第46話「マテリアル・バスター(MB)」
「あの時の、アンズーか!!」
「汝!!」
八年前からエルフ勢と戦いつづけたブリティティではあるが、このアンズーと戦うのはずいぶん骨がおれる、そのように。
「魔力弾と、火器による攻撃を禁ずる!!」
「二つの禁を使えるようになったな、アンズーめ!!」
彼、オーク勢新鋭機「ラプター」を駆るブリティティは直感していた。
「ならば!!」
ブォ!!
「
「ナンだと!?」
そのラプターの手に持つ柄から斧状の気が発生したのを見て、魔怪鳥アンズーは。
「これは、私の反射で防げる物ではない!!」
「良い勘だな、アンズーよ!!」
「おおかた!!」
ゴゥ!!
凄まじい急加速でラプターがアンズーへと接近し、その大斧を振るおうとした瞬間。
「変幻する武器なのでアロウ!?」
「
「汝、斧による……」
ザァン!!
「しかし、敵の主力は!!」
小競り合いか、それとも本気の侵攻か、その判断を下すのがブリティティ、老兵の役目でもあった。
「ブリティティ、あれは!!」
「ベールクト、マテリアル・バスターか!!」
その従来の機体よりも一回りは大きく、妖しい「気」を放っている機体の姿をみて、ブリティティ老人は歯噛みをしながら。
「こちらブリティティ、MB(マテリアル・バスター)の姿を確認!!」
「マテリアルバスター、エルフ軍の侵攻は本気か!?」
「解らんが、用心に越したことはない!!」
アンズーからの火弾を身軽にかわしつつに、ブリティティはややに後方に位置する味方通信機体に向かって、そうコクピットから怒鳴り散らす。
「マテリアルバスター、有機物を使用した最新鋭機かよ……」
「怯えるなよ、若いの!!」
「りょ、了解ブリティティ!!」
とは言いつつも、ブリティティにしてもマテリアルバスターの恐ろしさは見に染みて解っている。
「戦力レシオが、このラプターと五対一……」
ドゥム・キャットがアンズー随伴兵機体を撃墜している姿を見やりながら、ブリティティは洗練されたコクピット、あちらこちらに新鋭のコンソールが浮かぶコクピット内で静かに唸る。
「文字通りの、ポイント・マテリアルに代わる新型だな!!」
最後の言葉は自らにと発破をかけるためであろう、その間にもブリティティは。
「
味方がアンズーを引き付けているのを確認しながら、ジャザイルで敵のミーミルング、そして旧式機スプリートを撃ち落としていく。
ガァン!!
「ベールクトからの砲撃か!!」
隣の味方機が超遠距離から撃墜された事に戦慄を覚えながらも、ブリティティはジャザイルを射つ手を止めない。
「推参!!」
「
黒く塗装されたベールクト、それが不利を悟り撤退を始めたアンズーの代わりにブリティティ機へとその大鎌を差し向ける。
「たしか、その大鎌は!!」
「ベアリーチェ様から貸し与えられた物だよ、老いぼれ!!」
ブゥン……!!
「気」で作られた剣は流石にその
「くぅ!!」
ラプターとベールクトでは機体性能の差が大きすぎる、相手の大鎌を受け、防御に専念している最中に。
グォン!!
人に近い動き、驚異的な柔軟性で回し蹴りをうけて、大きく彼ブリティティの機体が弾きとびされ。
「おうお!?」
ビュオウ!!
そのまま例の冷気により、近くにいたドゥム・キャットの内一機がそのコンバーターを停止させられ、地面へと落下していく。
「あの軟弱な機体しか作れなかったエルフ共が、こうも強力な!!」
それに加えて
「撤退だ!!」
ブォウ!!
味方の被害が大きくなるだけだと感じたブリティティは、偵察型ドゥム・キャットに退避の命を与える。
「逃がすか、老いぼれ!!」
「悪いな、若いの!!」
「レコーダという名前がある!!」
「あばよ、若造レコーダ!!」
「
「なにい!?」
目眩ましの真似事も出来るのだ。
――――――
「しかし、エルフ共め」
数機逃げ遅れ、エルフ機ベールクトの餌となってしまった事を悔やみつつも、ブリティティは。
「何ゆえ、ここまでの戦闘兵器を作ることに心血を注ぐのだ?」
戦線を後退させてしまった、その屈辱と責任感が、ブリティティを思索へと追いやるのかもしれなかった。
「まあ、戦いに勝つには、当然のことかもしれないがな……」
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