私ならこう書く、短編リライトの会用

教室の獣（原作：芥流水）

　いつもと同じ朝だった。

　目覚まし用にセットしたスマホのアラームに二度かけて起こされ、朝ご飯を食べ、顔を洗い、髪を整える。髭は、今日はいいか。

　制服に着替えたら、起ききっていない頭のまま駅に向かう。満員電車に揺られて、高校へ。

　下駄箱で、上履きのスリッパに履き替えたら、二階にある教室を目指す。

　いつもと同じ朝だった。

　異変を感じたのは、教室に入った時だった。

　最初に、なにやら不快な臭いを感じた。不快だと感じる臭い。いつかどこかで嗅いだことのある臭い。何の臭いだったかと、記憶を辿る。

「なんか、変な臭いしねえ？」

　唯一教室にいた、中央の席で机に突っ伏している男子生徒に声を掛ける。この臭いについて、話そうと思ったのだ。

　返事はない。すっかり眠ってしまっているのか。

　近づいて、臭いを特定した。血の臭いだ。錆びた鉄の臭い。

　突っ伏している男子生徒の椅子のところに、血溜まりができていた。

「おい、どうした」

　肩を揺するが返事はない。

　そして、俺は男子生徒が誰なのか、特定した。友人の一人、戦兎（せんと）だ。

　戦兎とクラスが違ったことも、いつもなら教室が賑やかなのも、頭から飛んでいた。

　ピシャン。頭に響く水滴の音。

　視線を動かせば、制服を伝って血が滴っている。

　そして、制服には歯形のようなものが付いていた。人のような半円の跡ではなく、もっとこう放物線の、犬のような。

　とっさに後ずさるも、別の机に阻まれる。

　何だコレ？　どういうことだ？

　混乱する頭で、それでもはっきり思った。逃げなければ。

　机や椅子にぶつかりながらも、後ろの出入り口を目指す。

　引き手に両手をかけ、左から右へ勢いよく。動かない。

　どういうことだ？　教室に鍵なんて無い。

　後ろがダメなら、前。

　移動しようとして、振り返り、ソレを見た。

　俺に向かってくる、犬のような獣を。

　飛びかってくる。とっさにしゃがみ込んだ。這（は）うように、その場を逃げる。

　カチン。歯と歯がぶつかる音。

　着地した獣。こちらを見る。

　目が、あった。

「何なんだ、お前」

　獣相手に、言葉が通じるわけがない。けれども、そう問うていた。

　景色が変わる。木々の中。山の中か。

　首だけを回して、周りを確認する。

　二人分の人影が見えた。

「助けてくれ！」

　思わず叫ぶ。けれど、声は届いていなかった。

　見覚えのある二人組。

　ああ、俺と戦兎だ。

　先週末、二人で山登りをした。その時の光景だ。

　山登りとは言っても、スニーカーでも登れる、片道二時間の道程。ハイキングと言った方がいいかもしれない。

　その途中、もよおした俺たちは、コースを少し外れ、立ちションをした。その時の光景だ。

「ヤベっ、かかちまった」

　景色の中の戦兎が言う。

　コースから外れ、長くなった草の下に隠れていた、地蔵のような石に小便をかけてしまったのだ。

　意図したわけではない。隠れておらず、最初から見えていれば、避けていた。

「どうした？」

「ほら、これ」

　足で草をかき分けて見せようとしたのが悪かった。

　石が倒れ、その衝撃で首と思われる部分が外れる。

　怖くなった俺たちは、そのまま逃げ出した。

　コースに戻り、無かったことにして、登山を続けた。

　山の風景が、教室へと戻る。

　獣が俺を見つめている。

「俺は何もしていない。全部あいつがやったんだ」

　助かりたい一心で、全てを戦兎に押しつけた。

　獣が床を蹴る。

　もう、逃げられなかった。顔を背け、目を瞑るしかできなかった。

　獣の重み、生温かさ、強烈な痛み。

「近頃のは、謝ることを知らぬのか」

　頭に響く低い声。

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原文：https://kakuyomu.jp/works/1177354054885334077/episodes/1177354054885334150