怪獣と、私の小さな恋物語

御神木 往人 Ⅻ「大元帥明王」 ※写真あり

　それはまるで、人の洪水だった。

　土石流が溢（あふ）れるように――人が、人、人人人が――流れ出で、押し寄せて来る。

　ある人はよろけ、手を宙に回す。バランスを崩し、転げ落ちる。踏み潰されて、蹴飛ばされる。

　絶叫の渦。

　どこからか赤子の泣き声が聞こえたかと思うと――肚（はら）に響く轟音が、それをかき消した。

　人々はやみくもに――しっちゃかめっちゃかに逃げ回っていた。誘導も、順路もあったものではないのだから、当然だ。

　彼らはただ、ある一点から逃げているだけだ。

　どこに逃げるのが正解なのか、それは誰にもわからない。

　それでも僕は、その一点に向かって、進まねばならない。

　人の流れに抗（あらが）って、奥へと進む――

　進めど進めど押し返されて、まったく近づく気がしない。誰かの肘（ひじ）が、目頭にぶつかる。重い痛みが骨に響く――その瞬間、

　視界の上の方で、紫電（しでん）がまたたいた。

　反射的に上を見ると――また一度、二度と――薄暗い空に、しばたくように稲妻が走る。鈍い音と共に――

　電線を引きずりながら、電柱が折れかかっている――まさにその、最中だった。

　迫りくるように、重低音を上げながら――

「あっ」

　やがて重みに耐えられず――塊は、商店街に落下した。

　ぐしゃり、と店先が潰れたのが見えた瞬間、ぼうっと光が膨らみ――暴発した。

　どっ、と木造建築が吹き飛び、真っ白な炎の柱が吹き上がる。粉々になったチリが一気に降りかかる。目が開けられない。叫び声だけが、耳にへばりつく。

　次に目を開けたときには、目の前の男の背中に、砕け散った鉄筋が突き刺さっていた。

　ぶっ、と、後から遅れて血が吹き出す。

　ドス黒い煙がもうもうと立ち昇（のぼ）る。風で捌（は）けるたびに、倒れ込んだ何人もの人の姿が目に入ってくる。

　どおん、と再び大地が揺れた。人々は一斉によろめく。窓ガラスがばしゃばしゃと、波打つように割れていく。

　――その混乱を見逃さないように、足を踏み抜いて、一気に奥へと進んだ。

　ヒドラに――比良坂の元に、行くために。

　ある一定のラインを超えると、途端に人が捌（は）けた。

　もう、あらかた逃げ終わったのだろう。

　きっと、奴が――ヒドラが、近いのだ。

　まばらに残る人々が、ふらふらとさまよっている。一本の街灯が薄暗く明滅しているだけで、町は見事に停電していた。

　現場の近くにしては、静かすぎる――そう思った瞬間、

　ぐわら、と大地が揺れた。

　同時に、轟音が轟（とどろ）く。

　それに続くように、西の方で火の手が上がった。

　人々のどよめき。

　――いる。

　――あそこに、ヒドラがいる。

　――比良坂が、いる。

　　＊　　　＊　　　＊

　地揺れと共にヒドラが、その姿を山から現した時――

　兄ちゃんは、「ヤマタノオロチの正体がわかった」と言って部屋に入ってきたことを、思い出した。

　普段なら、どうでもいい兄ちゃんの仮説――特に今は、それどころではない。

　――だが今は、その仮説が、自分にとって――いや、ヒドラにとって、重要なものであると直感したのだった。

　だから僕はその時、ヒドラについてのすべてを、ついに兄ちゃんに打ち明けた。

　比良坂のこと……洞窟のこと……土偶のこと……勾玉のこと……そして、山の中の死体のことを……。

　そんな僕のおかしな話を、兄ちゃんは黙って真剣に聞いてくれた。ヒドラが起こしているのであろう、地鳴らしを聞きながら……。

　一通り話し終えると、兄ちゃんは沈黙した。

「少し、考えさせてくれ……」と一言だけ残して。きっと、僕の話と、今までの兄ちゃんの仮説とをすり合わせているのだろう。

　遠くから、サイレンと叫び声が聞こえた。

　僕たちは、これからどうなるのだろう――そう考えたとき、兄ちゃんは立ち上がり、目を見開いて叫んだ。

「わかった（エウレカ）！」

　それだけ聞くと、兄ちゃんは僕を連れて、急いで避難を開始した。

