透明な猫

第1話 チャイム

　「はい、じゃあ自己紹介して」

　三上陽（みかみよう）は、チョークを掴んで名前を黒板に書いた。

　「東京から来ました。三上陽です。よろしくお願いします」

　ワンテンポ置いてから、先生を筆頭に拍手が起きた。

　陽は指示された通りの席に座り、こそこそと辺りを見回した。

　じろじろと集まる視線の中、陽はそっと顔を下げた。手には汗が握られていた。

　去年の冬に陽の母は死んだ。急性心不全だった。それから父の仕事場のある田舎に引っ越した。仕事場の側にアパートを借り、父と二人で暮らす生活が始まろうとしていた。　

　大人しく内気な陽にとって新しい学生生活は戦いでしかなかった。陽は、自分の身を守り、残り１年間を無事に過ごせる事だけを願っていた。

　陽は、４月の最初の登校と言う事で、帰りのホームルームだけの出席だった。早くこの空間から逃げ出したかったが、先生は、そうはさせてくれなかった。

　「みんな、三上君と仲良くするためにも、たくさんお話してください。今から、チャイムが鳴るまで、質問タイムを設けます」

　陽は、唖然とした。妙に早く話を切り上げると思っていたら、こういう算段か。 すんなり帰らせてもらえると思った自分に嫌悪する陽だった。

　そこからは質問責めだった。東京での話、趣味、好きな女性のタイプ。陽にとってはどうでもいい時間だった。たくさんの生徒が手を挙げていて、いつしか陽が生徒を指名する形になっていた。　

　一頻り質問が終わると、フォローするように先生が言った。

　「もういないか？チャイム鳴ったら終了だぞ」

　陽は、さっさと帰りたかったが、仕方なく愛想笑いをした。

　すると、陽の左の視界で何かが動いた。

　『キーンコーンカーンコーン』

　甲高くチャイムが鳴った。目をやると、女子生徒が手を挙げていた。

　「残念！質問タイム終了だ。聞きたいなら直接聞きなさい」

　先生は笑いながら言った。

　女子生徒も笑いながら、膨れたような口をしていた。

　とにかく、陽の初戦は、終わったのだった。