天使か悪魔か

第30話 天使と悪魔と四月馬鹿

　静岡から戻った僕は、それから折り目正しく、規則正しい日々を送り、風邪も引かず、怪我もせず、人に恨まれることもなく、日々を過ごした。

　安全第一、無茶も無理も無謀も禁じて、ただただ、ＡＶ鑑賞に集中した。

　僕は失敗しない。

　そして迎えた３月３０日の深夜、３月３１日の零時、最後の選択のときを迎えた。

"では、お答えください"

「答えはＮＯだ」

"ＮＯ、すなわち、続けるということでよろしいでしょうか？"

「そうだ。やり直さない。このまま続ける」

"やり直さない場合、人類が滅びる可能性は――"

「なんだ、この前よりも少し増えていないか？」

"数値は常に変動します"

「なら、良くもなれば、悪くもなるわけだろう。滅びると決まったわけじゃない」

"あなたはこれまで、ずっとよりよき選択をなさってきました。そのあなたが、そうだというのであれば、まだ、人類には希望はあるのでしょう"

「それほど僕は人を信じているわけじゃない。だからやり直したからってうまくいくとは限らない。そうだろう？」

"未知数と実数を比べることは困難です"

「やり直すって言うのは、どうにもズルをしているようで、それじゃあ、いつまでたっても、失敗を繰り返すような気がするんだ。正直１００パーセント、この選択でよかったと言える自信はないんだ」

"選択を変更しますか？　まだ確定はしていません"

「いや、もう、あれこれ考えるのは止めた。どんなに長い時間をかけたって、失敗するときは失敗をする」

"では、選択を確定してよろしいですか"

　僕は押し黙り、もう一度自問自答をする。

「ねぇ、アデール。僕の選択は間違っているだろうか」

「私は京次様のことを信じています」

「なぁ、デリア。お前はどう思う？」

「最低の選択ね。きっと後悔するわ」

　僕は脳内で天使と悪魔を作りだし、この数か月間、ずっとディスカッションをしてきた。それで得られた結論。

「人は所詮、人でしかない。神の世界に登ることもできなければ、悪魔の世界に堕ちることもできない。人が人らしくあること。それは受け入れること、拒むこと、迷う事、信じること、疑う事、許すこと、認めない事、諦めること、こだわり続けること……不完全であることだ。いや、違う……こうじゃない」

「人は不完全なものです。不完全であればこそ、滅びることもあるでしょう。生命が必ず、死を迎えるように、人もまた滅びという死を避けることはできない。死が常に傍らにあるからこそ、生をまっとうできるのです」

　相手が神のような存在であるのか、宇宙人であるのか、未来人であるのか、わからない。

　僕は僕なりに丁寧にその存在に対して訴えかけた。

「命は永遠ではない、不完全だからこそ、不滅ではないからこそ、生きているという実感がある。生きることに、迷いも悩みもする人間だからこそ、過ちも栄達も人間らしい。人が生きる証とはそういうことではないかと……僕は思うのです」

　僕は大きく息をして興奮している自分を落ち着かせた。

「だから、僕はやり直さないという選択をします。あなたがどんなに偉い存在であるのか、僕には計り知れませんが、一言言わせてもらえれば……」

　僕は画面に映ったアデールとデリアを見つめながら言い放った。

「絶対に後悔しない選択なんかない！　ＡＶを借りるのも、人類の存亡もだ！　それが生きているってことだ！」

"最後の選択を受け付けました"

　僕の選択は果たして、間違っていたのかもしれない。

　だからと言って、"人類が歴史をやり直す"とはどういうことなのか――僕にはまるで分らなかった。

　僕は『天使か悪魔か』のＤＶＤをプレイヤーから取り出し、社会人になる前の最後の夜をイメージビデオの新作とＳＭものの新作の二本立てを鑑賞して過ごした。

　もうこれでいい。

　今回が最後だ。

　翌朝、ＤＶＤを返却ボックスに入れて、天使と悪魔に別れを告げた。

　明けて４月１日の朝、僕は新しい人生の一歩を踏み出した。

　社会人としてのこれから、どんな選択を強いられるのか

　右か左か

　白か黒か

　上か下か

　北か南か東か西か

　目の前を二人の女性が歩いている

　一人は白いブラウスとスカート、春らしいキラキラした女の子

　もう一人は上下を黒でビシッと決めたキャリアウーマン風のお姉さん

　嗚呼、どっちも素敵だ

　二人はずっと同じ方向に歩いている

　おや、二人は知り合いなのか

　ときどき会話をしているように見える

　僕は神代社長が代表を勤めるＩＴ企業――ＧＯＫコープレーションは五反田駅から徒歩１０分のところにあるトッポいオフィスビルの７階にある。

　どうやら前の二人と同じビルのようだ。

　どことなく、感じが誰かに似ていると思ったが、あまり考えないようにした。

　二人はそのまま同じエレベーターに乗り、こちらに振り向いた。

　その顔は……天使の微笑みと、悪魔の微笑を連想させた。

　そういえば今日は、四月馬鹿（エイプリルフール）か。なんだかすでに、何か大いなる存在に、嘘をつかれている気分になるのは、なんでだろう？

　しかし、この日を選んだのは、僕だ。

　新たな船出にふさわしい一日になるのかどうか。

　期待に胸をふくらませ、不安に胸を躍らせる。

　選択したのは僕だ。

　たとえ世界が滅亡することが運命だとしても、僕はそれに抗う選択をする。

　そんな大きな嘘を、せめて今日一日はついてやる。

　天使と悪魔のささやきに、耳を傾けながら――