勇者パーティーで回復役だった僕は、田舎村で治療院を開きます

第74話 「東のミル」

　ミルの巨大な体に圧倒されていると、やがて向こうもこちらに気が付いた。

　かなり高いところにある視点から、足元を見下ろすようにして僕たちを見る。

　おっとりとした瞳と視線がぶつかった。

「だ、だだ、誰ですかあなたたち！？　なんで人間がこんなところにいるんですか！？」

　大きな体に反して、キンキンと響くような高い声。

　まさに少女そのものの声を聞きながら、僕は”おや？”と首を傾げた。

　これは少し意外な反応だな。

　てっきり体に比例して心もでかいかと思っていたのだが、今のミルは初対面の人間に対して驚き、怯えているように見える。

　と不思議に思っていると、その疑問を見抜いたかのようにアメリアが説明してくれた。

「東の四天王ミルは、巨人族の中で随一の力を誇ってはいるが、その実性格は物凄く臆病だ」

「臆病？　ビビってるってこと？」

「あぁそうだ。巨躯に反してとんでもなく心が細く、何かある度にビクビクと過敏に反応をする。おまけに毎回、何かしらのドジを踏む、超絶ドジっ子というやつだ」

「……」

　相変わらず個性の強い四天王だことで。

　臆病でドジっ子って、よくそんな性格で魔王軍の四天王が務まるな。

　よくよく見れば、額にはぷくりと赤いたんこぶができている。

　さっき大木の裏から出てきたのを見るに、もしかしてこの子、木に頭でもぶつけたのか？

　もしや先ほどのズシンッ！　ってのはそれのせいか？

　なんて考えていると、眼前の少女が怯えた様子で聞いてきた。

「な、なにコソコソと話してるんですか？　何か悪いことでもしようと考えているんですか？」

「あっ、いや、そんなつもりはこれっぽちも……」

　急いでかぶりを振るが、臆病な彼女にはそれだけでは足りなかったらしい。

　警戒するように身構えて、震えた拳をこちらに向けてくる。

「い、今すぐにこの大陸から出て行ってください。さ、さもないと、ぺしゃんこに踏み潰してしまいますよ」

「ぺ、ぺしゃんこか……」

　それは嫌だな。

　いきなり大陸に侵入して脅かしちゃったのは悪いけど、ぺしゃんこにされるのはさすがに勘弁だ。

　ていうかめちゃくちゃ敵意満々だぞ、と文句言いたげな目でアメリアを見ると、彼女は呆れた様子でミルに声を掛けた。

「おい、落ち着けミル。私だ。西の四天王のアメリアだ。まずはこちらの話を聞け」

「えっ？　ア、アメリア？　あのサキュバスのアメリアですか？　た、確かに顔は似ていますが、なんだか物凄く小さくなってませんか？　私の見間違いですか？」

「いや、お前から見れば元から物凄く小さいと思うのだが……まあいいか」

　とりあえず四天王ということを伝えると、さっそくアメリアは本題をぶつけた。

「今回はお前に話があってここまで来たのだ。聞いてくれるなミル？」

「は、はなし？　なんですかいったい？」

「お前今、プカプカ大陸の結界に魔力を送り込んでいるだろう？　ほらあの、魔王に頼まれてやってるやつ」

「は、はい。常時弱威力で魔力を送り込んでいます。そ、それがなんですか？」

　なんか魔石製品にある送風機みたいだな。

　なんて益体もないことを思っていると、アメリアがさらに続けた。

「それ、今すぐにやめてもらいたいのだ。私ももうやめているし」

「えっ？　か、勝手にやめちゃっていいんですか？　魔王さん怒りませんか？」

「さあ、どうだろうな？　でももういいのではないか？　南のサンドレアだって魔力供給をしていないし、北のネビロだって消滅している。残るはお前だけなのだ。ならこの際やめてしまっても、誰も責めないと思うのだが……」

「……」

　上手くそう説得すると、ミルは悩ましげに眉を寄せた。

　さすがは人を魅了するのが得意なサキュバスだな。

　巧みな話術で魔力供給の中止を誘っている。

　ミルの性格もよく知っているようだし、これなら……

　と思っていると、意外な答えがミルから返ってきた。

「い、いえ、せっかく伝えに来ていただいたのに申し訳ないんですが、私は魔力供給をやめません」

「んっ？　なぜだ？」

「私は魔王さんと約束をしたんです。魔力供給をする代わりに、人族が住む大陸を自由に奪ってもいいと」

「えっ……？」

　これには思わず疑問の声を上げてしまった。

　なんか物騒な台詞が聞こえた気がするけど。

　人族が住む大陸を自由に奪う？

　そんなこと考えてたのか、と密かに驚愕していると、アメリアが続けて問いかけた。

「人族が住む大陸を奪うというのは、もしや巨人族は人間たちが嫌いなのか？」

　その質問に対し、ミルがあわわとかぶりを振る。

「い、いえ、別に嫌っているわけではありません。確かに私たちとは違って小さくて、何を考えているのかわからないのは怖いですが、一方的に蹂躙しようなんてこれっぽっちも考えていませんよ」

「ではなぜ大陸まで奪おうとするのだ？　嫌いじゃないなら、普通そんなことはしないと思うのだが」

　さらに重ねられた問いかけに、再びミルは首を横に振った。

「べ、別に、嫌がらせのために大陸を奪おうとしているんじゃありません。私たちはただ単純に、暮らせる場所を広げたいだけなんです」

「暮らせる……場所？」

　僕はおもむろに首を傾げた。