最弱レベルの鍜冶師（ブラックスミス）

第18話シルバーフォックス3

　王城へと着くなり、門番に用件を伝えると直ぐ様１番隊隊長ミランダがやって来た。

「おや？　ロゼッタちゃんだっけ？　今回は災難でしたね」

「あ、はいっもう大丈夫です。今日はシルバーフォックスについてお話に来ました」

「先日ロゼッタちゃんを拉致した仲間を捕えたんだけど、丁度良かったわ！　あいつら口を割らなくて困ってるのよ...」

　ルークがベルガーと戦っている頃、騎士団は何でも屋の店を立ち入り捜査に入っていた。一番隊隊長ミランダを筆頭に店の中をしらみ潰しに探し、地下室を発見する。そこにはベルガーの部下達が40人程潜んでいたと言う。

　確証を得るため、ルーク達を地下牢へ案内するミランダ。

　奥へと進む度に光が届かなくなる。薄暗い通路を進むと大きな牢屋があり、そこにはベルガーの部下達が集まっていた。

「ロゼッタちゃん、さぁ」

「は、はい...」

　じろじろと囚人達を見つめ、ロゼッタが口を開く。

「単刀直入に聞くよ、貴方達のボスは女性だよね？」

「ふん！　知るかよ俺達のボスはベルガーさんだよ！

　タニアなんて女は知らねー！」

　いきり立った囚人の一人が応答するが...。

「あれ？　アタシは女性て聞いたのに何で名前が出てくるの？」

　不思議な顔をするロゼッタ、このまま攻め続けろと言わんばかりにロゼッタの証言が続く。

「ミランダさん、この人達はベルガーの部下でシルバーフォックスを語った悪です！　アタシ達はそのボスに助けられました」

「私もシルバーフォックスの噂は聞いてます。悪人からしか金品を奪わず、貧しい人に手を差しのべていると」

　騎士団にも、噂は広まっているシルバーフォックス。特に王国に害を及ぼしていないので、王国もシルバーフォックスに関しては今回の件が起きるまでは無関心でいた。

「決まりですね！　彼らは王国裁判にて正式に審判を下します」

　ロゼッタの証言通り今回の件は、シルバーフォックスの内輪揉めと判断し、事件は解決。地下牢を後にし、一人の騎士とすれ違う。

「き、貴様は！　ル、ルーク！」

「ん？　どこかで会った？」

　髪を結った金髪の騎士が、ルークを見て憎悪の表情を浮かべる。ルークは何も知らない顔をしている。

「控えなさい！　アルフレド！　お客人の前ですよ」

「ミランダ隊長、私はこの者と因縁があります！」

「理由はどうであれ、お客人の前ですよ！　とにかく控えなさい！」

　一喝され、この場は引いたアルフレド。ルークを再度睨み付け、その場を立ち去った。

「失礼しました...彼は二番隊隊長アルフレド。ルークさん何か因縁があったのですか？」

「いや、思い当たる節がねー」

　シルバーフォックスの件は解決したが、問題は悪魔丸。どう言ったルートで入手したのか？　捕らえた囚人を尋問しても中々口割らず、王国裁判はまだ先になりそうだとミランダは言う。

「じゃあ、用事も終わったから帰ろうかルーク」

「そうだな、腹減ったから早く帰って昼飯食おう」

　王城を後にし城門を出ようとした矢先、アルフレドが待ち構えていた。

「ルーク！　貴様の顔を見ると虫酸が走る！　この傷忘れたわけではあるまいな？」

　アルフレドが髪をかきあげ、額に大きなアザを見せる。

「あぁ、思い出したわ！　昔、俺に仕返しを食らった貴族様かよ」

　このアルフレドこそ、少年時代のルークを虐めていた貴族。数年後ルークに仕返しをされた男だ。

「覚えてくれていて、光栄だ！　貴様とわたしは今は立場が完全に違う！　言っている意味がわかるな？」

「へいへい....」

　自分の立場を良いことに、職権乱用をするアルフレド。騎士の立場を利用して、ルークを煽り立てながら圧力をかけているが、ルークはさらりと聞き流す。

城を後にするが、アルフレドのルークを見る視線が憎悪で溢れ帰っていた。