霊動甲冑戦記「ポイント・マテリアル」

第39話「撤退戦（後編）」

「こちらファンサーワ、離脱する！！」

「死ぬなよ、撃墜され王！！」

「イージェクト、イージェクト！！」

　ファンサーワ、ナンバーイレブンの異名を持つパイロットがパゥアーから脱出していく姿をその目にとめながら、全軍の撤退前線指揮を執るベオ。

「アウローラ、退けと言っている！！」

「くそぉ！！」

　バッバア……！！

　その時、彼女の機体の剣から焔の波が黒不死鳥隊の数機を切り裂き、そのままアンズワースまで届く。

「何をしているか、黒不死鳥隊！！」

「申し訳ありません、ベアリーチェ様！！」

「次にこのような失態をしたら、貴様から凍り付かせるぞ！！」

「ハッ！！」

　その烙華槍（らっかそう）から伸びた炎の槍はアンズワースの双発コンバーターの片方を吹き飛ばし、そのまま後列のマテリアルシップまでも被弾させた。

「烙華槍（らっかそう）の隠された力！？」

「ベオ様、撤退でいいんですよね！？」

「おう、急げよ！！」

　不調となっているコンバーターから霊気の波を吐き出しながら、リィターンが後退していく姿を見やりながら、ベオも後退を自身の機体へと仕掛けていく。

　ピィ……

「な、なんだ！？」

　突如としてベオの頭を貫く淡い記憶、その記憶がベオから集中力を奪う。

――助けて！！――

「ベアリーチェ、王女……？」

　直接には聞いたことは数えるほどにしかないベアリーチェ、ハイ・エルフ王女の声、それを聞いたとき。

「俺の、胃が痛い……」

　グゥン！！

「う、うわ！？」

　突然、エイトヘヴンが必要以上の空中浮遊を始め、そのまま風に流されていく。

「ベオ様、制御が効きません！！」

「立て直せ、リコリス！！」

「無理です、コントロールが！！」

　コンバーターが全く動かず、高空の荒風に流されるままのエイトヘヴン。それがエルフ領へと向かっていくのを感じたベオは。

「リコリス、脱出しろ！！」

「いやです、ベオ様を置いて！！」

「いいから、脱出だ！！」

　ガ、コッ！！

「ベオ様ー！！」

　いやがるリコリスを無理に排出、脱出させながら、それでもベオは機体の維持に全力を振り絞る。

「このままでは切断山脈を越えてエルフ領、冗談ではない！！」

　だが、そのベオの見込みは甘かったのかもしれない。高空の風は極めて強く、山脈を軽々と越えて。

「エルフの百年凍土がみえるぞ、どんなスピードなんだ！？」

　エルフ達の故郷、凍り付いた凍土へと機体が流されていくのを、そのまま受け入れるしかない。

「くそ！！」

　それでもコンバーターを生かそうとするが、やぶ蛇かもしれない、コンバーターを吹かすと共に機体がどんどん北へ流されていくのを、ベオは感じている。

「百年凍土だ……！！」

　厚い雲間から見える地表、そこは吹雪に覆われたエルフ達の土地である。旧アルデシア王国のさらに北。

「不時着するのか、こんな所に……」

　猛烈な寒さを伴ったブリザードが、機体の外装甲ごしにベオの骨身へとしみた。