あいつに惚れるわけがない

Level 9

「こんなだらしない朝を迎えるのは初めてです」

　　　　　level 9

　レースのカーテン越しに、窓から差し込む日射しが、まぶしい。

太陽があんなに高い所にある。

「う…　ん」

腕を顔の前に当て、わたしは薄目を開けた。

見知らぬ天井。

なんだか腰が重くて、気分が冴えない。

下腹部がジンジンと、鈍く痛む。

今、何時くらいだろう？

こんなだらしない朝を迎えたのは、生まれてはじめてかもしれない。

「目が覚めた？　もう10時過ぎてるよ」

「えっ？」

その声に驚いて、思わず飛び起きる。

そうだった。

夕べはわたし、ヨシキさんの部屋に泊まったんだっけ。

冷やかすような口笛が、キッチンの方から聞こえてくる。

「Tシャツだけの凛子ちゃんって、すごく色っぽいな」

「えっ？」

わたしは自分のからだを見た。

そういえば、昨夜は寝間着替わりに、ヨシキさんの大きなTシャツを借りたんだった。

寝ている間にシャツがまくれて、ショーツが丸見えになっている。

あまりの赤裸々さに、わたしは真っ赤になりながら、隠すようにTシャツの裾を引っ張った。

「ははは。朝ごはん…　ってか、ブランチできたよ。食べよう」

そう言って微笑むと、ヨシキさんはテーブルにお皿を並べた。

焦げ目のついた厚切りベーコンと、半熟の目玉焼きを乗せたプレートに、フレンチ風のドレッシングのかかったレタスと、プチトマトがふたつ。

金色のティーサーバーに注がれた琥珀色の紅茶が、日の光に透けて美しい。

ちょっと無骨なマグカップは、ヨシキさんの使っているものだろうか。チーズたっぷりのピザトーストは、こんがりと焼けていい匂いを漂わせている。

あんなに淫らだった夜が夢か幻のように、明るくて爽やかな食卓風景だった。

急いで顔を洗い、わたしはテーブルにつく。

いっしょに迎えるはじめての朝（というか、もう10時だけど）に、じんわりと幸せが込み上げてくる。

「すみません。わたし、気づかずに眠ったままで」

「いいよ。可愛い寝顔が堪能できたから」

「見ていたんですか？」

「可愛かったよ」

「恥ずかしいです」

「ほっぺたプニプニとかしてたけど、気がつかなかった？」

「えっ？　全然気がつきませんでした」

「凛子ちゃんはスッピンでも、肌が綺麗だよな」

「あ…　ありがとうございます」

「パンでよかった？　凛子ちゃん家（ち）って、朝は和食ってイメージだから」

「確かにそうですけど、大丈夫です」

少し照れながら、わたしはピザトーストを頬張った。

美味しい！

市販のものでなく、ちゃんと自分で作った、お手製のピザトーストだ。

紅茶も、昨夜と同じようにリーフティで、カップからはふくいくとした香りが立ち上がっている。

朝の支度なんて、本当は女の子がするものだろうけど、自分でやってしまうヨシキさんに、なんだか生活力と余裕を感じる。

これが『料理男子』の魅力なのか。

「すごく美味しいです！　ヨシキさんはいつもこんな朝ごはんを作っているんですか？」

「余裕のあるときだけね。今日は凛子ちゃんのために、いつもより力入れてるよ」

「嬉しいです。ありがとうございます」

「よかった。そう言ってもらえて」

マグカップを持ちながら、ヨシキさんはこちらをじっと見つめ、あたたかい紅茶のような笑みをたたえている。

思わず赤面して、わたしはうつむいた。

「あ、あまり見ないで下さい。恥ずかしいです」

「ごめん。可愛いから、つい」

「…」

「綺麗な黒髪だね。逆光に透けた髪に天使の輪ができてるのが、すごくいい」

「重くないですか？　それに頑固な直毛で、ウエーブかけてもすぐにとれてしまうんです」

「はは。オレは好きだよ。そういう綺麗なストレートスーパーロング」

そう言いながら、ヨシキさんは手の甲でわたしの髪を撫でる。

くすぐったくて、気持ちいい。

「ほかには、どんなものがお好きなんですか？」

「ほかに？」

「ヨシキさんのこと、もっとたくさん知りたいです」

「オレのことか…　あまり言いたくないかも」

「え？　どうしてですか？」

「知れば知るほど、凛子ちゃんに嫌われそうだから」

「そんなことないです。絶対」

「絶対、か…」

わたしの言葉を虚（うつ）ろに繰り返したヨシキさんは、マグカップをテーブルに置いて、窓の外の景色を見つめる。

心なしか、その瞳は翳（かげ）っていた。

「…ヨシキさんはどうして、『恋人を作らない主義』なんですか？」

唐突にわたしは訊いた。

驚いたようにこちらを見たヨシキさんだったが、ニヤリと微笑みを浮かべる。

「それはもう、棄てたんだよ」

「いえ、そうだけど…　それまでは」

「さすが、島津の血筋だな」

「え？」

「いきなり本陣に突っ込んでくるから。関ヶ原の戦いでの島津軍みたいに」

「え？　そうなんですか？」

「処女は怖いもの知らず、ってことかな」

「わたし…　もう処女じゃないです」

「いや、そうだけど…　それまでは。ははは」

笑って茶化していたヨシキさんだったが、ふと真顔に戻ると、念を押すように訊いた。

「ほんとに知りたい？」

「もちろんです」

「軽蔑するかもよ。オレのこと知ると」

「しません。絶対」

「…」

「ほんとうですから」

「…」

黙り込んだまましばらく考えていたヨシキさんだったが、ふと顔を上げると、真剣なまなざしでわたしを見つめ、おもむろに言った。

つづく