部残さずだぜ」

　ふたり掛かりでコンソメの大鍋からレードルを使い、布を敷いたザルを置いた大鍋に丁寧に移して行く。

　ザルを持ち上げると、大鍋には澄んだコンソメが。これはこれからポトフになる。ザルに残ったのが出汁殼（だしがら）だ。

「ここから玉ねぎの皮を避けてっと」

　木べらで返しながら、玉ねぎの皮を丁寧に取り除く。これは味出しでは無く、色付けの為に入れている。

　また新たな鍋を出しコンロに掛けると、オリーブオイルとにんにくの微塵切りを入れて、弱火に掛ける。

「にんにくの香りが出るまで弱火でじっくり炒めてな」

　木べらを動かす。徐々にオリーブオイルが温まり、にんにくの回りにじわじわと小さな泡が沸いて来る。香りが立つまで時間はさほど掛からない。

「じゃあ、ここに牛肉とナツメグを入れて、ポロポロになる様に、しっかり炒めてな」

　ボウルに入れていた牛ミンチを鍋に入れ、ナツメグを振る。火力を少し上げたら木べらで切りながら混ぜて炒めて行く。赤い色の身が次第にベージュに変わる。

「炒まったか？　じゃ、ここに出汁殼を入れてな」

　ザルを傾けて、出汁殼を鍋に移す。

　コンソメを作る為にブイヨンに入れる種（たね）には、ミンチ状にした鶏肉、玉ねぎ、人参、セロリ、卵白を使う。

　それらをハンバーグや肉団子などを作る時の様に良く捏（こ）ねて、ブイヨンに入れるのだ。

　旨味（うまみ）が出てしまっていると思われがちだ。確かにスープにその旨味は移っている。だが同時に、出来たスープの旨味が出汁殻に含まれているのだ。なのでそれを使ってソースなどを作れば、コンソメの旨味も利用する事が出来る。

「牛ミンチと混ぜて、そこにトマトを入れるんだ」

　壱はまた木べらを動かす。混ざったら、トマトを入れて、また混ぜる。

「トマトを潰（つぶ）す様にしてな。そうそう、巧い巧い」

　木べらを立てて、トマトを更に細かくして行く。勿論混ぜる事も忘れない。

　やがて鍋の端からくつくつと沸いて来ると、弱火に落とす。

「で、砂糖と塩と胡椒（こしょう）を入れて、と」

　また混ぜる。

「ローリエとオレガノを入れて、時々かき混ぜながら煮込むっと。そんな難しくねーだろ？」

「これって、ブイヨンの出汁殼使ってるから、少しは楽が出来てるって事なのかな」

「そーだな。いちから作るんだったら、野菜を微塵切りにして、肉のミンチももっと要（い）るなー。まぁコンソメ作る時に同じ作業してんだけど。これは、ブイヨンの出汁殼をムダにしない為に作る様になったんだってさ。本当に食べるものをムダにしないって凄げーよな」

「そうだな」

　下拵（したごしら）えの時に向いた野菜の皮は、ブイヨン作りに使われる。村人が丹精込めて育てた野菜たち。少しでも無駄にしない様に。

　それは恐らく、この村を興（おこ）した時からのものなのだろう。たった３人と１匹から初始めて、助け合って来た。

　森の恵みや海の恵みを頂き、やがて畑を作り、酪農（らくのう）を始め、それらの苦労を乗り越えて来た。なら食べ物を粗末（そまつ）になんて、絶対にしなかっただろう。

　食べ物が豊富にあっても無くても、それはきっと人としても大事な事なのだろう。壱も良く母親に言われた。食べ物を粗末にしてはいけませんよ、と。食べ物を扱う商売をしているからこそ、余計に。

