　別のネタを準備していたら、「はやぶさ２」が小惑星リュウグウに到着したというニュースが飛び込んで来ました。打ち上げから1302日。もうそんなに経つんだなぁ。

　着いたといっても、タッチダウンした訳ではありません。今、はやぶさ２はリュウグウから20kmの距離にあります。これまで飛んだ距離を考えれば、目と鼻の先です。。

　はやぶさが帰還したあと、はやぶさ２のプロジェクトは予算削減によって中止の危機にありました。関係者のがんばりと、世論の盛り上がりでなんとかここまで来たという感じでしょうか。実は、ISASにとって、はやぶさは実証実験機であり、はやぶさ２が本番なのです。はやぶさの設計を踏襲しつつ、様々な改良が加えられています。通信系を増やしたりね。

　はやぶさ２の目標は、リュウグウからのサンプルリターンです。リュウグウはC型と呼ばれる炭素を含む小惑星で、もしかしたら生命の謎を解くきっかけが見つかるかもしれません。

　はやぶさ２の成功が、多くの人々が小惑星や宇宙というものに感心を持つきっかけになってくれればいいなぁと思っています。