魔生機甲レムロイド ～第二部「 亡国の姫とロボットデザイナー」

Act.0014：――黙って！

（うーん。大変なことを聞いて……というより、聞かされてしまった。乗りかかった船……ではなく、強引に乗せられた船だけど、次の目的地まではつきあうしかないかなぁ）

　世代（セダイ）は１人で温かい烏龍茶をすすりながら、大きく肩を落とす。

　不安定で他の世界と繋がりやすい世界。

　それは少なからず、元の世界に戻れるかもしれないという可能性を示している。

　アニムから話を聞いた時に、そう考えたのだ。

　しかし、落ちついて考えてみると、それは「設定」なのかもしれない。

　もし、この世界が【ＢＭＲＳ】の初期設定である【魔生機甲（レムロイド）戦記】の設定が現実になった世界だとする。

　そうなれば、「この世界に魔法文明が現れた理由」である「クラウディアから侵略された」も、「この世界が、未だにクラウディアとつながり魔力でみたされている」「この世界が不安定である」ということも、すべてが【魔生機甲（レムロイド）戦記】としての設定ということも考えられる。

　だが反対に、ゲームの設定が現実になったのだから、この世界の不安定さというのも、現実になっていると考えられる。

（わからん。……けど、帰ることができるかもしれない……）

　世代（セダイ）が、この世界にやってきたのは事故だった。

　だが彼にとっては、決して「不幸な事故」とは言えない。

　それどころか、「夢にまで見た事故」と言っても過言ではないほどだ。

　アニムが「ちょっと失礼」と、トイレに向かってから世代（セダイ）はいろいろと考えていた。

　アニムとこれからどうするか、この世界はどうなっているのか、そして自分は元の世界に戻れるのか、戻れるなら戻るのかである。

（ボクは戻りたい……のか？）

　その自分の心の中を覗きこむような自問。

　しかしそれは、唐突にあげられた怒号で遮られた。

「――貴様！　これが偽物だと言うのか！」

　世代（セダイ）の席から一番遠い円卓で、中年の男が立ちあがっていた。

　この辺りで一番見かけるアジア系の顔立ち。

　黄色の肌に、細い目と細い眉、そして後ろ髪をひとつに編み上げて伸ばしている。

　その服装の正式な名称を世代（セダイ）は知らないが、よく「チャイナ服」と称されるものだ。

　紺色の地に金色の金色の止め紐がやたらと目立っている。

　そのカンフー映画にでも出てきそうな出で立ちの彼は、厚い本を片手に掲げて、斜め横に座る若い男を上から睨みつけていた。

（あれは……魔生機甲設計書（ビルモア）か）

　魔生機甲（レムロイド）の話に餓えていた世代（セダイ）としては、魔生機甲設計書（ビルモア）が話題ならば、耳を澄まして聞いてみたいところだ。

　しかし、よく見れば立ちあがった男は、腰には剣を吊している。

　顔立ちも「育ちがよい」とは言いがたい造形だ。

　しかもこのままいけば、まずまちがいなく暴力沙汰に発展する雰囲気である。

（触らぬ神に祟りなし……かな）

　下手に口を出して争いごとに巻きこまれてはたまらない。

　特に今は、アニムも一緒である。

　アニムの正体がばれれば、本気で命がないかもしれない。

「これは正真正銘、長（・）門（・）先（・）生（・）のデザインされた魔生機甲設計書（ビルモア）だ！」

　男がまた怒鳴るが、そこに気になるフレーズが聞こえた。

（長門……って……まさか）

「偽物と因縁をつけて金を払わないつもりか！」

「因縁ではありません！　僕は本物なら金は出しますけど、これはまちがいなく本物じゃない！」

「なんだと、テメー！　貴様みたいな若造に、長門先生の作品がわかるか！」

「わかりますよ！　こんな粗悪な模造品！」

　言われていた男の方もエキサイトしてきたのか、椅子を背後に弾きとばすように立ちあがる。

　そして負けじと、怒鳴りつけてきた睨み返した。

　２０才そこそこのやはりアジア系の顔立ちだ。

　細い眉に下に細い銀フレームの丸眼鏡をかけている。

　丸顔の輪郭に、少し青みがかった短髪が特徴だった。

　彼もまた黄色地のチャイナ服を着ている。

「だいたい、【鉄壁の長門】と称される先生が、このような関節がまる見えのデザインを作りません！」

「だ、だからこれは、貴重な長門先生の初期作品で、その当時は……」

