勇者パーティーで回復役だった僕は、田舎村で治療院を開きます

第68話 「行ってきます」

「パ、パスさん？　なんでここに……？」

　あまりに唐突な展開に、つい僕は狼狽えてしまう。

　その姿を見て、パスさんはにこりと笑ったまま答えた。

「私を呼ぶ声が聞こえたからですよぉ～」

「……」

　不思議なことを言う時空管理人こと飛ばし屋さん。

　誰もパスさんを呼んではいないのだけど。

　というか、この局面で登場するとは誰も考えていなかっただろう。

　あっ、いや、実際にすごくいい場面で来てくれたので、助かることには大いに助かるのだ。

　まさに絶好のタイミングと言っても過言じゃない。

　でもなんで僕の治療院の場所知ってたんだろう？

　それに、急に出てくるのはびっくりするからやめてほしいなぁ。

　その気持ちは皆も同じだったようで、いまだ一様にピタリと時間を止めていた。

　……と思ったら。

「だだ、誰よこの人？　めちゃくちゃ可愛いじゃない……」

　マリンだけはいつもの調子で、人知れず感嘆の声を上げていた。

　おまけに鼻息荒くパスさんを見つめている。

　危ない人みたいだからやめてほしい。

　そんなマリンを放っておきつつ、僕はパスさんに訊ねた。

「呼ぶ声が聞こえたってことは、その……もうこちらの事情は把握してる、ってことですか？」

　緊張しながら問いかけると、彼女は大きな頷きを見せた。

「はいなのですよぉ～。私の助けがいるんじゃないかなぁ～って思って、急いで飛んできちゃったのですぅ～」

「……」

　飛んできちゃったって、文字通り時空を飛んできたってことなのかな？

　あっ、でも、パスさんは自分で作った転移門をくぐることはできないので、それはないか。

　まあ、それはいいとして。

　こちらの事情を知っているなら話は早いと思い、さっそく僕はパスさんに頭を下げた。

「あ、あの、急なお願いで申し訳ないのですが、僕たちをサンサン大陸とグラグラ大陸まで飛ばしてください」

「は～い、お安い御用なのですよぉ～」

　即答。

　そして彼女は、すかさず懐から白いチョークを取り出し、先端を治療院の壁に押し当てた。

　……って、あれ？　そこに描くの？

「それ、転移門オ～プン！」

　以前と同じように元気な声を出して、フリーハンドで綺麗な円を描いてみせた。

　やがてそれはランプのように眩く光り始めて、中心に新たな景色を映し出す。

　目もくらむような日差しと、一面に広がる大きな砂漠。

　転移門からは熱気と細かな砂が漏れ出ていた。

　これがサンサン大陸。

　南の四天王がいると言われている大陸だ。

　それを目前にし、僕たちは一同に言葉を失う。

　片道だけで一週間近くかかると思われていた長旅だが。

　パスさんと会ってから僅か数分で、目的地の大陸が見えてしまった。

　あまりにも早すぎる。

　こんなに簡単に行ってしまって良いのだろうか？

「何事も早く済ませた方がいいですからねぇ～。テンポよく行きましょ～」

「は、はぁ……」

　僕は鈍い反応を示しながらも、パスさんの意見に賛成することにした。

「あ、ありがとうございます。では、ありがたく使わせていただきますね」

「はいは～い、遠慮なく潜ってくださいなのですぅ～」

　嬉しそうに応えてくれるパスさん。

　そんな彼女に感謝しながら、さっそく転移門を潜ろうとする僕だったが。

　不意にパスさんに足を止められ、二本のチョークを手渡される。

「これを持っていくのをおすすめするのですよぉ～」

「……？　なんですかこれ？　パスさんが転移門を開く時に使ってるチョークですか？」

「まあ、性質はほとんど同じものなのですよぉ～。でもこれは、私が特別に魔力を注入した、『行きたい場所を念じて使えば、誰でも転移門を開くことができるアイテム』なのですぅ～」

「えっ！？」

　誰でも転移門が開ける！？　ということは僕でも？

　と驚愕する僕の頭に、パスさんの声が割り込んできた。

「ただし一回切りなので、帰宅用として使ってくださいねぇ～」

「あぁ、そういうことですか」

　ちょっと残念。

　前回は時間を決めて、帰宅するときに再び転移門を開いてもらったのだが。

　今回は自分で転移門を開いて帰ってこいと、つまりはそういうことだ。

　二本いただいたので、サンサン大陸からの帰りと、次にグラグラ大陸に行ったときの帰り用ってことかな。

　本当に話が早くて助かる。

　テンポよく行こうとか、面倒な段取りを省いてくれるなど、パスさんの仕事っぷりが恐ろしい。

　まるで第三者の視点から僕たちのことを覗いている人が、話を急がせるために送ってきた都合のいい人みたいだ。

　なんて益体もない考えはさておき、僕はパスさんに改めて声を掛けた。

「それじゃあ、これもありがたく使わせていただきます。あっ、それで、料金についてなんですけど……」

「前と同じで５００ガルズでいいのですよぉ～。今回は転移門を二つ開きますけど、出血大サービスでお値段そのままなのですぅ～」

「ど、どうも」

　さっそく５００ガルズを財布から取り出して渡す。

「毎度ありなのですよぉ～」と言ってパスさんがそれを受け取ったのを確認すると、転移門が閉じる前にそそくさと潜ろうとした。

　すると不意に、傍らからシーラが呼び止めてくる。

「ちょ、ちょっと、勝手に話を進めないでくれないかしら？　行く前に、この人が誰なのかくらい紹介してちょうだいよ？」

「あっ、えっと……か、帰ってきたら説明するよ。それまで仲良くお茶でも飲んでて」

「お、お茶って、そんなこと言われても……」

　シーラはちらりとパスさんを窺う。

　そしてパスさんはシーラにニコニコとした笑みを返した。

　思わずシーラは苦笑を浮かべている。

　ルベラとテレアに至っては無関心で、このまま放って行くと微妙な空気になるかと危惧したが、マリンが興味津々な様子でパスさんを見ているので、まあ一応大丈夫かなと思った。

　上手く打ち解け合ってくれよ。

　このまま勇者パーティーに勧誘とかはしないでほしいけど。

　とまあそんなこんなあったものの、ようやく僕たちはサンサン大陸へと出発することになった。

「よし。行くぞ、プラン、アメリア！」

「はいッス！」

「うむ」

　仲間たちと共に転移門に飛び込む。

　いざ、サンサン大陸へ！

　……行こうと踏み出した僕だったが。

　ふと足を止めてパスさんの方を振り返った。

「ちなみに、こんなまどろっこしいことしないで、お空に浮かんでるプカプカ大陸に、直接転移門を繋ぐってことは……」

「それは無理なのですよぉ～。結界が邪魔をして転移門が作れないのでぇ～」

「……あっ、ですよね」

　ちょこっとずるいことを考えた僕だったが、さすがにそれは無理だったようだ。

　尺の都合ですべてをすっ飛ばせるわけではない。よく覚えておこう。

　では仕切り直して……

　いざ、サンサン大陸へ！