勇者パーティーを追放された不遇職の俺が最強の冒険者になるまでの軌跡

第28話 リーダー就任

　魔障の呪いが解けて正常に戻ったロッティに、俺達は改めて自己紹介した。

「うちはロッティ。よ、よろしく……」

　弱々しくそう自己紹介して、ロッティは俯いてしまった。

「ごめんなさい、この子、人見知りが激しくていつもこんな感じなの」

　姉のリディがフォローする。

　呪いにかかっている間の頃と大して変わらないテンションに、ちょっと戸惑ったが……、そういう事ならまあ、仕方ないか。

　それはそうと、さっそく本題に入ろう。

「なあ、ロッティ、ちょっと頼みがあるんだが」

「な、なんでしょうか！？」

　ロッティは少し後ずさりながらそう言った。

　いや、そんな怯えなくても……。

「この村の入口にある魔導砲を直して欲しいんだ。出来るか？」

「魔導砲！？」

　その単語を聞いた途端、スイッチが入ったようにロッティの表情が真面目になった。

　そして、返事も忘れてカバン一つ持って家の外に出て行ってしまった。

「あ、おい！　ロッティ！」

「大丈夫よ。あの子、機械いじりのことになると人が変わるから」

　苦笑交じりにそう呟くリディ。

　まあ、それならいいんだけど……。

　とりあえず、様子を見に行くか。

　俺もロッティの後を追って家を出た。

◆◆◆◆

　村の入口に行ってみると、ロッティが物凄い勢いで魔導砲を直していた。

　一心不乱に工具を操り、魔導砲をみるみるうちにいくつかのパーツに分解していくロッティの姿は、さながら疾風のようだった。

　金槌が金属を叩く甲高い音が辺りに響く。

　その音を聞きつけて、何事かと村人達が様子を見に続々と集まってきた。

　だがロッティは、そんなギャラリーなど意に介さずひたすら作業をこなしていく。

　しばらく彼女の作業を眺めていると、ロッティは急に手を止めてこちらを振り向くと、

「もうちょっと時間がかかる……」

　無愛想にそれだけ言い残して再び作業に戻る。

　目がまるで何かにとりつかれたみたいになってて、少し怖かった。

「ふふっ、あの子ああなるとぶっ通しで仕事に夢中になるのよ」

　ロッティの作業を見ながらリディは言う。

　何だか誇らしげだな。

　そりゃ、俺だってこんな凄い職人仕事、見たことないからな。

「……よし、ロッティの仕事を邪魔しちゃ悪いから、終わるまで向こうで修行でもするか」

　俺は村の外に出た。

　リュミヌーにヴェーネ、それからシャンテの３人と一緒に模擬戦をする。

「アラドさま、参ります！」

「ああ、いつでもこい」

　銀弓フレイアボウを構え、精神統一するリュミヌー。

　リュミヌーが弓を放つ。

　幾筋もの光の矢が俺めがけて飛んでくる。

　俺はその光の矢を次々と片手剣で撃ち落としていく。

「さすがです、アラドさま！」

　俺に技をはじかれたのに、まるで我が事のように喜ぶリュミヌー。

「いや、リュミヌーの方こそ、この短期間にここまで弓スキルを使いこなすなんて大したものだ」

　リュミヌーが顔を赤らめてもぞもぞする。

　それにしても、しばらく見ないうちにすっかり弓使いとして板についてきたなあ。

　これなら、戦力として十分頭数に含めても問題ないだろう。

　回復魔法も使えるしな。

　俺がリュミヌーの成長に目を細めていると、ヴェーネが近づいてきた。

「ねえ、アラド」

「何だ？　ヴェーネ」

「忘れてないでしょうね？　こないだの話のこと」

　こないだの話？

　何だっけ。

「ほら、アラドがリーダーのパーティーを結成するって話！」

「ああ、それか」

　そう言えば、以前そんな話をしていたな。

　その時は結局保留にしたんだっけ。

「うーん、そうだなあ」

　俺がリーダーのパーティー。

　メンバーはヴェーネにリュミヌーに、それからシャンテか？

　おそらくこの４人で災禍の王に挑みに行くんだから、一応リーダーを決めておいた方がいいのかもしれないな。

　とはいえ、俺はリーダーなんて器じゃないんだけど。

「アラドさま、わたしもアラドさまがリーダーになるのがいいと思います」

　リュミヌーまで俺をリーダーにしたがるか。

　まあリーダーといっても形だけで、実際にパーティーの方針を決める時は、みんなと相談して決めればいいか。

「ま、みんながそう言うなら、引き受けてもいい」

「うん！　じゃあ決まりねっ、リーダー」

　ヴェーネはニコッと笑顔でリーダー就任を祝福してくれた。

　リュミヌーも拍手している。

　そして１時間程して、リディが呼びにきた。

　どうやらロッティの仕事が終わったらしい。

　俺達は村に戻った。