不死身の俺を殺してくれ

第11話 人間ならば問題はない

　つくづく、この女は馬鹿なんだろうなと、煉は小さな一人用のローテーブルを挟んで、向かい合っている女を見つめながら胸裏で思う。

　この女は一度、俺に押し倒されたことがある。それを忘れてはいないはずなのに、何故かこうしてまた懲りずに俺を部屋へ招き入れている。

　まあ、大抵の女が望むことなんて、解り切ってはいるのだが。しかし、この女からはそんな気配が微塵も感じられない。ただ単に世話焼きなのか。生粋のお人好しか。

　呆れを通り越して最早、何がしたいのか皆目検討もつかない。

　さくらはコンビニ袋からぬるくなった缶ビールを取り出して、煉にその一本を差し出した。

「……ビール飲みます？」

「いや、酒は飲まない」

　そんなことより、さっきまでの威勢はどうした。俺に対して意気込んでいただろうに。

　煉がこうして再び、さくらの自宅へ訪れることになったのは、公園でのさくらの言動が原因だった。

『アパート追い出されて行き場所がないなら、私の部屋に来ます……か？』

　新手のナンパか。

　この女には警戒心というものが備わっていないのか、それとも故障中で機能していないのか。

　女は自身がコンビニで購入してきた弁当をテーブルの上に置いたまま、何故か硬直している。何を緊張しているのかは解らないが、今さらそんな態度をされても、こちらとしては反応に困る。

「……煉だ」

　暫しの無言に耐え兼ねた煉は、仕方なく自分から名乗り出た。そこでようやく、さくらは伏せていた視線を上げ煉を一瞥する。

「え？」

「名前。煉。お前は」

「あ、私は原さくらです」

　失念していた、というような表情を浮かべ、さくらも丁寧に自身の名前を名乗る。

　三回目の邂逅により、二人はお互いの名を初めて知った。最初の出会いから時は約一ヶ月ほど経過していた。その間の互いの印象はどちらかといえば良くない。

　煉は、さくらの思惑を掴めずにいた。

　今まで煉に声をかけてきた女の大半の理由は、身体の寂しさを埋めたいというのがほとんどだった。中には、ただ単に異性の話し相手が欲しいだけという女もいたが。

　部屋に一泊させるからという交換条件で、利害が一致した見知らぬ女と夜を共に過ごす。

　一時期はそんな荒れた日々を過ごしていた。

　だから煉はさくらのことも、今まで出会ってきた女達と同類だと思っている。

「要件はなんだ」

「……要件？　特にない、ですけど」

　なら、この女の目的は一体何なんだ。

　もしや、新手の詐欺か。……まさか、美人局（つつもたせ）か。

　煉が思考の海に潜り込んでいくほどに、眉間のしわが深く刻まれていく。端から見れば睨み付けているどころの話ではない。寧ろ、その視線で殺人が出来てしまうのではないかと言うくらい、煉の顔つきは恐ろしい表情になっていた。

　だが、さくらはそんな煉の表情を見ても動じず、一本目の缶ビールの蓋を開けていた。

「いただきます」

　そしてさくらは両手を合わせて、丁寧に食事の挨拶をしてから、コンビニ弁当を食し始めた。

　勝手に弁当を食べ始める前に、人の話を聞け。

　俺の存在は無視か。

「帰っていいか」

　少し屈辱的な気分を覚えた煉は、幸せそうに食事をしているさくらに問う。すると、さくらは食事していた手を止め静かに箸を置く。

「あ、あの。アパートを追い出されたって言ってましたけど……これからどうするんですか？」

「さあ。考えてない」

　元より、お前には関係ないはずだが。と言いたい衝動を煉は堪える。

「そう、ですか……」

「何だ。言いたいことがあるなら、はっきり言ったらどうだ」

　煉は何時もとは違う展開に少々戸惑う。よくよく思えば、この女は自分から誘ってくるような性格ではなさそうだ。

　なら、自分からまた誘導すれば良いのか。そう独り考えあぐねていると、さくらは既に二本目の缶ビールに手を伸ばしていた。