異世界美容整形医

2-040 調査の基本は聞き込みのようで

　第三王子は国王の息子ではなかった。

　でも、そのことを知っている者がいたとしたら、確実に王位継承権は無くなっているはず。

　だというのに、跡継ぎ争いに第三王子が入っているということは、誰も知らない可能性が高い。

　こんな世界だから、血液検査とか出来ないだろうし、身体的な特徴から判断することがほとんどだと思う。

　そうなると、現状では、第三王子は事故で顔に酷い傷を負っているから、顔以外の部分で判断されることになる。

　良く小さい子供と親を見比べて、目の色が同じだとか、笑ったときの目元がそっくりだとか言われるけど、そういう分かりやすい比較が出来ないわけだ。

　もちろん顔以外にも、遺伝的特徴は出るのだけれど、筋肉の付き方や癖で変わってきて、顔に比べて分かりにくい。

　更に言えば、腹違いだから兄弟間の比較もしづらい。

　だから、第三王子が完全な他人だったとしても、振る舞いが似ていれば、誰も気付いていないのかも知れない。

　王子のすり替えが発生する可能性があるのは──赤ちゃんの時に取り違えられたか、あるいは……事故の時にすり替えられたかだろう。

　いや、もちろん、僕の知らない情報はまだまだ沢山あって、誘拐されていた時期があったとか、神隠しに遭ったことがあるとか、お忍びで街に出ていることが多かったとか、あるかもしれない。

