あいつに惚れるわけがない

「はだかになるのはからだじゃないです」

「信じられないから」

「え？　なにがですか？」

「人の気持ち」

「人の気持ち？」

「恋なんてさ～…　儚（はかな）いもんだよ」

「儚い？」

「別れてしまえばただの夢。みんな、消えてなくなる」

「…そんな」

「情熱的な台詞も、たくさんの約束も。ふたりで過ごした思い出さえも、別れてしまえばみんな、なかったことになっちまう」

「…」

せつな過ぎるその言葉。

はじめていっしょに迎えた朝に、こんな無情なこと言われるなんて。

なんだか不安になってくる。

「そんなひどいこと言わないで下さい。わたし、ヨシキさんと別れるなんて、そんなこと全然思っていません」

強い口調で、わたしは否定した。

「ああ…　そうだな。ごめんな」

「本当にわたしは、ヨシキさんの恋人になったんですか？」

「ああ。凛子ちゃんはもう、オレのいちばん大切な恋人だよ」

「わたしは信じます。ヨシキさんの、その言葉」

「ああ。嬉しいよ」

「ちゃんと信じて下さい。ヨシキさんも、わたしの大切な恋人です」

「ふふ。凛子ちゃんらしいな。じゃあ信じるよ、オレも」

含み笑いを漏らしたヨシキさんは、紅茶のおかわりをカップに注ぐと、気持ちを切り替えるかのように、明るく微笑んだ。

「さ。深刻な話はもう終わりにして、凛子ちゃん、今日は時間ある？」

「え？　わたしは門限までに帰れれば」

「やった！　ラッキーなことにオレも今日はオフなんだ。これから遊びに行かない？」

「…ええ」

まだなにか、もやもやした気持ちが晴れないわたしの顔をのぞき込み、ヨシキさんは笑う。

「凛子ちゃんって、なにがあっても冷静っていうか…　その落ち着きと礼儀正しさは崩さないよな」

「そうですか？　そんなことないと思いますけど」

「確かに…　そんなことないか」

「？」

「昨夜は人が変わったみたいに乱れてたもんな。頬を紅潮させて色っぽい声で喘いでさ。まさにギャップ萌えだな。今でも目に浮かぶよ」

その言葉に、髪の毛の先まで真っ赤になる。

「そ…　からかわないで下さい！　恥ずかしいじゃないですか！」

「ごめん。でもすごく可愛いかった。思い出すだけでムラムラしてくる」

「もうっ」

「ははは。バカップルみたいな会話はこれくらいにして、食事が終わったら、さっそく出かけるか」

近づけたと思ったら離れてしまい、そしてまた少しずつ歩み寄る…

そんな『恋人』ヨシキさんとの、はじめての朝の会話。

それは、相手の心に少しずつ踏み込んでいって、ひとつになるためのプロセスなのかもしれない。

人と話していて、そんな風に感じたのははじめてだ。

恋をして、はだかになるのは、からだじゃない。

心なんだ。

　出かけた時間が遅かったため、その日は都心の小さな遊園地で少しだけ遊んで、首都高速に乗り入れると、東京湾アクアラインの真ん中にある『海ほたる』に寄り、そこで遅い昼食（早めの夕食？）をとった。

四方を海に囲まれた小さな人工島から見る都会の景色は、また格別。

時間も忘れて、わたしたちはいろいろなことを話した。

「凛子ちゃんはもう、夏休みの宿題は終わった？」

食後のアイスを食べながら、ヨシキさんは訊いてきた。

「だいたい終わりましたけど？」

「大学の夏休みは9月いっぱいまであるけど、凛子ちゃんの夏休みが終わる前に、ふたりでどこかバカンスにでも行ければいいなって思って」

「えっ？　バカンス。行きたいです♪」

「夏だし、海とかいいよな～。凛子ちゃん泳ぐのは」

「好きです。これでも運動はけっこう得意です」

「そうか。じゃあ、海に決定な。行き先は考えとくから」

「人の少ない、綺麗な海に行きたいですね。沖縄とか行ってみたいけど、無理でしょうね～」

「沖縄かぁ…」

ヨシキさんは考えを巡らせているようだったが、思いついたようにわたしに訊いてきた。

「凛子ちゃんはお泊まりできる？」

「お泊まり？」

「お薦めの綺麗な海があるんだ。ほら…」

そう言いながらスマホを取り出し、ヨシキさんはわたしに画像を見せた。

それは、綺麗に透きとおった海に、どこまでもまっすぐに伸びる橋がかかった、素敵な風景の画像だった。

まるで南の海のようなコバルトブルーが、とっても印象的。

「すごい！　綺麗です！　これ、外国ですか？」

「山口県」

「山口？　まるで沖縄か、南の島みたいな海です！」

「そうだろ」

そう言いながらヨシキさんはiPhoneの画像をめくっていった。

真っ白な砂浜や海の画像が次々に現れる度に、わたしはその美しさに魅入っていった。

つづく