「初期作品は、長門先生の希望で流通されていないはずです。それこそ契約違反ですよ！」

「これは許可された作品だ。だから譲渡契約書にサインも入っているだろう！」

「こんなサイン、魔力署名でもない限り偽造なんて簡単でしょう！　それにそもそも、こんな魂のこもっていない魔生機甲（レムロイド）を長門先生が生みだすわけがない」

「なななっ、なにが魂だ！　貴様は魔生機甲設計者（レムロイドビルダー）かなにかか！？」

「そ、そういうわけでないけど……」

「だろな！　なら、たかが数年の経験しかないバイヤーのくせに生意気を言うな！　オレが何年、この仕事をしていると思っている！？」

「確かに……確かに経験は少ないけど、それでもわかりますよ！」

　２人の間に険悪なムードが広がる。

　無論、その空気に店内の全注目が集まっている。

　だから、世代（セダイ）としては関わりあいにならないようにし、アニムと合流して速やかにこの場を離れるべきであろう。

　そんなことは、百も承知だ。

「ちょっと失礼」

　しかし、世代（セダイ）は気がついたら歩みよっていた。

　そして次の瞬間には男の手から、問題になっていた魔生機甲設計書（ビルモア）を取りあげていたのである。

「なっ、なんだ、貴様！」

「――黙って！」

　思わず世代（セダイ）は怒鳴りかえしながらも、魔生機甲設計書（ビルモア）を開く。

　考えるだけ無駄だったのだ。

　自分の大好きなものがある世界で、自分がやりたいことをやって生きる。

　そう決めたはずだ。

「……これは長門の魔生機甲（レムロイド）じゃない」

　だから、この世界のロボットである魔生機甲（レムロイド）に対してだけは、我慢しない、遠慮しない、嘘をつかない、諦めない。

「デザインにキレがないしテーマである防御力に対するこだわりもない。そしてなにより、そこの人がいったとおり魂がこもっていない。いくら初期作品でも、あの長門の作品なのに『好き』って気持ちが入っていないなんてあるわけがない！　構築（ビルド）できてもこんな魔生機甲（レムロイド）じゃまともに戦えないよ！」

「――なっなんだと！？　ガキが適当なことを言うんじゃない！」

「適当なこと言うわけがない！　愛すべき魔生機甲（レムロイド）だぞ！」

「……はい？」

　そうだ。愛しいものを馬鹿にされることを許すぐらいなら、この世界からとっとと退場した方がましだ。

　だから世代（セダイ）は、肩掛け鞄に入れてあったカードを取りだす。

　それは直筆のサインまではいった長門の名刺だった。

「ボクは長門と連絡を取れる。なんなら伝話屋に今から行って、長門に伝話して確認してもいいけど？」

「……ば、馬鹿な事を。さっきから長門と呼び捨てにしているが、あの方は三大名工の１人だぞ。貴様のようなガキが呼び捨てにできる方ではないし、簡単に連絡が取れるわけが……」

「なら、試そうよ。今から３人で行ってさ」

「くっ！　よ、横からしゃしゃり出てなにを……」

　男が腰の剣に手をかけて、鬼のような形相で威嚇してくる。

　しかし、世代（セダイ）は怯むことなく対峙する。

　そこにいつもの軟弱な姿は欠片もない。

　大好きなロボット、そして食事、風呂以外のことに関して、世代（セダイ）は「どうでもいい」と思っている。

　そのような考えのため、争いがあっても面倒だから関わりあいたくないし、基本的には逃げ腰になる。

　威嚇されても、その恐怖に立ち向かう気力もないので怯えて終わる。

　怖ければ逃げればいい。

　しかし、信じて愛したものにだけは、そんなことをしない、というかできない。

　そんなことをしてしまえば、信じていないし愛していないということに他ならない。

　好きなら譲らない。

　好きなら諦めない。

　好きなら怖いものなどありはしない。

　その結果、変態だ、変人だと笑われても痛くも痒くもない。

　世代（セダイ）は、戦えるのだ。

「――若造どもが、ふざけやがって！」

　だが、相手にしてみれば、そんな世代（セダイ）の態度はただの生意気なガキの横槍だった。

　彼はとうとう店の中で剣を抜いてしまう。

　殺意を感じる銀色が、店内の魔光石の光を返す。

「黙らせてやる！」

「あらやだ。黙るのはあなたの方よん」

　そこに突然割りこんだのは、なよなよとした男の声だった。