　赤ちゃんの時に発生していたら、それは育ちとしては本物の王子で、誰も気付かなかったとしても納得できる。

　でももし、それ以外ですり替えが行われていた場合、何かしら陰謀が働いているだろう。

　それには、第三王子の過去を洗って、誰がいつすり替えることが出来たかを検証しなければならはい。

　でも、本当に、誰が何の目的で第三王子を偽物にしたんだ？

　王位争いで有利に立ちたい王族の誰か？

　自分の立場を優位にしたい貴族の誰か？

　それとも、あまり仲が良いとは言えない北方の領ブラツェンのスパイ？

　それなら、他国のスパイの可能性も？

　僕として最悪なのは、この国での立場を強化したい教会の仕業かな？

　すり替えの可能性が分かっただけの現状では、犯人と動機を特定するのは難しい。

　情報が足りないのは、充分分かっていることだし。

　とはいえ、誰もが第三王子を本物だと思っているなら、今さら偽物だと言ったところで信じる人は少ない気がする。

　だったとしたら、第三王子との繋ぎを確保したまま王位に就かせて、傀儡にすることが目的の可能性は高そうだ。

　可能性として消えたのは……他の王族の線だけか。

　ううん……やっぱり詳しく調査しないと何も分からないか。

　と、考えたものの……それを、僕が調べる必要があるのか？

　そっとしておけば、誰も気付かないのでは……？

　国王陛下と第三王子とどちらも治療して、快気祝いをして花火の件を説明して帰れば、丸く収まるのでは？

　いや……教会が犯人だった場合、第三王子が王位に就いたら、僕の身に危険が及ぶ。

　それだけじゃなく、ミレルや村のみんなも危険にさらすことになるだろう。

　それは頂けない。

　それに、このまま第三王子を治療だけして、あまりにも王族と掛け離れた顔立ちをしていたら、僕が疑われる事態になりかねない。

　そこは、上手く国王陛下に似せて治療すれば、疑いは回避できるだろうけど……それをすると、王子のすり替えの分かりやすい証拠を、完全に闇に葬ることになる。

　すり替えが分かってしまった僕が、これをやっちゃうと共犯者になっちゃうよね。

　そうなると、共犯者になりたくなかったら、調べるしかないわけだ。

　すり替えを知ってしまったから。

　面倒なことに、どんどんと巻き込まれて行ってる気がするのは気のせいか？

　マッチポンプ式に事件に巻き込まれて、それを解決するのは、平和を愛する名探偵の務めだから、仕方がないな……うんうんそれなら仕方がない。

　まあ僕は、お爺ちゃんが有名な探偵だったとか、なぜか小学生になったわけでもなく、ごく一般的な異世界転生をしただけのはずなんだけどなー

　と嘆きが浮かんでくるものの、推理マンガや難問を解くのは学生時代から好きだったりするので、少しわくわくしていたりする……

　未解決問題を解けた試しはなかったけどね。

　さて、犯人特定のためのプランが必要だ。

　それはすなわち、どうやって情報を集めるか、ということ。

　遺伝子情報としては、今日会った人達と第三王子には、血の繋がりが誰ひとりなかった。

　つまりこれは、魔法で知った情報から、繋がりを探ることは出来ないと言うことだ。

　だったらやることは、聞き込みしかない。

　第三王子本人に聞くのは、あまりにも不自然な気がするから、まずは国王陛下や他の王子達に聞いてみるのが良さそうだ。

　少なくとも、国王陛下には明日会える。

　それとなく、聞いてみるのが良さそうだ。

◆◇◆◇◆◇◆

　国王陛下への謁見するため、僕たちは王城へと来ていた。

　と言っても、城壁を備えて見張り塔が幾つも並ぶような、誰もが脳裏に描く城はスルーして、あまり高さもなく壁や塔よりも庭を重視した、どちらかというと宮殿と呼びたくなる建物に案内された。

　どうやら、城というのは砦であり、国王が城に住んでいるとしたら、それは戦争が頻発しているか、戦時中ということ。

　先の国を統一する戦争が終わってから、しばらく経っている現在では、現国王は王城ではなく、今の王宮に住んでいるとか。

　そりゃ危険がないなら、住みやすい方を選ぶよね。

　そして僕は、また想像力が不足していたことを思い知らされた。

　多くの可能性を考えられるから転生者に選ばれた、なんて神様の使いであるユタキさんには言われたけど、返上しなければならない気がする。

　そのぐらい、簡単に思いつくことだったのに……準備していなかった。

　いや、第三王子にそれだけ信頼されていると、高をくくっていたのかも知れない。

　国王陛下への寝室へと入る手前で、一度第三王子とは別れて、僕たちは別の部屋に通された。

　因みに人員は、ミレルとスヴェトラーナとは一緒で、シシイとイノは今回も待機だ。

　侍女はまだしも、護衛を連れているのは失礼だろうから外されたと思ったんだけど……

　第三王子の侍女とは違う、おそらく国王陛下に使える侍女達に、寝室に入る準備と称して取り囲まれていた。

「ボグコリーナ殿はお綺麗でいらっしゃいますので、殿下達も大変喜んでおいでですね」

「ボグコリーナ殿はお相手をお決めなったのですか？」

「武のヴィクトール殿下、知のジェラール殿下、商のフェルール殿下、皆さまそれぞれに優秀でいらっしゃいますから、迷われるのも仕方が御座いませんわ」

　侍女達がわいわいと楽しそうに会話しながら、世話しなく何かしらの準備をしている。

　王子達に比べて楽観的な感じがするけど、彼女たちは国王陛下付きだから、蚊帳の外なのだろうか？

　国王陛下が崩御されたら、仕事を失うような気もするのだけど……自動的に次の国王付になるのかな？

　しかし、何の準備なんだ？

「では、お召し物を脱がさせていただきますね」

　えっ！？　いや、それは、困る！

　脱がされたらバレるモノがある！！

「陛下の御寝所にお入りになるのに、調べないわけにはいきませんので。皆さま最初は抵抗なさいますが、やましいことが無ければ、素直に従って下さった方が要らぬ疑いを掛けなくて済みます」

　やましいです！

　とってもやましいです！！

　だから待ってプリーズ！

　って、他2人は躊躇うことなく脱がされてるし！！

　僕が居るのに2人ともそれで良いの！？

「安心して下さいお姉様。ここには女性しかいないようですので」

　ミレルさん、フォローになってないよ……

　むしろ君らが裸になったら、それはそれでバレる危険が僕にはあるんだ！

　そんな僕の焦りとは裏腹に、にじり寄る侍女さん。

　他2人についている侍女さんも、とても慣れた手つきで2人の服を剥いで、服を調べていっているので、侍女さんの言うとおり、いつもやっていることなのだろう。

　これは、脱がされ始めたらすぐに分かるだろう……

「殿下も例外なく、別室で調べられていますので、ご安心なさってください」

　そこを心配してるわけじゃないよ！

　王子でも調べられるというのには驚きで、それなら僕たちが調べられるのも納得できるけど！

　いや、でも、まだ可能性が……どこまで脱ぐかによってはギリ堪えられるかも──

「下着の中に隠されているモノも、見落とすわけにはいきませんので、全部で御座います。大丈夫です、大切なお身体にキズを付けるようなことは致しませんし、お手を煩わせるようなことも致しません。優しく丁寧かつ迅速に、が、わたくしたちの信条で御座いますので」

