勇者パーティーを追放された不遇職の俺が最強の冒険者になるまでの軌跡

第31話 アラドパーティー、出陣

　古の地下迷宮、その１０層にワープした俺達は、大広間を横切って下の階段まで歩いていく。

　ふと左の方を見ると、１週間ほど前のデスクラブ戦の爪痕がまだ残っていた。

　俺の隣にいるヴェーネが話を振ってきた。

「そういえばセリオス達はもう迷宮を脱出したのかな」

「たぶんな」

　セリオスとミロシュは重傷を負っていたので、多分しばらく戦線復帰はできまい。

　まあ復帰してきた所で共闘することはないだろうが。

　王都テルネアから他の勇者パーティーが来ているかと思ったが、今のところ来ているのは俺達だけのようだ。

　やはり、王都を代表する勇者パーティーであるセリオス達がやられたからか、慎重になっているのかもしれない。

　他パーティーからの援護は期待できず。

　となれば必然的に俺達が『災禍の王』を倒すしかないわけだ。

　元よりそのつもりだったけどさ。

「ああーっ！！　しまったあー！！」

　俺の少し後ろを歩いていたリディが突然大声を出したので、ギョッとして思わず振り返る。

　リディは頭を抱えて苦悶の表情を浮かべていた。

「な、なんだよ！？　急にでかい声だして……」

「チロルちゃんを連れてくるのを忘れたあああ！！」

　ああ、ペットの犬のことか。

「あの犬は村長の家で預かってもらってるから大丈夫だよ」

「しまったー、モフモフできないー！！」

　リディは俺の話を聞かずに騒いでいる。

「そんなにモフモフしたいのかよ」

「うん！　１日１回はしなきゃ調子でないのよ！」

　自慢することかよ。

　まあ、モフモフしたい気持ちもわからなくはないけど。ちょっとだけな。

「村に戻れば好きなだけ出来るんだから、我慢しろよ」

「うー……わかってるわよ」

　悔しそうにうめき声を出すリディ。

「アラドさま」

　リュミヌーが俺の右隣に並んで、手を繋いできた。

「おいおい、ここは迷宮だぞ」

　リュミヌーの奴、迷宮攻略をデートだと勘違いしてない、よな……。

「わかってます。でもちょっと不安になってきたので、少しだけ手を握っててくれませんか」

「リュミヌー……、わかった」

　１０層のボスでさえあの強さだったのだ。

　これから更に下の階層に潜ろうとしているんだから、不安になるのも無理はないよな。

　俺は差し出されたリュミヌーの左手をギュッと握り返す。

「おふたりさん、お熱うございますね」

　何だかとげのある言い方でヴェーネが声をかける。

「い、いいだろ別に……」

「ふんっ！」

　不機嫌そうにぷいとあっちを向いてしまった。

　ったく、何でそんなに突っかかってくるんだ、こいつ。

「お前達、ここは迷宮だぞ、気を引き締めろ」

　前を歩くシャンテのクールな声が飛んできた。

「おう、すまない」

　再び気合いを入れ直し、俺達は１１層への階段を降りていった。

◆◆◆◆

「今だっ！　リュミヌー！」

「はいっ！」

　１１層のモンスター、スカルロードナイトの盾を二本の片手剣でいなすと、素早くバックステップしてリュミヌーにスイッチ。

　盾を弾かれてがら空きになった敵の急所を、リュミヌーの弓スキル『ジャストショット』が緑の光を曳きながら真っ直ぐに貫いた。

「グオオオオ！！」

　不気味な断末魔を遺してスカルロードナイトは崩れ去り、黒い霧になった。

「ナイスだ！　リュミヌー」

「はいっ、アラドさまのサポートのお陰です」

　リュミヌーの頭を撫でてねぎらってやると、嬉しそうに顔を紅潮させた。

「ほう、やるじゃないか、リュミヌー」

　シャンテも今のリュミヌーの戦いに関心している。

　リュミヌーもシャンテに褒められて嬉しそうだ。

　『災禍の王』を討伐するには、現有戦力の底上げが急務だ。

　そのために、まだ戦闘経験の少ないリュミヌーに経験を積ませる必要がある。

　だから俺はあえてモンスターにとどめを刺さず、リュミヌーにフィニッシュを任せているのだ。

　リュミヌーの成長速度は著しく、このまま経験を積んでいけばパーティーの戦力として充分計算できるようになるだろう。

　１１層もあらかた探索しつくしたので、そろそろ次の階層に進もう。

　そう考え、俺達は下の階段がある広場に向かった。

　１２層も迷路のようになっていて、徘徊するモンスターはソウルジェルというスライムのようなモンスターだった。

　片手剣や弓による物理攻撃に耐性があったので、リディの魔法銃で焼き払って貰った。

「どう？　私とロッティの魔法銃の威力は？　連れてきてよかったでしょ」

　ドヤ顔で魔法銃をしまうリディ。

　だが、１３層のモンスター、リビングアーマーに魔法銃を打ち込むと、鏡のような盾でレーザーを反射されてしまった。

「うそっ！？　そんなのアリ！？」

「モンスターに俺達の常識は通じない。用心しろよ」

　リビングアーマーを光剣グレイセスで斬り伏せつつ忠告すると、リディは「わ、わかったわよ……」と呟いて顔を伏せてしまった。

　適材適所。お互いに長所を生かして弱点を補い合う。

　これがパーティーというものだ。

　それが少しは理解できたのか、どこか浮ついていたリディの表情に真剣みが帯びてきた。

「さあ、先を急ぐぞ」

　俺達は１４層への階段を降りていった。