異世界美容整形医

2-044 砂糖も薬となるようで

　スヴェトラーナに持ってきてもらった、何の変哲もないカバンから取り出したりますは──

　じゃじゃん！！

　人魚薬〜♪

　真っ白な細かい粒子に、キラキラと少しのラメが混ざっている、瓶に入ったなんとも美しい粉。

　友人がフィニッシュパウダーと言っていた化粧品に似ている。

　一応、美味しい水好き人魚のキシラの鱗を、粉にした想定だ。

　もちろん薬として偽物で、ただの粉砂糖なのだけど。

「な、なんだ、それは！　どうしてそんな物を持っている！」

　こんな怪しい粉を、侍女さんが没収していないことに驚いているのだろう。

　でも、その質問に正しく答えるつもりはない。

　カバンに手を入れたときに魔法で精製したから、たとえ没収されていたとしても取り出せるし。

「これがわたしの知っている人魚薬です。とある山奥に住む人魚を救ったときに、お礼として頂きました。飲めばたちどころにどんな病気も治るという……」

　ごくりと誰かの喉が鳴った。

　その反応だけで、僕の優位性が分かってしまうね。

　僕は陛下を見ながら、ニッコリと微笑んで瓶を開けた。

「ツィツィ、手を出して」

　言われたとおり、スヴェトラーナは僕の前に手を広げて差し出した。

　僕は人魚薬(偽)を、その掌に向けて少しだけ傾けた。

　人魚薬(偽)は、サラサラと瓶からこぼれ落ち、スヴェトラーナの小さな手に、小さな山を作った。

「食べて」

　僕がスヴェトラーナに告げると、彼女は迷いなく、掌の上の粉へと口をつけ、ペロリと舐めてしまった。

　こんな怪しげな粉を恐れること無く口に運ぶとは……

　それだけ信頼されているんだと、思うことにしておこう。

　薬を口に含んだスヴェトラーナは、目を大きく見開いて声にならない叫びを上げた。

　そして、ごくりと飲み込んでから、すぐに口を開いた。

「おいしいぃ〜！！　あまいです〜！！」

　うん、粉砂糖だからね。

　子供は大好きだよね。

　スヴェトラーナはそこまで低年齢じゃないけど。

　彼女の味の感想は充分インパクトがあるけれど、これでは薬としての効果は何も分からない。

　サラを治療したときに、『殺菌灯（スターリーランプ）』と『夏日傘（パラソル）』で起こった発光現象を利用しよう。

　魔法を発動すると、一瞬だけスヴェトラーナの体が発光した……ように見えたはず。

　チラリと陛下と王子に視線を飛ばせば、2人とも言葉なくスヴェトラーナを凝視している。

　目の前の光景が信じられないといった感じだ。

　さて、これで交渉材料は充分用意できただろう。

「この薬、瓶を開けてしまうと、あまり長く持ちません」

　僕の言葉に、陛下と王子がハッと我に返って、視線が僕へと向く。

「こちらの薬を陛下に献上致します」

　僕は跪いて、陛下に向けて掌の上の瓶を差し出した。

　陛下がぐぬぬと唸り声を上げて、瓶を見つめている。

　僕は薬を渡すとしか言っていないのだから、素直に受け取れば良いんだけど……

　それに、まだ薬の効果が保証されたわけでもないし。

「……分かった。人を呼ぶだけで良いなら安かろう」

　空気を読んで、陛下は僕の要求を、薬と共に飲んでくれたということ。

　「人を呼ぶだけで」と言うことは、それ以上はしないという意味だろう。

　問題が起こっても、僕たちを助けはしないと言いたいのかも。

　人さえ呼んでもらえたら、僕としてはそれで良い。

　秘密を晒せば、勝手に尻尾を出してくれるさ。

　あ、行商人のガラキは元から尻尾があるから見分けにくいね。

「温情に感謝致します」

　恭（うやうや）しく陛下に礼をして、お礼を伝える。

　こんな世界なのだから、王に対して取った態度だけで殺されても文句は言えないのだろう。

　不条理には文句も言うし、殺される気はないけど、通例にまとめられなかったことに感謝するべきだ。

　そして、王子達を騙したことも同様だ。

　色々と嘘を吐いてここまで来たのだから、その寛大な処置には頭を下げておきたい。

　僕が暴く陰謀は、陛下にとってプラスに働くかマイナスに働くか分からないからね。

　今更としても、少しでもマシな人間に見せておきたい。

　掌に置かれた瓶の重みがなくなってから、僕は顔を上げた。

　陛下は、瓶を傾けて中身を確認した後、一気に人魚薬を呷（あお）った。

　あまり迷いを見せないところを見ると、病気が相当に堪（こた）えていたのか、王子の手前で無様なところを見せられないと思ったからかな。

　陛下は薬の味に驚いて、すぐに飲み込めていない。

　甘味（あまみ）レベルを勘違いしていたのだろう。

　レバンテ様のお屋敷でも、デザートにお菓子らしいものをほとんど見なかったことを思うと、砂糖が貴重な国なのかもね。

　さて、この驚いてくれている間に、治療魔法の準備をしておこう。

　今回は外傷は無いものの、内臓の疾患が多く、栄養も体力も低下していることを考えると、身体に負担のかからない治療魔法が良いだろう。

　一応、『身体精密検査（カラダスキャン）』で見る限り、癌にはなってなさそうだけど、潰瘍や腸炎が続いているから、癌の元は出来ている危険はある。

　魔法で栄養補給しながら、自然治癒をバク上げして治療を行った場合、たぶん癌が進行してしまう危険がある。

