熊本くんの本棚

第44話 熊本くんの小説24

　修学旅行の自由行動で再会したまつりに連れられ、俺は東山のほうへと歩いていった。

「どこ行くんだよ」

「いいからママについてきなさいって」

　そういって慣れたように突き進んでいく。迷いのない足取りだった。初めての場所を歩いているので俺は落ち着かない。ついていきながら地図を確認していた。

「そんなもの必要ないわよ。インスピレーションってやつでなんとかなるものなのに。それにもし迷ったとしても、そこが本当の目的地なのかもしれないじゃない」

　俺は追いかけることしかできなかった。

　路地に入っていき、何度も道を曲がっていくうちに、地図では判別できなくなり諦めた。

「ここだ」

　まつりが立ち止まる。そこはずいぶんと古めかしい屋敷だった。駐車場から車が出ていく。看板に、「ラブホテル」とあった。

「入るわよ」

　そういってまつりは躊躇せずなかへと入っていく。塀に表示に休憩と宿泊の料金が書かれている。俺たちは制服を着ているというのに、こんなところに入れるわけがないじゃないか。そもそもどうしてここに入るのだ。厄介ごとになって補導されるのはごめんだ。俺はまつりをここから引きずり出すため、意を決してなかへ向かった。

　室内は、外観同様に古めかしく、薄暗い。部屋が表示されているプレートをまつりは見ていた。

「なにやってんだよ」

　俺はまつりにいった。

「ここにするわ」

　そういってまつりはスイッチを押す。すると階段にライトがつき、部屋の道順を示すように点灯した。二階の扉の前が、パトカーについているサイレンのように赤く点滅している。

「行くわよ」

　そういってまつりは光の先へとすすんでいく。

「待てよ」

「ご利用時間は？」

　俺が追いかけようとしたとき、奥にあった小窓が少しひらき、声がした。まずい。俺は慌てた。

「休憩で」

　階段からまつりがいう。

「料金先払いです」

　やっぱやめます、といおうとしたとき、まつりが俺の方になにか投げた。それは俺の頭にあたり、はねて地面に落ちた。

　ぽち袋だった。

「それで払って」

　あけてみると、綺麗に畳まれた二万円と富士山のテレホンカードが入っていった。

「これは」

　息を呑んだ。

「三千円です」

　小窓から声がした。俺たちは学生服姿で、昼間からラブホテルの受付にいる。俺は一万円を払い、窓から重ねられた千円札が出された。

　ここは、なにかおかしい。

　外装は一見広い屋敷に見えるが、なかは狭く圧迫感がある。薄暗いからではない。奥行きがないように感じる。狭い場所の向こうにいくつもの部屋があるらしい。窮屈に、あらゆるものが詰め込まれている。何者かの欲望を具体化した場所に思えた。

　二階にある部屋へと曲がって続いていく階段に、まつりは立っている。