私ならこう書く、短編リライトの会用

試された大地（原作：大地 鷲）

『札幌壊滅』

　その四文字が、瓦礫の原となった札幌の空撮写真とともに、新聞の一面を飾ったのは、災害から、実に二日後のことであった。

　時間が掛かったのには、理由がある。このようなことになっているなど、誰も知らなかったのだ。

　異変はまず、通信障害として現れた。札幌へ、及び札幌を経由した通信が不可能になった。

　しかしながら、一時的なもの、すぐに札幌で対処され復活すると考えられた。

　半日が経過し、日付がかわっても、通信は途絶えたまま。そこでようやく、政府は重い腰を上げた。

　青森県から自衛隊が状況確認として派遣され、そして、事態が認識された。

　何が起きたのかを確認しようにも、困難を極めた。

　目撃者は全て、災害に巻き込まれ、この世に残っていなかった。

　災害から逃れた地の住人から話を聞いても、全くわからない。彼らですら、このようなことになっているなど、知らなかった。

　得られた証言のうち、有効であると考えられたのは、「強い風が吹いた」ただそれだけであった。

　テレビを点ければ、どの局も札幌の災害のことを報じている。

　そうそう新しいことがわかるわけでもなく、同じこと、同じ説明の繰り返し。

　コメンテーターとは名ばかりのタレントが、好き勝手に持論を述べる。

「新しい情報が入りました」

　アナウンサーがスタッフから紙を受け取り、読み上げる。

「政府発表によりますと、この災害での死者、行方不明者は合わせて五百六万八千二百九十五人。繰り返します。札幌災害での死者、行方不明者は合わせて五百六万八千二百九十五人」

　その数に、スタジオが響（どよ）めいた。

「この数、どうお考えになりますか」

　アナウンサーが、解説として呼ばれていたどこぞの大学の教授に振る。

「そうですね。道内からの人口流入に加え、北広島、恵庭、千歳、江別、当別など近隣を併合し、その人口は五百万に届くかと言われていました」

　用意された北海道の地図を示しながら、説明をする。

「そこに今回は、週末の昼過ぎですから、観光客も多かったことでしょう。政府としては、その時札幌にいたと思われる全員を死者、行方不明者として数えるしかなかったのでしょう。北海道の人口の実に七割以上が失われた計算になります」

「その日、札幌から出かけていた人もいますよね？」

　タレントの一人が尋ねた。

「当然、いるでしょう。ですが、その数以上に、札幌へ来ていた人が多かった、ということでしょう」

　なるほどと、尋ねたタレントが頷いた。

　それから、話題は何が起こったのかという答えの出ない、既に何度も繰り返されている問答に移った。

　どこぞの国のミサイルだと言う者がいる。隕石だと言う者がいる。反物質やプラズマ現象、或いは超小型ブラックホールの通過……等など多種多様な仮説が飛び交った。

　けれども、どのような仮説も、それを立証する証拠はなかった。

　幾らかの年月が流れたが、札幌大災害の原因はわからぬまま、それを癒やす術もわからぬままであった。

　その傷跡は、あまりにも深かった。

　いつしか、「北海道は『試された』のだ」と囁かれるようになった。

　運命が北海道を試している、このまま滅びていくのか、不死鳥のごとく立ち上がるのか。

　今は試練の時なのだと。

　その昔、『試される大地』というキャッチフレーズが使用されていた。

　北海道のイメージアップのための、「自らに問う」「挑戦する」という意味を込めた言葉だった。

　今再び、その言葉が甦った。

　もう一度、北の大地に栄華を取り戻すために。

---

原文：

https://kakuyomu.jp/works/1177354054885337023/episodes/1177354054885337035