喫茶店フォレスタ《本編》

『初恵と喫茶店』

「……さて、今日も頑（がん）張（ば）るか」

　開店準備を終え、キッチンに置いた家族写真を見て一言。大学生の頃（ころ）、盾（じゅん）にプロポーズされた初（はつ）恵（え）は、とても救われた気持ちになった。

　男らしくありたいというのは、周りが期待していたからであって、女性らしく扱（あつか）ってほしい、という気持ちは持っていた。そして盾（じゅん）から「いつもの男装をせずに話を聞いてほしい」と呼び出され、まさかの公開プロポーズに思わず涙（なみだ）ぐんでしまった。

　プロポーズを受け入れて、今のような家庭になるとは想像もしていなかった。しかし、そのプロポーズが、初（はつ）恵（え）にとっての始まりなのだ。

「――家族写真を見ると、気持ちが引（ひ）き締（し）まりますよね」

「おっと……油断してたよ、びっくりした」

「失礼しました」

　ふふ、と微（ほほ）笑（え）む、そんな二人を見つめてから、陽（よう）介（すけ）が店のドアへ向かう。

「開けるよー」

「うん、よろしく」

「本日もよろしくお願いいたします」

　朝七時半。ドアの横に用意しておいた看板を持ち、陽（よう）介（すけ）がドアを開ける。

「いらっしゃいませーっ」

　ドアに看板を掛（か）ける間、待っていた数人の客が入ってくる。大（たい）抵（てい）は地元客か、この近くに仕事場がある会社員。カウンター席へ客を招き、仕事もスタートだ。

「いらっしゃい」

「いらっしゃいませ。本日は何になさいますか」

　今日も、特別で当たり前な一日が始まる。