　なので、今回はリスクを低減させるため、自然治癒を操作する系統ではない魔法を使いたいと思う。

　かなり高レベルな治療魔法の『初期化（イニシャライズ）』と『復元（レストアレーション）』を併用することにする。

　『初期化（イニシャライズ）』は遺伝子情報を元に戻す魔法だ。

　ゲーム的な要素で言えば、性別変更や種族変更が魔法で出来てしまうので、それらの遺伝子的操作を取り除くために使われるようだ。

　因みに遺伝子を操作する魔法より、元に戻すこの魔法の方が低いレベルで使える。

　『復元（レストアレーション）』の方は、シエナ村の人達を治療するのに良く使った魔法で、患者に負担なく治療できる魔法だ。

　その分の素材が必要だけど、素材もカバンの中に入っているから問題ない。

　そして後は、病原性のウィルスや菌の処理だ。

　身体の中で『殺菌灯（スターリーランプ）』を発動させれば、何とかなる気はするけど……普段光に晒されない内臓に、紫外線などを当てて他の問題が出ても困る。

　『毒見桜（リエイジェントツリー）』で毒判定されるなら、『毒物中和（デトクサフィ）』で無害化出来るのでは？

　毒と一言に言っても、種類や作用で様々な物があるんだし、複数種類の毒物が存在した場合に、都合良くそれらを無毒化するような中和剤なんて、僕の知ってる現実的には無いんだけど……と、遠未来の技術を現実的に捉えても仕方ない。

　僕の知ってる近未来でも、恐らく最適解を見付けるのは、人間よりAIの方が遥かに早くなっただろうし、その延長にある技術なのだと咀嚼しておこう。

　陛下の喉が上下に動いた。

　じゃあ、まずは『初期化（イニシャライズ）』から。

　この魔法を使ったところで、目に見える変化は起きない。

　僕みたいに、見た目を魔法で変えてるなら別だけど。

　何も起きないことに不審がられる前に、『復元（レストアレーション）』を使ってしまおう。

　並行して『点滴（ドリップインフュージョン）』も発動させる。

「おお！　父上の顔色が！」

　王子が驚きの声を上げたように、この2つの魔法は見る見る効果を現してくれる。

　変化の見えるのは顔や手足。

　色艶が良くなって、まるで若返っていくようだ。

　陛下自身も自分の手足を、信じられないものを見るような目で確認している。

　『復元（レストアレーション）』は、無くなった物まで元に戻すから、手や足が切断されていたら、それすら生えてきてしまう。

　むしろ、陛下にそういった欠損がなくて良かった。

　そこまで回復しちゃうと、さすがに薬の効果としてはやり過ぎだろうから。

　そして仕上げに、『殺菌灯（スターリーランプ）』と『夏日傘（パラソル）』で少し光らせて、治療の完了を教える。

　もちろん『身体精密検査（カラダスキャン）』で、異常は全て無くなっていることを確認した。

　よし、人魚薬のお陰で、陛下の病気は完治したね。

　これで陛下が国政に復活して、跡継ぎ争いは少しマシになって欲しい。

　ただ、逆に、陛下を暗殺しようとした人にとっては、焦る事態になってしまうので、早く決着を付ける必要が出て来る。

　さて、その話をしたいのだけど……

　元気になった陛下はスルリとベッドから降り、腕を回したり膝を屈伸させたりしている。

「ふんっ！」

　なんか力瘤を作ってポージングしてるし……言うなれば、シングルバイセップス？

　って、それなりに筋肉あるし！？

　寝たきりじゃなかったの？

「ヴィクトールの勧めで、療養中も共に身体を動かしていたのは間違いじゃなかったな。前ほどの衰えはなさそうだ」

　間違いです！！

　何やってんの第一王子！

　ただでさえ栄養が摂れていない状態だったのに、回復に使う体力を別のところに使わせないでよ……

　だから症状が重くなったんじゃないの……？

　まあ、声にも張りが戻って良かったとは思うけど。

「本物の人魚薬は、これほどの効き目とは……」

　陛下の元気な姿を見て、少し自信喪失気味の第三王子。

　こんなにあっさり治ってしまうと、自分の使っていた薬がなんだったのかと思ってしまうよね。

　まあ、毒薬なら、大きな変化があるとすぐにバレて困るんだろうけど。

　ただ少し、王子もホッとしているように見える……王子自身は、人魚薬として期待する効能の方に勝って欲しい、という思いがあったのかもね。

「これほどの薬を分けてもらったのだ。これは、先ほどの約束を是が非でも果たさざるを得ないな。話を詳しく聞こう。座って話そうではないか」

　そう言って、陛下はソファの方へと歩いていった。

　何処となくその背中が、筋肉を強調するような歩き方に見えるのは気のせいか……？

　第一王子（のうきん）の父親なのは間違いなさそうだ。

　元気そうに歩いてくる陛下を見て、王后が泣くほど喜んで、それを宥める時間があったけど、4者共席に座って話せる体制が整った。

　というか、僕も着席を勧められたけど、座って良かったんだろうか……気にしないでおこう。

「それで──」

　陛下が口を開いたと思ったら、寝室の入口も開き、衝立（ついたて）の向こうに人の気配が並んだ。

　そこにはまだミレルが居るんだけど……来訪者は気に留めず、声を張り上げた。

「ジェラールが参りました。少しお話ししたいことが御座います」

　第二王子だ。

　このタイミングでやってくるとは……瑞鳥であってくれれば良いが。