　母さんは今どこにいるのだろう、買い物だろうか。父さんは今日は仕事で福岡に行っているはずだから、安心だ。

　ドアを開けると、遠くに煙が上がっているのが見えた。

　あそこに、ヒドラがいる――

「兄ちゃん……話してほしか」

　一瞬僕の方を見ると、兄ちゃんは、歩きながら話し始めた。

　　＊　　　＊　　　＊

「きっかけは、偶然（ミラクル）だった……

「熊本からの着手（アプローチ）が行き詰まっていたから、福岡に目を向けていることにしたんだ。同じ九州とはいえ、はじめは、ほんの気晴らしのつもりだった。

「福岡で気になっていたネタは、なんといっても神風（カミカゼ）だ。鎌倉時代の元軍襲来――元寇における二度に渡る台風……。

「今でこそ、本当に台風だったのか……鎌倉武士がどのように戦ったのか、いろんな議論が上がっているようだが……いずれにせよ、中国、そしてヨーロッパ全土を蹂躙（じゅうりん）した六万艘（そう）ものモンゴル兵――元軍（モウコ）が、海難によって日本から撤退することとなったことは事実だ。あの時神風が吹かなければ……日本という国は、今は存在していなかったのかもしれない。

「では、その神風は何故（なにゆえ）起こったか。

「普通に考えれば、たまたま台風が発生したから……海がたまたま荒れていた……から――つまり、偶然（ミラクル）だ。だが、神風と呼ばれているように、我々の祖先は、あれは神の御業（ゴッドブレス）だと考えた。

「なぜか？　それは、元軍襲来に対して我が国（ニッポン）は呪術をもって対抗したからだ。その術――名を、大元帥明王法（たいげんのほう）と言う。

「大元帥明王法は、国家最高の密教秘術だ。その効果は、怨敵調伏（おんてきちょうぶく）……敵国折伏（てきこくしゃくぶく）――乃ち、呪殺だ。

「この秘術は、基本的には国家鎮護（ちんご）を祈るべく、正月行事の一つとして宮中で、毎年執り行われていた。もちろん最高の秘術ゆえ詳細は伝わっていないし、朝廷の外で執り行われることは厳格に禁じられた。丑（うし）の刻参りなどとは、効果のレベルが違ったんだね。

「だがこの大元帥明王法は歴史上、正月以外にも何度か臨時で執り行われることがあった。記録として残っているのは三回。それはいずれも、国家存亡の危機（クライシス）だ。一回目は、平将門（たいらのまさかど）の乱。天下を統一した幕府でさえ、天皇を潰そうとした者はいなかったのだが……歴史上唯一、天皇家を滅ぼそうとしたのがこの、平将門だ。この平将門の国家叛逆行為に対し大元帥明王法が修され……そして、壮絶に死んだ。東寺（とうじ）に残る『真言伝』によれば――修法の秘印を結んだ瞬間、檀上にはおびただしい血が広がり、法具は吹き飛んだ。まさにその瞬間、平将門は藤原秀郷等に討たれた――という。その後、討たれた首が宙を飛んだとか、怨霊となって祟ったとかなんとかの話は、有名だね。

「そして二回目が、まさにその、元寇だ。元軍襲来時だ。

「時の権力者であった亀山上皇は未曾有の危機に対し、伊勢神宮や春日神社、日吉神社などに参拝し、大元帥明王法を執り行った……と、『増鏡』には書かれている。

「日本中で、敵国降伏の祈願が始まった。尾張の性海寺や阿蘇の宮原両神社など、当時の記録はいくつもの社寺に残されている……が、何と言ってもやはりその中心は決戦地であった福岡だ。福岡市の筥崎（はこざき）宮には、『我が身をもって国を救え』という上皇直筆の願文が残されているし、楼門の正面には、今でも『敵国降伏』の扁額（へんがく）が掲げられている。

「そして、神風は吹いた。日本軍は見事危機を乗り越えたというわけだ。

「元寇から六百年以上経った1904年――日露戦争が勃発した年に、福岡市の東公園に亀山上皇像が建てられたのは、彼がその時の神風……怨敵調伏を願ったからに他ならない。現代人が想像する以上に、大日本帝国が神秘主義（スピリチュアル）だったことは意外と知られていない。終戦直前の1945年5月に発行された十銭切手には、『敵国降伏』という文字が大きく掲げれられているし、陸海軍を統帥する元首――天皇の称号に、『大元帥』が採用されたのだって、この大元帥明王法が由来だ。

