あいつに惚れるわけがない

「どうしてこんなに綺麗に撮れるのですか？」

「久し振りに感動したよ。ありがとう」

「こ、こちらこそ。あっ、ありがとうございます」

ひとしきり撮り終えた彼は、にっこりと微笑みながらわたしを見つめて、お礼を言ってくれた。

撮影の余韻が残っているのか。

『感動した』という言葉が心地よかったのか。

頬が火照って言葉がうまく出てこない。そんなわたしを見て、彼が訊いてきた。

「もしかして、コスプレはじめて？」

「えっ。そうですけど…」

「だろな～。初めて見る顔だし、その初々しさと緊張っぷりは、ハンパないしな～。ひょっとして今日、写真撮られたのもはじめてとか？」

「え？　ええ…」

「やった～っ！　オレが最初かぁ。なんか嬉しいかも。あ、オレ、ヨシキ。よろしく」

無邪気に喜びながら、『ヨシキ』と名乗った男の人は、バッグから名刺を取り出して渡してくれた。

イメージっぽい画像を背景にしたその名刺には、『Photographer YOSHIKI』という名前が印刷してある。

肩書きの他には、メールアドレスとURL。他には『ARCHIVE』という、7桁程度のただの数字の羅列しか記されていない。

「きみ、名刺はないの？」

ヨシキさんは、わたしの顔をのぞき込みながら尋ねた。

名刺なんて…　考えてもなかった。

撮影のあとに名刺交換するのが、コスプレイベントでの習慣なのだろうか？

ヨシキさんは重ねて訊いてきた。

「じゃあ、コスプレネームは、もう決めてる？」

「…あ。美月梗夜（みつききょうや）といいます」

それは用意していた。

変身するなら、別の名前も必要だと思い、『コスプレネーム』というのを、一晩かけて考えたのだ。

月に、桔梗。夜。

自分の好きなものを組合わせて作った名前で、語感もよく、結構気に入っている。

「『みつききようや』さん、か。すっごいぴったりで、綺麗な名前だね」

「あ、ありがとうございます」

「次はいつのイベントに出る？」

「次、ですか？」

「考えてなかった？」

「ええ…」

「そうか…」

ヨシキさんはなにか考えている様子だったが、思いついた様にカメラを操作しはじめた。

「今の写真、見てみる？」

そう言いながら彼は、カメラの背中をクルリとこちらに向けると、モニターに今撮ったばかりの写真を映し出した。

うそ…

これが、わたし？

ふわりとぼけた背景の中に、憂いを帯びた表情で、こちらを見つめるわたしがいる。

透き通る程に肌は白く、艶やかな髪は光を照り返し、輝いているみたい。

確かに表情は硬いけど、その緊張感がむしろ、画面に張りつめた美しさを醸（かも）しだしているみたいだ。

ゴミゴミした会場のなかで、どうしてこれほど綺麗な写真が撮れるのだろう？

こんな素敵な写真、わたしは今まで、撮られたことがない！

「再来週の日曜にもこの会場でイベントがあるんだけど、来てみない？」

画面を切り替え、次々と違うわたしを映し出しながら、ヨシキさんは言った。

「再来週。ですか？」

「同人誌即売会ってのといっしょなんだけどね。今撮った写真も渡したいし、来てくれると嬉しいかな」

「…」

「都合悪いなら、無理に誘ったりはしないけど」

「い、いえ。大丈夫だと思いますけど」

「そう。よかった」

「でも、はっきり約束はできないかと…」

「ああ。気が向いたらでいいよ。じゃあ、次のイベントまでに、この写真のデータとプリント、準備しとくよ」

「え、ええ」

「そろそろ退散するよ。後ろつかえてるし」

「え？」

そう言われたわたしは、後ろを振り返った。

いつの間に集まったのだろうか？

そこにはカメラを抱えた男の人が4、5人並んでいて、撮影の順番を待っている様だった。

「あ、そうだ…」

思い出した様に、去り際にヨシキさんは、わたしの耳元で軽くささやいた。

「おせっかいかもしれないけど、感じ悪いカメコは拒否った方がいいよ。変な写真撮るヤツもいるから。怪しいと思ったらカメラのモニタチェックさせてもらって、NGな写真は消させなよ」

「は、はい」

言われたことの意味がよくわからないまま、わたしはとりあえずうなずいた。

「じゃ、また会おうね」

そう言って軽く手を挙げて微笑み、ヨシキさんはクルリと背中を向けて、雑踏のなかへ紛れていった。

つづく