かっぱの彼方さん

この勇者は強いが詰めは甘い。

「…………。」

「なんだ、どうかしたのか？」

　マヨネーズを出していた彼方（かなた）が怪訝そうに聞いて来た。どうも見つめすぎてしまったようだ。

「いや、どうもしないけど。実際のとこ、どのぐらい重いものまで持てんのかなぁってちょっと思って」

　マヨネーズは封を開けたばかりだ。しかもマヨは一般サイズ450ｇ。15センチの体長からしたら相当大きくて重いはずなのに、彼方（かなた）は例のごとく例のように軽々とマヨをむにむに出している。

「そう言われてもな。別に測ったことなんかないからな。でもこのぐらいなら余裕だ」

　そう言ってさらにマヨを出す。さすがに出し過ぎだと思ったが、彼方（かなた）はブロッコリーにマヨネーズをもっさりつけて頬ばった。……ブロッコリーよりマヨの方が多かったよね、今。

「よし、試してみるか？」

「は？」

　マヨのことを考えていたので反応が遅れた。その間に彼方（かなた）は小テーブルからぴょんと飛び降り、とことこと走る。そして適当なところで腹ばいになった。右手を肘でついて出し、こちらを見上げる。

　その姿勢、なんかで見たことあるけど。

「…………？」

「ほら、早く。腕相撲だよ。知らないのか」

　ああ、腕相撲。え、正気か？

「知ってるけど、でも」

　彼方（お前）の大きさ、10分の1以下なんだけど。勝負になるのか以前に、腕相撲とかできるのか。

　しかし彼方（かなた）は早く早くとせかしてくる。仕方なく、彼方（かなた）に合わせて畳の上に腹ばいになったが、……どうも遠近感が狂う。彼方（かなた）の肘の先なんて5センチもない。3センチぐらいか？

　どう考えても手は組めない。そっと右小指を出す。肘と体の位置を微調整してなんとか合わせた。

　ひたりと彼方の冷たい手が小指をつかむ。

「号令は俺でいいか？」

「うん、いいけど」

　……この体勢でうまく力をかけられるだろうか。あらぬ方向へ彼方をぶっ飛ばしてしまうかもしれない。気をつけないと。なんてのんきに考えていた。

「そんじゃ。レディ、ゴー」

　彼方（かなた）のかけ声。そして、なにが起きたか分からなかった。

　気づいたら、仰向けに天井を見つめていた。

「……は、え？」

　慌てて起き上がって振り向くと、さっきと同じところで同じ姿勢で、頬杖ついてニヤニヤしている彼方（かなた）がいた。

「な、え？　今どうなった？」

「分かんなかったのか？　じゃ、も一回やるか」

　そう言って、また右手を出してくる。混乱しつつ元の位置に戻り、再度手……というか指を組む。

「今度はお前が号令でいいぞ」

「え、うん。それじゃあ」

　自分の肘、支点の位置と彼方（かなた）の位置とを慎重に確認する。意識を集中して特に小指には力を込める。

「レディ、ゴッ」

　同時に思いっきり彼方の腕を押し倒した。が、驚くべきことに彼方（かなた）はそれを受けきって止め、フッと軽く笑った。

　次の瞬間、小指に捻りの効いた力がぐっとかかる。抗う間もなくねじれは腕から一気に駆け上り。

　やはり気づくと天井を見ていた。

　つまり。170センチが15センチに片手でひっくり返されたのか！？

「…………まじかー」

　信じがたい力だった。が、二度もひっくり返されて、ぐうの音も出ない。

　得意げな彼方（かなた）は、するすると小テーブルの上へ戻るとキャップ酒を呷った。

「ま、これは腕力っつーよりも一種のワザだけどな」

　それにしても。さすが勇者。15センチでも侮れない。

　とはいえ、相手がいくら勇者様だからって、黙ってやられっぱなしになっては沽券に関わる。

「ところで。ひっくり返されはしたけど。腕相撲のルール的には手の甲が床についてないんだから、俺負けてないよね？」

「なッ！」

　したり顔だった勇者は一転して狼狽える。その手からぽとりとキャップが落ちた。

　※手の甲がついてなくても試合中に肘が動いたら負け