　ビービーとフロア内に警報が鳴り響く。赤いライトが明滅し、緊急事態を告げてくる。いよいよバトル・スタートだ。

　スタートど同時に、敵陣から何人かが飛び出して走ってくるのが、バリケードごしに見える。

　ベース基地の壁の中に隠れた８人は、銃を窓から構えて待つ。

　あきらかに緊張している様子の筒井さん。すでに楽し気にトリガーを引いて発射音を響かせているのは宮園零花。

「落ち着いて、よく狙おう」

　玄徳は声を掛ける。

「敵の弾はこっちには当たらない。そして、さっきシボーさんがいったポイントで、必ず姿をさらすから」

　最初に飛び込んできたのは、運動神経抜群の島崎くん。

　だが、「バウン」という効果音が響いて、「ぎゃー」と悲鳴を上げて立ち止まる。

　だれかの弾が彼をとらえ、アーマーのバイブレーターが作動したらしい。

「やった！」零花が声を上げる。

「さすが、アイドル」

　毛塚主任が変な褒め方をするから、零花が調子にのる。

「これからは、スナイパー・アイドルと呼んでください」

『レッド・チーム着弾』

　アナウンスが流れる。

　そして、反対側。飛び出してきた大道寺さんが、筒井さんに撃たれる。

「うわっ」と呻いて、慌てて逃げ戻る大道寺さん。その姿が滑稽で、筒井さんがけらけら笑っている。

『レッド・チーム着弾』

　またも流れアナウンス。

「なんか女子ばかり活躍してるな」

　ぼやいた八重垣さんが、ふたたび頭を出した大道寺さんを撃ち抜く。

「あうっ」

　情けない声を上げて、また逃げ出す大道寺さん。

「彼のやられっぷりは、さすがだね」

　笑いをこらえきれない毛塚主任。

　そのあとも、レッド・チームの猛攻は続いたが、出るたびに玄徳たちブルー・チームの狙撃にあって、撃退。敵は３人のプレイヤーが３発喰らって戦死による戦闘不能。お互いベース基地のクリスタルは落とされることなくタイム・オーバー。

　戦死者の数により、ブルー・チームの勝利となった。

「やったー」

　玄徳たちは万歳して、飛び上がり、たがいにハイタッチをかわす。負けた大道寺さんたちレッド・チームは心底悔しそう。まあ、勝つつもりでいたのだろうから、当たり前だが。

「どうせ、大道寺たちのことだから、攻撃と防御で４人ずつにチームを分けてたんだろう」一人シボーさんだけが、冷静。「が、こちらは８人全員で防御にまわった。つまり、有利な防衛戦で、８対４の、２倍の兵力で戦ったのさ。これが世にいう各個撃破だ。兵法の基礎の基礎だよ。負けるはずがない」

　時間がまだ余っているので、もう一戦ということになった。チーム編成は変えず、このままでいこうということになる。

　どうやら、島崎くんも大道寺さんも、負けたのがそうとう悔しかったらしい。今回はリベンジするつもりだろう。

「今度はどうします、シボーさん？」

　もういきなりバイトの女子に指揮をまかせる毛塚主任。まあ、妥当ではあるが。

「今度は攻める」

「へ？」

　みんながキョトンとした。そりゃそうだ。攻めるのは難しいって最初に言ったのはシボーさんだから。

「でも、敵もさっきうちが取った戦法を真似してくるんじゃないですかね？」

　八重垣さんが至極真っ当なことをきく。

「絶対真似してくるな」

　というシボーさんの顔は、悪魔的な笑いが張りついている。

「じゃあ……」玄徳は首を傾げる。攻めようがないじゃないですか……の言葉は飲み込んだ。

「敵はさっきあたしたちが取った、８人全員ベースの中にいる戦法を取るだろう。対してうちが攻めるのはさっきあたしが言ったルートしかない。一番奥のバリケードまで走り、そこから奥の壁ぞいに敵のベースの中まで侵攻する。クリスタルはベースの中にあるから、その間は敵に姿をさらすことになる」

「撃たれちゃうじゃん」

　零花が口を尖らせる。撃つのは好きだが、撃たれるのは我慢ならない様子。

「うん、そうだ。だから、二人一組になって攻める。まず最初の撃たれるポイント。最終バリケードの前。そこは一人が弾除けになる。ライフをひとつ失うが、確実に進む。弾は同時に何発喰らっても、うばわれるライフはひとつだ。一発撃たれよう。で、バリケードの中に入る。そこから壁際に出て、ベースの中まで突撃する。一人が前で弾除け。もう一人は後ろに隠れて」

「凄い作戦だね」

　筒井さんが感心する。

「いいか、よく聞け」

　シボーさんは楽しそうに説明する。

「一度撃たれたらライフをひとつ失い、バイブレーターが作動するが、その間は無敵状態だ。さっき見ていて分かったんだが、撃たれてしばらくは、着弾判定がない。つまり無敵状態だ。その間に、撃たれた奴を盾にして進め。あとひとつ、敵が銃を撃ったら、発射音がするだろ？　この銃は赤外線を放つんだが、連射はできない。バウンという音がしたら次のビームが放てるようになるまで、一秒かかる。一人が撃たれて無敵状態のうちに二人してベースに駆け込み、敵がトリガーを引いて次弾が撃てるまでの１秒で、敵ベースに突入して、クリスタルを撃て。それでこちらの勝利だ」

「おおー」

　シボーさんの解説を聞いて、玄徳たち８人はちいさく拍手した。

　そして、２回戦のゲームがスタートする。