無記憶の魔法兵士

010.魔導騎士団第一兵団朝会

「おはよーございまーす！」

　キーンと反響する機械音で僕は叩き起こされた。

「うわっ」

　最初に飛び込んだ光景は病室に入りきらない夥（おびただ）しい数の人。その顔の中に見覚えのある人は、一人たりとも見当たらない。

「クゥシ隊長、おはようございます」

　メガホンを持った、明るい茶の長い髪の女性が僕に問いかけて来た。

「おはようございます」

「おはようございます！」

　僕の言葉に声が統一して帰ってきた。よくよく見ると、集まる人達は皆姿勢が良い。……これはいったい何？

「さて今日の朝会ですが」

「朝会？」

「そうですよ隊長。もうエロ回は終わりです」

　所々で小さな笑いがこだまする。

　そう言えば僕もスミレも裸だったことに気付き、慌ただしく地面に落ちていた掛け布をスミレと僕に被せた。

　ふとスミレを見るが、この大声大衆に動じずぐっすりと眠っている。

「さてクゥシ隊長、本日の指揮をお願いしたいのですが」

「……何をすれば？」

　首をかしげると女性は笑う。

「簡単ですよ。『本日の指揮権を副隊長に委ねる！』と言えばいいんです」

　そう彼女は言う。

　きっとしっかりしている彼女が副隊長なんだろうけど……何の団体ですかこれ？とりあえず選択肢は1つしかない。

「本日の指揮権を副隊長に委ねる」

　僕が声を発すると、彼女はよく出来ましたと微笑み振り返る。

「先ほど指揮権を授かった副隊長のアドルである！魔導騎士団第一兵団の一員に本日の任務を下す！」

　士気が高まる、奮い立つような響く声。

　アドルは大声で吐き切った息をもう一度大きく吸う。

「任務は全班統一！クゥシ隊長に記憶を覚えさせること！以上！」

　アドルが言葉を告げ終えると、周りの団員が一斉に敬礼。それを見てアドルも敬礼し辺り一帯を見渡してから手を下ろす。団員も敬礼の手を下ろす。

　すべてを終えて満足気なアドルはこちらに振り返る。

「さてクゥシ隊長、これを見て何か思い出せましたか？」

　圧倒されて考えもしなかった。魔導騎士団第一兵団。クゥシ隊長という事は、この団体を纏める頂点にいたという事。団長のマクマから少し話は聞いていたけど、これ程の隊だったとは――。

「クゥシ隊長？」

　僕の表情が優れなかったのか、アドルが顔を覗き込んで来た。

「あ、ごめん。毎朝こんな凄い事してたんだなって……」

「その様子だと全然覚えていないみたいですね」

　アドルはそう笑う。なぜか分からないが、その笑いは伝染するように周りも沸々と笑い始める。この状況、何か様子がおかしい。

「え？何か可笑しい事でも言った？」

　僕の言葉に反応するように、次から次へと隠れ笑いが聞こえて来る。

「ええ。そうね、ダルク！説明よろしく」

　そうアドルが名前を呼ぶと、背の高い男が団体の先頭から一歩前に歩み出て来た。そしてダルクは右手を上げ、しっかり手を伸ばし息を吸った。

「隊長殿！我々、この様な朝会は隊に入って初めての事であります！」

　そう告げられた瞬間、病室内は爆発的な笑いに包まれた。

　今まで見せられて来たものは、完璧に構成された偽りだったのだ。

「……えぇっ⁉うっそぉ⁉」

　驚き響く声は、より一層病室内の笑いを強くするのだった。