飢と渇

亀裂③

「おはよう。」

・・・。

・・・。

「・・・あぁ？」

「・・・何だ今日は。グループ集会か？こんな狭い事務所に社員が集まっても、全員は座れないぞ。」

「おい清倫、何でお前までこっち来てんだ。AIjyoはどうした？」

「ちょっと食にうるさいオジサンが飲食事業を始めると聞いて、皆不安らしいんですよ。脱サラ飲食店みたいな末路になるんじゃないかって。」

「何だよ。自分がカモにしてるからって脱サラ起業家を馬鹿にしてやんなよ？あいつらだってあいつらなりに一生懸命頑張ってんだから。」

「で、そんな嫌味を言いにこんな社員集めてきたのか？ご苦労さん。じゃ、業務に戻ってくれ。」

「命数が尽きたってことですよ。あなたに、モラル・サクセス・ホールディングスの社長辞任を要求します。」

「はいはい要求だけな。ホールディングス株の50%は俺が握ってんだぞ？そんなの通るかよ。」

「通らないなら、この場にいる社員達がストライキを起こすだけです。あ、もちろんAIjyoは平常運転ですけどね。」

「・・・なるほどね。こっちの社員を唆して、一生懸命駒を集めてたのか。」

「ええ。あなたが新事業の妄想垂れ流してる間にね。」

「はいはい。それで、俺に辞任を求める社員はどいつだ？ん？」

「はい・・・？」

「俺には見えねーな。どこのどいつが俺に辞任を求めてる？どいつがお前の支持者だ？」

「何を言ってるんですか。だから、ここにいる全員が・・・」

「ばーか。」

「・・・！？」

「知ってんだよ。お前の手口なんて。頑張って周囲を固めたつもりだろうが、俺が潜入させた社員達から情報はダダ漏れ。」

「今じゃお前を支持する奴なんて、ここにはほとんどいねーよ。」

「そ、そんな・・・。」

「今日、こいつらは俺を辞任させるために集まったんじゃない。お前に、AIjyoの社長を辞任させるために集まったんだ。」

「・・・。」

「じゃ、今からここにいる全員に聞くぞ？」

「清倫はAIjyoの社長を辞任した方がいいと思う人～？」

・・・。

・・・。

・・・。

「・・・あぁ？」

「おい。お前ら、何だ？どうした？」

・・・。

・・・。

「僕達は今日、お二人の争いに巻き込まれに来たんじゃありません。」

・・・。

・・・。

「正田・・・か？」

「もうこのグループに未来はありません。大人しく看板を下ろす日が来たんだと思います。」

「正田、お前何言ってる。」

「長年アルバイトとして働かせて頂きましたが、僕は本日から2週間後に退職します。ちゃんと引継ぎはしますから、安心してください。」

「お、俺達も退職します。」

「俺も。」

「私も。」

「おい！正田！お前ら！」

「皆さん、落ち着いてください。退職して、どうするっていうんですか？」

「何か労働条件に不満でも？相談に乗りますよ。あ、もちろん、AIjyoの方で。」

「おい、グループ社長は俺だぞ。勝手な真似すんな。」

・・・。

・・・。

「・・・なぁ、正田、考え直せよ。長い間一緒にやってきたじゃないか。」

「・・・堂徳さん、お世話になりました。」

　＊＊＊

あの日からキッチリ2週間後、正田は退職した。

正田だけじゃない。多くの従業員が一斉に。

奴ら、俺と清倫の策謀に乗ったフリをしてたってことか？

ってことは、誰かが裏で取りまとめをしていた？

一体誰が・・・。

今は新事業や派閥どころじゃない。

ほとんど全ての事業において、人手が足りなくなっている。

グループの事業縮小は避けられない。

それにしても、正田は何で辞めたんだ。

俺以外の人間に乗せられるような奴じゃないと思っていたが・・・。

「・・・あの、話聞いてます？」

「聞いてねぇよ。」

「はぁ・・・。状況分かってるんですか？全事業が滞ってるんですよ？」

「状況は分かってるよ。まぁ、しばらく規模を縮小させて、人員増やしていくしかねーだろ。」

「だから今その話してるんですが。」

「・・・はいはい。ちょっと、飯行くわ。」

「またですか・・・。あの、今本当にシビアな状況なんですけど。せっかく私が各メディアで上場を匂わせてたというのに、これじゃ面子が丸潰れですよ。」

「ストレスだよストレス。じゃ、行ってくる。」

　＊＊＊

「いらっしゃいませー！」

「牛丼特盛り、汁だく、キムチ、ネギ玉。急ぎでね。」

「はい！お待ちください！」

・・・ストレスには違いない。

会社の売上が落ちると、俺は異常な不安に襲われる。昔っからそうだ。

“また”、飯が食えなくなるんじゃないかと。

考えたくなくても考えてしまう。

一生この不安を抱えないために、会社を大きくしたかった。

何を食いまくっても尽きないくらいの金を得たかった。

財布の中身を考える日々から脱したかった。

安定したかった。

「ウッ・・・」

やべやべ・・・変なもんがこみ上げてきた。

「お待たせしましたー。牛丼特盛り、汁だくです。こちらキムチとネギ玉です。」

正田、なぜ退職した。

あんなに期待をかけていたのに、お前も結局馬鹿の一員か。

うちのグループに就職すれば、役職にだってつけてやるつもりだった。

金だってもっと・・・。

・・・金か？

金が不満だったのか？

もっと金をやれば良かったのか？

・・・。

今さら、考えても仕方ないことか。

落ち着け俺。

まぁ、会社の収益が完全に失われたわけでもない。

従業員を集めれば、また元通りだ。

・・・あ、そうだ、自宅の冷蔵庫がそろそろ空になるな。

また一杯にしねーと。

今日は買い溜めだ。