　さて、トマトミートソースは順調に煮詰まっている。カリルがスプーンで少量掬（すく）うと味見をする。

「うん、丁度（ちょうど）良いかな。ほら、イチも食ってみ」

　壱もスプーンで少し食べてみる。うん、なるほど、旨い。やはり砂糖はトマトの角を程良く取ってくれる。お陰で良い酸味。出汁殼に含まれていたコンソメがコクを出していて、玉ねぎと人参とセロリの甘みもある。ミンチももちもちしていて、特に鶏などは出汁殼だとは思えない。

「旨い」

　素直にそう言った。カリルが口角を上げる。

「だろ。これもベースは俺が小さい頃から馴染んだ味だな。改良点とかみんなで話し合って、牛のミンチを増やしてコクを増したりさ」

「凄いな」

　これもまた素直に言うと、カリルは嬉しそうに笑った。

「へへっ。じゃあ火を消して、調理台に上げておくな。こいつもそろそろ良いかなっと」

　カリルは壱にトマトミートソースの作り方を教えながら、横でカレーソースを作って、ポトフの様子も見ていたのだ。カリルがカレーソースの鍋を、壱がトマトミートソースの鍋を、調理台に既に出しておいた鍋敷きの上に置いた。

「今度、カレーソースの作り方も教えるかんな。うん、やっぱイチが来てから楽になった。これまでは店長とふたりで２種類のソース作りと、肉類の仕込みをしながらポトフの様子を見てたからさ。なかなか大変だったんだぜ」

「そっか。それは確かに大変そう」

　その茂造は、肉料理の仕込みに専念している。ちなみにサントはパンをオーブンに入れ、今はパスタを捏ねている。

「あ」

　ふと気付いた事があって、壱は声を上げた。

「どーした？」

「ううん、何でも無い」

　そうだ、パンを焼くオーブンがあるのだから、それでシュークリームのシューも焼けるでは無いか。今は関係無いので、特に口にはしない事にするが。

「うんうん、余裕があるのは良い事じゃの。肉の仕込みも終わったぞい。サントはどうかの？」

「後は麺（めん）状にするだけです」

　サントは無表情で淡々と応える。

「うむ、サントの負担だけは変わらんかのう」

「そんな事無いです。大鍋洗うのとかして貰えるから、営業スタートが楽です」

　コンソメを作るのに使った大鍋は、ソースを煮込んでいる時に洗っておいた。普段はサントの仕事だ。

「そうかそうか。なら、やはり壱が来てから、みんな少しは楽になっているのかのう」

「だったら嬉しいけど」

　壱がやや不安げな笑みを零（こぼ）すと、カリルが笑いながら壱の背中を叩いた。

「本当に助かってんだって！　これからいろいろ覚えてもらうかんな！　次期店長！」

「ぐふ、が、頑張るよ」

　壱はやや咳（せ）き込みながら応えた。

　夜の営業が終わり、銭湯に行き、部屋に戻った壱は勉強机に向かい、忘れないうちに、と紙とペンを出して、トマトミートソースの作り方をメモする。

「何をしているカピか？」

　やはり今夜も壱の部屋で寝るつもりであろうサユリが、メモを覗（のぞ）き込む。

「うん、今日カリルに教えて貰ったトマトミートソースのレシピをさ、メモしておこうと思って」

「それは感心カピ。そうして食堂の事を覚えて行くと良いカピよ」

　サユリは言うと、壱の手の甲に、ふんふんと鼻を擦（す）り付ける。

「うん」

　筆記用具を出した時に、ＳＮＳの事を思い出していた。スマートフォンのアプリアイコンに、また増えていた受信数の表示。家族か友人か。恐らくは殆（ほとん）どが家族だろう。

　サユリと茂造に相談したいと思っていた。だがその前に自分で判断すべきでは無いだろうか。

　しかし、それはまだ出来ずにいる。

　元の世界に帰れない今、恐らくはこのままスルーしておいた方が良いのだろう。だが、無事でいるよ、と家族に伝えたい自分もいる。

　結論を出せずに、壱は溜め息を吐くしか出来なかった。