私でも勇者になれますか？

第3話 意識

「うーん、どうすればいいんだろ」

アロエは路地から抜けて、大通りへ。360度レンガ造りだ。たくさんお店が並んでいるのは分かるのだが、

「どうせこの世界の文字は読めないパティーンでしょ…？言葉通じるのに…」

とはいえ、行く宛も無いので近くの店に入ってみようと思い、すぐ横にある大きめのお店を見る。看板には、フォークとスプーンのイラストと共に『ジニア食堂』と書いてある。

──────ん？

字体を見るからに、日本語でも英語でもない。恐らく、この世界（もしくはこの国）固有の言葉なのだろうが……。

「読めちゃってるんですけど！？」

アロエは大通りのど真ん中で、大きな店に向かって声をあげた。

一気にアロエに視線が集中する（大通りに出たときから既に視線がキツかったのだが）が、慌てて、すみません…と場をおさめる。

特にあの、首にしましまのマフラー巻いてる女の人なんてさっきから凝視してくるんですけど！？

ふぅ。

さぁ、気を取り直してお店に、と思ったが、そういえば自分はお金持ってねぇなと思いだして足を止めた。

あー、

「お金とかチートスキルとか従者がいたらいいんだけどなー」

なんて愚痴をこぼした。と同時に、改めて異世界なのだ、と実感が少し沸いてきたのだった。あと、何故か懐かしくも感じられた。

そして、思い出した。

──あの少女が『私を見つけて』と言っていたことを。

（もしかして、私がこの世界に来ることを知ってたのかな…？取り敢えず探してみよう）

アロエは少し小走りで街中を見回る。

全くあては無いが…────とそのとき、またしてもペンダントが光った。

道案内をしてくれそうな気がするからお願いしますっ…と勝手に願いを込めて、より光が輝いた道を通ってく。

へとへとになってきたところで、やっと小柄で深い青色の髪の少女を見つけた。

大通り、人混みをかき分けて少女の方へ。

「あっ、あの───」

少女は振り向くと、

「酒場・アザレアの裏口二つ目で『青髪とジャケット』って言って」

と言い、アロエを突き放した。

「え？」

───ブチッ。

ジジジジジジジジジジ…

──────再試行《リターン》

深い深い意識の底。

─────。

────────────────。

───────────ぇ────

ねぇ────────

あなたは

やっぱり

私の───────────

理解者───────

意識がっ…………

─────。

───────。

「…………はっ！？」

アロエの目の前には、

『ジニア食堂』と書かれた看板が。

近くにはこちらを凝視するしましまマフラーの女性。

何が起こった…？

取り敢えず「『──酒場・アザレア』を探せばいいの！？」

またアロエは駆け出した。