#匿名短編バトルきみのロボット編

006 - ”彼”の話をしよう

　とあるスーパーロボットの話をしよう。

　でも、その前に少し言っておきたいことがある。

　君たちが期待しているのはスーパーロボットが戦い、敵を倒す話だと思う。

　格好のいいロボットの姿だ。空を飛び、剣を振るい、敵を倒す姿を君は思い描いているだろう？　

　……生憎だけれども、これからするのは、みっともないスーパーロボットの話だ。

　町はずれの小さい倉庫があった。

　壊れた家電や用途不明な機械が、大きな倉庫の周りに置かれた場所。幼かった僕らはそこを“ゴミ倉庫”と呼んでいた。

　よくいじめっ子に泣かされた時、僕はそこに行って泣いていた。

　そこに偏屈な老人がいたけど、流石に泣いている少年には優しかった。倉庫の壁に背中を預け、幼い僕はしくしくと泣いていた。

　とにかく、昔は勉強も運動もうまく行かなくって、みんなをがっかりさせていた。

　だから、いじめられていたんだと思う。

　もちろん、いじめっ子に何度も楯突いたけど、歯が立たなかった。

　家でいじめのことを相談しても、両親は何もしてくれなかった。先生に話してもダメだった。

　それどころか、余計に酷くなっていく。

　どこにも居場所が無くて、僕は孤独だった。

　そんな時、彼と出会った。

　学校の掃除のロッカーに押し込まれ、僕は夜まで放置された。

　用務員さんが僕の泣き声に気付いてくれるまで、そのまま。出してくれた後、僕は家に夜の街を一心不乱に駆け抜けて、ゴミ倉庫の前へ。

　ずっと締め切られていたんだけれども、その時は倉庫の扉が開いていた。中に入って僕は泣こうとした。いじめられて傷ついていた心を癒すため。

　そうしたら、大きな車を見つけた。

　その車が――当時、はやっていたロボットアニメに出てくるロボットに似ていて、僕は無性に乗りたくなった。危ないのも顧みず、よじ登った。これがロボットなら、今の辛い状況を何とかしてくれる。いじめっこたちを殺すことができるって、邪なことを考えて彼のパイロットシートに座った。

　わかったんだと思う。僕の気持ち。

　だって、彼は車から人型に変形して僕を外へつまみ出し、諭してくれたもの。

「君がその子をやっつけてしまうと、その子のご両親を悲しませることになる。いじめっこ達にも家族はいる。君がそのいじめっこを殺すことによって、いじめっこの家族を悲しませてしまう。だからやめるんだ」

　いじめっこ達はムカついたけど、いじめっこたちのご両親が泣くのは良くない。

　ここは我慢して、彼の言葉を鵜呑みにすることを決めた。

　でも、その代わり僕は憧れのスーパーロボットと交流するができるようになった。

　毎日のように僕は彼の元に通い、楽しそうに今日あったことを話す。

　辛いことはたくさんあったけど、彼のおかげで頑張れた。スーパーロボットと話をすることができる、それだけでよかったから。

　ある時、僕はこんな質問をした。

「武器とか何にもないけど、何で戦うの？」

「僕は戦わないから何も武器はいらないんだ」

　こう答えた後、彼は言った。ただのロボットであると。

　そのもそのはず、ゾーイという敵を失い、彼は武装を外され、合体メカは全部破棄された。その時の僕が言う“みんな”を救える力を彼は持っていなかった。

　また、こんな質問も行った。

「何でスーパーロボットなのに戦わないの？」

「戦って来る人を傷つけたくないんだ」

　悪いやつにも、大切に思う人が必ずいる。悪いやつをやっつけて、その悪いやつを大切だと思っているやつが哀しむがいる。

　それが嫌だから、戦わないって。

　当時の僕は、スーパーロボットなのに変だと思っていた。

　そう言えば、こんな約束をしたっけ？　僕がピンチになった時、彼が助けにきてくれるという約束だ。

　でも、この約束は守ってくれなかった。

　彼にも事情はあった。けれども、その時の僕は知らなかった。

　雨の日、僕はいじめっ子たちに追いかけられていた。絶体絶命のピンチだった。僕は彼がいるゴミ倉庫へと命からがら逃げてきた。

　追い詰められて、僕は叫んだ。彼の名前……。

　けれども彼は助けてくれなかった。大きな車のまま、僕が殴られるのを見続けていた。何度も何度も彼に助けを求めたけど、彼は――弱虫だった。じっとしていて何もしてくれなかった。

　全部が終わった時、人の形を取った彼に対して僕は問い詰めた。

　ウソつきだと。

　でも、この後――ゴミ倉庫を守っているあの老人、彼の開発者から聞かされた。

　彼が僕を助けられなかった理由を。

　それを聞いて僕は何て事をしたんだと悔やんだ。

　彼は人を傷つけたことがあった。彼はそのトラウマに苦しめられ、何もできなかった。

　その日、一筋の流星は流れた。

　正体は、宇宙の果てからやって来た直径8メートルほどの岩。大気に触れる前、人工衛星とぶつかった。その人工衛星は、ゆっくりと僕が住む街へ降下して行った。

　僕が倉庫に行かなくなってから、10日後のことだった。

　急に隕石が降ってくると聞き、街はてんやわんやな状態。

　体育館で人工衛星が落ちて来るのを待っている時、ジェットサウンドを聞いた。

　何となく誰かわかったから、教師の制止を振り切って、僕は体育館の外へ駆け出す。

　グラウンドには彼が立っていた。

　武装も何もなくってみっともない格好だったけど、僕は――。

　その姿を見て、泣き出しそうになった。

　彼が何をしようとしていたか、わかっていたから。

　彼が持っているのは――胸の中にある勇気、ただそれだけ。

　なけなしの勇気をふりしぼるのだと言った後、彼は彼にしかできないことをやってのけた。

　空気を切り裂き、音の速さを超え、彼は人工衛星を――自分の体を砕いて受け止めた。

　上空5000メートル、"彼"は光になった。

　僕は空を見上げ、その様子を見続けた。

　それから、彼のことを絶対に忘れないと胸に誓った。

　彼の話はアニメにも漫画にもなることはなかった。

　15年前、その日のTVニュースでは、人工衛星は落下途中で燃え尽きたと報道された。

　それから、話題になることはなく、この事件のことを人々は忘れて行った。

　けれども僕は忘れない。

　彼が振り絞ったなけなしの勇気を。

　だから――彼がそうしたように、僕は誰かのヒーローになるため、レスキュー隊員をやっている。

NEXT……007 - 個性ロボ　ヒューマイン

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