バイト軍師シボーさん

第十七計 零花歓迎会

　夜、玄徳のスマートフォンに無料通話の着信があって、表示を確認すると、なんと南雲さん。玄徳はテレビのついている部屋からあわてて退出しながら、通話ボタンを押した。

「おひさしぶりー、旧姓南雲でーす」嬉しそうな南雲さんの声が流れてくる。なんかすごく懐かしい。

「お久しぶりです。名古屋はどうですか？」

「味覚が合わないわぁ」

「それは、大変ですねえ。ご愁傷さまです」

「そっちはどう？　亮子とは仲良くやってる？」

「そりゃーもう。だいたい付き合い方は分かりましたから」

「送別会やるの？」

「本人がやるなって言ってますからね。ちょっと難しいですね。主賓抜きでやるって手も考えてます。あるいは、会を催して、シボーさんを騙して連れてくるってのもアリかな？と」

「あははははは。それは面白いねえ」南雲さんは快活に笑った。「亮子を騙して送別会につれてくるの？　是非その場にいたいわぁ。それ、本当に開催するなら、絶対呼んで。いまはまだ仕事も決まってないし」

「どんな顔するか、見てみたいですね。あ、それから毛塚主任なんですが……」

　そのあとも玄徳は南雲さんと他愛のない会話を続けた。が、このとき彼の心の中で、こんな考えが固まりつつあった。

　──シボーさんを騙して、送別会に連れてゆく。それ、本当にやってみたら、どうだろうか？

　もし、南雲さんが『絶対に呼んで』と言わなかったら、冗談で済ませてしまったかも知れない。いや、南雲さん本人も、冗談で言っているのだろう。だけど……。

　──それ。面白くないか？　あのシボーさんを、騙すなんて。

　玄徳の心の中で、じわじわとひとつのアイディアが形作られていった。

　その日は久しぶりに宮園零花の出勤日だった。

　そういえば、今日は彼女の歓迎会当日だったなと玄徳は納得した。

「今日、歓迎会だね」

　と声をかけると、零花は、え？という顔をした。

「今日か！　忘れてた」

「え？　忘れてたの？」

「忘れてたよぉ。うっかりしたなぁ。本当にやるの？」

　ほ、本当にやるの？って当人が言うなよ、と思うが、玄徳は冷静に返す。

「え、出られるんだよね？」

「何時までだっけ？　七時くらいまでなら、だいじょうぶだけど」

「あー」

　集合は従業員用入口に１８時。そこから店まで移動してだから、七時というと１９時なので、主賓は一時間もいない計算になる。

「それ、大道寺さんは知っている……、わけないか」

　いま玄徳に言われて零花は歓迎会を思いだしたわけであるから、当然大道寺さんは零花に確認していないはずだ。

　仕方ない。一肌脱ぐかと、玄徳は大道寺さんのところへ走った。

　彼は、裏の通路でスマホを耳にあてて、どこかに電話している様子。通話が終わるまで待つつもりで、玄徳は足を止めた。

　聞き耳を立てていたわけではないが、大道寺さんの話す声が流れてくる。

「……ええ、本日なんです。８名なんですが、なんとか席ありませんか？」

　ええー、と思った。今夜の歓迎会の会場を、いま探しているのかよ。

「ええ、ええ、あー、はい。わかりました。ありがとうございました」

　大道寺さんは電話を切った。

「ごめんごめん。なに？」

「なに？って、あの、大道寺さん？　もしかして、まだ今夜の歓迎会の店、決まってないんですか？」

「それなら、だいじょうぶだよ。すぐに見つけるから」

　胡散臭い笑顔でそういわれた。

「それより、なにか用？」

「ああ、宮園さんが、今日は七時くらいまでしか参加できないみたいだけど」

「ああ、そう」大道寺さんはちょっと上の空で答えると、すぐに作り笑いを浮かべた。「まあ、なんにしろ、だいじょうぶだから。あとで連絡するよ」

「はあ」

　なにがどうだいじょうぶなのか、玄徳には皆目見当もつかなかったが、大道寺さんがそういうのなら、まあ、信じて見ようかと、ここは黙っておいた。

　夕方、集合時間少し前に、百貨店従業員用入り口にいくと、すでに何人か集まっていた。

　時間前には全員集合したが、零花がいない。そして大道寺さんからは「宮園さんは、ちょっと遅れるから」とだけの説明で、ぞろぞろ案内されて、みんなは駅から結構離れた店まで徒歩で移動した。

　到着したのは、半地下にあるお洒落なバー。「Ｂ、Ａ、Ｒ」とい書いてバーである。

　どっしりとした木の扉を開いて入った店内は薄暗く、ここが北海道ならカウンターの隅に探偵さんでも座っていそうないい雰囲気だった。そして、そこにずらりと入店した玄徳たち若造どもは、ものすごく場違いだった。

　案内されて奥のテーブル席につき、おしぼりが出され、おしゃれなフルーツ小鉢が並べられる。

「なんでもいいから、どんどん注文してよ」

　大道寺さんに言われて、テーブルの上のメニューをちらりと見た玄徳は、「げっ」と思った。

　一番安いビールで９００円。あとはほぼカクテルで、１１００円からスタートして、１５００円くらいがほとんど。たしか会費はプレゼント代込みで３５００円だから、……２杯しか飲めない計算だ。

　が、そんなこと気にせずに、オータニくんも滝沢くんも聞いたことある飲み物、『モスコミュール』とか『ジントニック』とかを頼んでいる。

　さらに大道寺さんは、「じゃあ、つまみはチーズ盛り合わせとピザでいいかな」なんて機嫌よくオーダー。

　玄徳は、ええーーっと思ったが、

「松山くんは何にする？」

　と聞かれ、やむなく一番安いビールを。

　このあと零花がくれば、彼女の分はみんなの驕りになるから、会計はさらに厳しくなるはず。これどうなるんだ？

　その３０分くらいあとに、宮園零花が合流してきて、場は盛り上がる。みな結構酔ってテンションはあがっていたし、やはり零花は華がある。女子が彼女ひとりというのも、盛り上がった理由かもしれない。

　大きめの花束が贈呈され、「零花ちゃん、ようこそー」とみんなで盛り上がり、歓迎会自体は楽しくて、成功したといえた。

　そして、恐怖の会計。

　レジで支払いを済ませてきた大道寺さんはみんなに言った。

「じゃ、零花ちゃん以外、男どもは３５００円でいいから」

　玄徳は、え？と思った。