　笑顔が怖いですよ侍女さん！

　隠してる、下着の中にナニかをちょー隠してるからまだダメです！

　だからといって、これ以上拒んでしまっては、国王陛下に会うチャンスがなくなる。

　光学迷彩でカモフラージュすれば……いや！　それだと触られたらアウトだ。

　やはり、見えなくするのではダメだし、触れなくして違和感を感じられても困る。

　女性扱いにも求婚されるのにも慣れて来ていたけど、僕にはまだ覚悟が足りなかったんだね。

　男を捨てる覚悟が……

　ここは致し方ない……

　一時的に男を捨てよう。

　何でもかんでも魔法で出来るって言うのは便利だけど、自分というものが曖昧になってくるね。

　転生した時ではなく、今この瞬間に現存在（ダーザイン）を説くとは……自分を形作る根幹（アイデンティティ）を、実感させてくれる。

　確かに、転生により存在自体が変わってしまった僕なのだから、本当に自分自身を定義するものは、肉体ではなく別にある。

　我思う故に我があり、それはどんな形でも問題ではないのだ。

　それは存在すら必要なく、ただ自分が認識する自分の思いがあればいい。

　だから、ここで性別が変わろうが関係なく、それは僕自身である。

　さて、自己も再確認できたことだし、心置きなく。

　僕は魔法をこっそり発動させた。

　自分が認識するほどの時間も無く、僕の身体は変化した。

　今まででも散々弄（いじ）ってきたのだから、それほど気にすることではなかったようだ。

　骨格も肉付きも女性に寄せてあったから、僕が気になっていたパーツが変わっただけだ。

　ただ、やっぱり……遂にやってしまった、とか、一線を超えてしまった感は持ってしまう。

　クローズドなゲームなら簡単に変えられるし、ネットゲームでも課金したら変えられるし、なんなら現実でも、課金したら変えられるとも言える。

　だから、ただそれだけのことで、それを気にすることが性同一性障害というものなのだ。

　障害というのは、やっぱり自分がなってみれば、理解しやすい。

　という気付きをもらえたことはありがたいけど、服を脱がされて調べられるのには、恥ずかしさしかない。

　それはどちらかというと、男のままの方が強かったかも知れないね。

　いずれにしても、検査が終わったら元に戻そう。

「御退出された際も念のために調べさせてもらってますので、ご協力をお願い致します」

　……左様で御座いますか。

　仕方がない、暫くこのままでいるか……

　持ち込まない、持ち出さないとは、感染症予防の原則みたいだね。

　というか、さっさとこの時間が終わって欲しい。

　だというのに、侍女さんの手が、僕を裸にして止まってしまった。

　ミレルとスヴェトラーナも、こっそりこっちを見てるし……

「あの……早くして頂けないでしょうか？」

「はっ！？　申し訳ございません。これまで見たどなたよりも、あまりにお綺麗でしたので、見取れてしまいました」

　かなり胸は小さい方だと思うんだけど、そういうもの？

　言い訳はこの際何でも良いから、手を動かして欲しい。

　侍女さんのモットーはどうしたの？

　と思ったら、身体を色々とまさぐられてしまった。

　隠せるところなんてどこにもないから、そんなに触らなくても良いんじゃないですか？

　胸とかお腹とか喉とか……変な声というより、ぐうの音が出ちゃうよ？

「女間者というものは、身の内に暗器（コンシル）を隠すもの。あなたほど美しければ尚のことです」

　確かに女スパイもくノ一も、キレイなほど任務が遂行しやすいというからね。

　キレイだと認識されたなら、念入りに調べられるのも受け入れねばならないのね。

　美人は得と言われるけれど、損をすることもあるということ。

「はい、服も身体も全く問題御座いません」

　言うが早いか、逆再生のように、僕に衣服を着せていく侍女さん。

　停止時間があったものの、モットーは確かなようだ。

　ただ、大切なお身体に傷はつかなかったけど、大切なお心にはちょっぴり傷がついた気がする。

　さて、審査も無事済んだことだし、いよいよ国王陛下とご対面だ。