怪獣と、私の小さな恋物語

比良坂 哀 Ⅷ（1999.7.1）「血」

　気がつくと、夜でした。

　月に照らされた草原は、不思議な明るさに湛（たた）えられていました。

　それはまるで、漆黒の闇夜というよりも……蒼（あお）い闇といった方が近いような……。

　蒼い、蒼い夜でした。

　月光を浴びたヒドラは、それはそれは逞（たくま）しく、美しい姿に映りました。

　成長したのです。

　栄養豊富だったのでしょう――彼らを喰って――ヒドラはこんなにも、大きく立派に育ちました。

　私の胸に抱えられるような大きさだったのに、今や、私が見降ろされています。

　……ですが、それもなんとなく、いい気がしました。

　白い表皮は骨のようにごつごつと変化し、その裂け目からは中の筋繊維が覗いています。彼らにやられた傷痕です。顎のあたりはとくに割れ方が酷く、口内に隠れていた歯列がすっかり剥き出しになっていました。

　側頭頂部にあった角――コブのような膨らみは――今や角として立派に捩（ねじ）くれ、そそり立っています。

　――なんて、かっこいいのでしょう。

　惚れ惚れ、してしまいます。

　ただ、私のせいで、こんなにも……身体をぼろぼろに……。

　男に裂かれ、触手を吹き出した腹は、今もその胎内を外に晒（さら）しています。

　私からは暗くて、中はよく見えませんが……大丈夫なのでしょうか。

　こんな私を、守るために、ヒドラは――

「ごめんな……ヒドラ……」

　顔を上げ、私はヒドラに、思いを伝えました。

「ヒドラは、私との約束を守っとったんよね……嫌ん所（ツノ）を触られてまで……」

　――他ん人からは隠れて……もし見つかっても、絶対に反抗しちゃあ、いかんばい。

　それは、私の言った言葉でした。

「なのに……いかんばい。こぎゃんことしちゃあ、もう、村には居（お）れんよ」

　私は、愚（おろ）かです。

　そんな私を助けたヒドラも……愚かです。

　でも……。

　でも、もう、いいんです。だから……。

「ばってん、ありがとーね。ヒドラ……」

　ヒドラは何も応えません。

　ただ黙って、白い仮面の裡（うち）にある瞳で、じっと私を見つめています。

　……照れて、しまいます。

　なんだか急に気恥ずかしくなって、目を逸らしました。

　直視できないのです。

　言葉で空間を埋めないと、間が持たないように思えました。

「大きく、強うなったね」

　だから私は、とにかく言葉を伝えました。

「やっと、気づいたんよ……」

　足元には、月光に照らされた私とヒドラの影が混じり合い、ゆらりと浮かんでいます。

　ゆらゆらと、重なり合って――

「私、ヒドラのことを……」

　その時、きゅ、と、ヒドラが応えました。

　思わず、顔をあげてしまいます。

　白い月は、真円を描いていました。

　満月です。

　ヒドラの胎内から、手が伸びてきました。

　幾（いく）本もの――月光に照らされた、白い手。

　それは絹のように滑らかで、青白い炎のように輝いています。

　その光景は……なぜだかとても、神秘的に見えました。

　ああ……。

　白く、柔らかく、そしてちょっとだけ冷たい、ヒドラの手。

　触れられたところが、じんわりと熱い。

　ヒドラに触れられると、みぞおちの辺りが、きゅっとするのです。

　痛くはありません。なんだか妙に切なくて、くすぐったい……そんな気持ちです。

　そのまま私の頭を抱え込んで――ひんやりと冷たいヒドラの手が、私の後頭部を優しく、優しく撫でていきます。

　手も、足も、首も、胸も、腰も、全部――温かく、撫でるように、包み込むように――

　ヒドラの中に――

　目をつむると、そこは光とぬくもりに満ちていました。

　私の中にあるどろどろとしたもののすべてを、みんなまとめて覆い隠してくれそうな、深い深い夜のようなぬくもり……。

　まどろみの中を漂いながら、私は心を決めました。

　――私は、ヒドラと生きる。

　そう決意した瞬間――濡れた、雫（しずく）が――私の身体に――

　あたたかくて、きもちがいい。

　生まれて初めての感覚に、私は全身を包み込まれながら――

　ヒドラの血を見ました。