「……そう。ピンときたんじゃないか？　三回目……日本において最後に大元帥明王法が執り行われたのは、太平洋戦争時だ。

「日本は敗戦したじゃないかって？　いや、神風は……やっぱり吹いたんだ。米大統領ルーズヴェルトが終戦直前、突然死したのは有名だ。軍医の出した公式見解は病死だが……罹患中の病も持病もなにもなかったのに、誰も予期できない形で死んだことから、その死因は今に至るまで議論が起こっている。

「ルーズヴェルトは、呪殺された。これを単なる偶然と見ることは……兄ちゃんには難しかった。とはいえ当然、信じ難いのも事実だ。だが……その重要な記録を、ついに見つけたんだ。話が長くなっちまって申し訳ない（ソーリーだ）が、ここからが、本題だ。

「名古屋の平和記念資料館で公開されていたある和尚（おしょう）の日誌に、太平洋戦争時の大元帥明王法修法の様子が描かれていたんだ。以下、原文（オリジナル）を引用する。

「明王本尊御座（おわ）す南炉にて護摩（ごま）を焚き、三月（みつき）に渡りて読誦（どくしょう）するは黒衣の大僧正（だいそうじょう）。外陣（げじん）では三種の神器が納められたる聖櫃（せいひつ）と、八つの縄文土偶を八人の高野僧が囲う……。

「大元帥法（たいげんのほう）は最大の禁呪故（ゆえ）、陛下の勅令なしには修されず、また三種の神器を必需とするという。では土偶の意味は何たるや。僧、大和（やまと）国の護国調伏法（ごこくちょうぶくのほう）、その起源であると説く。大和朝廷では密教伝来以前の古代より、怨敵調伏の神儀を執り行い、国を統べたという――昭和二〇年四月某日、服部賢準大和尚正六位……。

「これがその、和尚の写真と日誌のコピーだ。どうやらこの和尚は、修法に直接参加したわけではなく、視察かなにかに来たみたいだね。ここで注目してほしいのは、大元帥明王法は密教の術だが、その原型（オリジナル）となった怨敵調伏のための呪術は、古代から日本に存在したということだ。しかもそれには、三種の神器と、八つの縄文土偶を必ず必要としたという……。これだけなら、わけがわからない（ミステリーだ）が……、お前（ブラザー）の話を信じるなら、恐ろしい仮説が立てられる。

「あの化け物（ヒドラ）は……縄文土偶から出てきたと言っていたな？　もし、この八つの土偶ってのが、お前達の見つけた土偶と同じもので……つまり、その全てにヒドラが封じられているのだとしたら……。

「ヒドラは、全部で八体もいることになる。

「そしてヒドラは……俺には、竜（ドラゴン）に見えた……。竜（ドラゴン）……つまり、大蛇（オロチ）だ。八体のオロチ……そいつぁ、八岐大蛇（ヤマタノオロチ）のことじゃないか？

「整理する。大和には古代から、敵国を滅ぼすための呪術があった。それには三種の神器と、八つの土偶――八岐大蛇（ヤマタノオロチ）を必要とした。

「九州にあった邪馬台国が、ライバルだった狗奴国を倒し……初代天皇であった神武（じんむ）天皇は東征（とうせい）を開始。やがて日本を統一し、畿内（きない）に遷都。そして現代（イマ）まで続く大和朝廷を開いた……その可能性については、前に話した通りだ。呪術を用いて国を治めた卑弥呼（アマテラス）は、皇室の祖先だったということだね。

「邪馬台（ヤマト）国は……八岐大蛇（ヤマタノオロチ）を用いて、狗奴国（クマソ）を倒したのかもしれない。今の日本神話に残る出雲の八岐大蛇（ヤマタノオロチ）伝説は、それをボカしたものだ。神武東征にそんな禁忌が使われたことは、公には残せない。『出雲国風土記』に八岐大蛇（ヤマタノオロチ）の話が載っていなかった謎は、これで解ける。本当は、九州の出来事だったからだ！

「熊本には、九頭八面の大竜が現れたという不可思議な九頭竜（くずりゅう）伝説が残っていると――前に言っただろう？　兄ちゃんはこれこそ、八岐大蛇伝説の原型だと睨んでいる。

「八岐大蛇がその名の示す通り本当に八又だったなら、九本首になってしまう。つまり、九頭竜だ。九頭竜伝説は日本各地――いや世界各地に残っている。そして、九頭八面の大竜とは……九つの頭と八つの顔を持った竜という意味だ。だから俺は、八岐大蛇は、八つの又を持つ――九本首の竜だったと考えた。だが、熊本に現れた九頭竜には、八つの顔しかなかった――何かしらの理由で、八本首の姿で現れたんだろう――それが今に伝わる、八岐大蛇伝説だ。古事記等々には間違いなく、八本首だったと書かれているからね。

「世界各地で語られる九頭竜は、総じて不死身だった。ここからはさらに突飛な想像になるが……古代には本当に、九頭竜という不死身の化け物がいたと考えたらどうだ？　つまりそれが、ドラゴンの正体だ。時代も国も違う人間が、ドラゴンや龍という、似たようなモンスターを生み出したのは……ドラゴンが――九頭竜が、実在したからだ。故に人は本能的にヘビを恐れ、あらゆる神話でヘビやドラゴンは悪の象徴――人類の敵とされた。

「あの土偶は……不死身の九頭竜を、古代縄文人が九つに分けて封印したものだ。縄文時代から畏怖されてきた蛇神（アラハバキ）が、なぜか縄文土偶の姿で描かれてきたのは、そのためだ。

「しかし、渡来系弥生人（ヤマトの民）は、その内八つの封印を解き……先住縄文人（クマソの民）の国を乗っ取った！　大和朝廷（ニッポン）は、恐るべきオロチを、兵器として用いたんだ。これが日本古代史……空白の４世紀の真相！

「今をもって不思議な大和（ヤマト）の語源は……ヤマタノオロチからきているのかもしれないし――

「卑弥呼の墓は、九州の宇佐神宮の地下にあるという説がある。それだけではなく、宇佐神宮は、裏伊勢神宮として古代から特別に信仰されてきた。……にも関わらず、祭神である八幡武神（ハチマンブシン）の正体はいまだにはっきりしない。だが、その詳細不明の祭神、八幡（ヤハタ）様とは……ヤマタノオロチのことなのではないか？

「封印された九頭竜のうちの八つは、今も皇室が所持しているのだろう。つまり、比良坂の娘が目覚めさせたアレは……ヒドラは……

「縄文人（クマソ）が秘匿し続けた――オロチの最後の一首ッ！

　　＊　　　＊　　　＊

　揺れの中心地に近づいている――その実感が、心臓を打ち鳴らす。うるさいほどに――早鐘を打つように。

　そこは、

　レンガや焼き物の廃材が立ち並ぶ裏道。

　学校と神社を結ぶ裏道。

　坂道に差し掛かったとき、どん、と何かが肩にぶつかった。

「どけぇ！」

　尻もちをついた僕は、自分を押しのけて走り去る、ヨレヨレの下着をまとった老人を見た。

　血走った形相。

　さらに、赤子を抱えた女が坂道を下ってくる。

　坂道の上の方は、土煙が酷くて何も見えない。その中から、「逃げろ逃げろぉ！」と叫ぶ声だけが聞こえる。

　真っ白な炎の柱が、爆発するように立ち昇る。

　まだ、こんなに人が残っていたのか。

　もう、近いのに。

　すぐそこに、ヒドラがいるのに。

　白煙が濃い――

　その中に、何かがちらと見え、目を凝（こ）らす。

　黒い影が――大きな黒いナニカが、空（くう）を切った。

　瞬間、ふっと煙が捌（は）け――

　その姿が見えた。

　坂の上からは、大きな巨（おお）きな化け物が――ヒドラが、僕を見下ろしていた。

　家屋や山より、ずっと大きい。

　はるか天より首をもたげ、村を蹂躙（じゅうりん）している……。

　大きい……大きすぎる！

　一体どんな速度で成長すれば……これほどに……！

　これは……化け物……化け物だ……っ！

　いびつにそびえる灰色の角。

　白い外殻は町を砕き、ひび割れ、中身が見えている。

　赤黒く滾（たぎ）る筋繊維。滴（したた）り落ち、沸騰するドス黒い血流。

　昏（くら）く光る大きな眼窩（がんか）。

　その頭頂部に埋（うず）もれている、一人の少女。

　勾玉が、燃えるように光を放つ。

　――その姿を認めた瞬間、僕の口は考えるより早く叫んでいた。

「比良坂ぁ！」

　ヒドラと比良坂が、僕を見ていた。

　ヒドラの目は昏く、比良坂の瞳は冷たかった。

　ぞくり、と全身を寒気が貫く。

　半歩、右足が下がる――だがそこで、ぐっ、と脚を踏みしめた。

　靴が砂利を鳴らす。

　――もう、逃げない！